В 1920-е годы Америка сохраняла экономическую активность в Европе и Азии, не имея соответствующих стратегических и политических обязательств. Вместо того чтобы строить непревзойденный флот для патрулирования океанов, Соединенные Штаты стремились умиротворить мир путем разоружения и объявления войны вне закона. Вместо того чтобы оставить свои войска в Европе, Вашингтон вернул их домой, проигнорировав мольбы британцев и французов. По сути, Соединенные Штаты стремились воспользоваться преимуществами стабильного мира, как это было в XIX веке, но в XX веке эта стабильность могла быть достигнута только благодаря усилиям, которые они отказывались предпринимать. Когда во время Великой депрессии Вашингтон экономически устранился от участия в европейских делах, он лишил себя последней поддержки хрупкого мира на беспокойном континенте. "Небеса знают, чем все это закончится", - писал Лансинг в 1919 году. 177 Если бы США не играли ведущей роли, все закончилось бы совсем нехорошо.
Макиндер предвидел это. За сорок лет после публикации статьи о Pivot мир дважды взорвется вокруг него. Каждый взрыв Макиндер воспринимал как шанс пересмотреть свои тезисы. Неспособность Америки "разделить бремя победы" была "одной из величайших трагедий того времени", сказал он после того, как Вашингтон разбил сердце мира, хотя, возможно, это и неудивительно, поскольку американцы жили "так далеко от народов Центральной Европы" 178. Еще до этого Макиндер высказал свое мнение о геополитике мира в тонкой книге "Демократические идеалы и реальность", опубликованной в 1919 году.
Название было залогом успеха. Книга Макиндера была посвящена исследованию того, что может сделать послевоенное урегулирование устойчивым, и он скептически относился к тому, что Лига справится с этой задачей. Недостаточно "изложить на бумаге хорошие принципы поведения", писал он. Стабильный мир должен быть основан на "реалиях времени и пространства" - и на понимании того, что едва не постигло мир во время войны. 179
Макиндер ошибочно назвал ту войну "прямой дуэлью между сухопутной и морской мощью", но он признавал, что победа в ней была достигнута благодаря их слиянию. Соединение британской морской мощи и французской живой силы сдерживало врага. Когда французские силы пошатнулись, вновь поднятые армии Британии восполнили пробел; когда поражение России угрожало развязать руки, на помощь пришла другая атлантическая демократия. "Западной Европе пришлось призвать на помощь Америку, ибо одна Западная Европа не смогла бы переломить решение на Востоке" 180. И все же победа была делом почти безнадежным.
Роковая ошибка Германии, писал Макиндер, заключалась в смешении амбиций и нерешительности - в стремлении завоевать сразу два направления. "Если бы Германия решила обороняться на своей короткой границе с Францией и бросила все свои силы против России, она могла бы победить на Востоке, а затем утвердиться на Западе. "Сегодня в мире номинально царил бы мир, , но над ним довлела бы немецкая Восточная Европа, которая командовала бы всей Сердцевиной." 181
Первая мировая война, таким образом, обострила мышление Макиндера в двух аспектах. Как и Вильсон, он стал более чутким к идеологической основе соперничества великих держав. На одной стороне были "организаторы", которые использовали автократические методы, чтобы использовать энергию общества. Против них выступали "идеалисты", которые лелеяли индивидуализм и права человека. Фундаментальный вопрос, который поставила война, заключался в том, "за кем останется последнее слово в государстве", а также в международном обществе. 182
Во-вторых, большевистская революция и Брест-Литовск заставили Макиндера обратить внимание на опасность, о которой он как-то вскользь упомянул, - что объединение Германии и России приведет к дезорганизации мира. Бегемот, правящий Европой и Сердцем Земли, может быть неудержим. Она сочетала бы в себе промышленный динамизм и сельскохозяйственные богатства. Он мог бы использовать артиллерию, самолеты и подводные лодки, чтобы контролировать ключевые морские узлы, от Суэца до Скагеррака, и строить флоты, способные бороздить земной шар. "Что, если Великий континент... . в будущем станет единой и объединенной базой морской мощи?" задавался вопросом Макиндер. Несомненно, это была "великая конечная угроза мировой свободе" 183. Это, в свою очередь, сфокусировало внимание Макиндера на Восточной Европе - единственной области, где российский "сердечный край" не был окружен естественными препятствиями, будь то покрытый льдом океан на севере или горы и пустыни на юге, а примыкал к открытой равнине и атлантической периферии Евразии за ее пределами. Это был путь, который агрессивная Германия могла бы снова использовать для завоевания России или мессианская, большевизированная Россия могла бы пройти, чтобы захватить Германию.