11 декабря 1941 года, через четыре дня после печально известного события, Адольф Гитлер объявил Соединенным Штатам войну. Это было любопытное и в конечном итоге самоубийственное решение. За два года до этого гитлеровские армии завоевали Европу; к концу 1941 года они уже стучались в ворота Москвы. Немецкие подводные лодки снова поставили Британию на грань. На Тихом океане Япония только что атаковала Перл-Харбор - "как молния", сообщали немецкие дипломаты, и Токио мог бы в одиночку поглотить гнев Америки, если бы Гитлер ничего не предпринял. 1 И все же Гитлер решил сразиться с единственной страной, которая могла помешать его амбициям, потому что он слишком хорошо понимал, в своей извращенной манере, логику евразийского века.
Стремление Германии к величию достигнет кульминации в эпической "войне континентов", давно верил Гитлер. Только Европа, управляемая Германией, сможет "предотвратить мировую гегемонию" Северной Америки. 2 До декабря 1941 года Гитлер сосредоточился на восстановлении могущества Германии и разгроме своих европейских соперников. Но все это было прелюдией к борьбе с Вашингтоном - столкновению, которое, по его мнению, уже шло полным ходом.
Гитлер пренебрежительно относился к Соединенным Штатам, когда в 1930-е годы они ушли в кокон изоляции. Однако после того, как Америка начала перевооружаться и вступать в новую войну, преследовало его при принятии решений. Германия должна быстро свести все европейские счеты, решил Гитлер в декабре 1940 года, "потому что в 1942 году Соединенные Штаты будут готовы вмешаться". 3 Он вторгся в Советский Союз в июне 1941 года, надеясь, что это заставит Британию выйти из конфликта и не позволит Америке вмешаться. "Быстрое поражение Советского Союза, - объясняли в гитлеровском министерстве иностранных дел, - будет лучшим средством убедить Соединенные Штаты в абсолютной бессмысленности вступления в войну на стороне Англии, которая в этом случае окажется в полной изоляции и столкнется с самой могущественной комбинацией в мире" 4 Гитлер вторгся в одну державу размером с континент, чтобы избежать войны с другой.
Однако в конце 1941 года Советский Союз все еще едва держался, и фюрер воспринял угрожающий дрейф американской политики - оказание жизненно важной помощи Лондону и Москве, необъявленную войну Франклина Рузвельта против немецких подводных лодок, обнародование Атлантической хартии, предвещавшей "окончательное уничтожение нацистской тирании", - как доказательство того, что ждать бесполезно. 5 "Война с США, - говорил он, - рано или поздно все равно должна была начаться " 6 Поэтому Гитлер захватил инициативу и превратил два бушующих региональных шторма в единый глобальный водоворот.
История, как мы любим думать, - это история прогресса. Но первая половина двадцатого века была переходом от одного кошмара к другому. В 1918 году трансатлантический альянс напрягся, чтобы противостоять одному евразийскому вызову, но тут же возник второй, более злобный и порочный. В самые тяжелые моменты Второй мировой войны державы Оси господствовали на евразийских окраинах, захватывали жизненно важный Сердцевинный регион и угрожали островным убежищам и океанским путям снабжения, поддерживая жизнь своих противников. Они объединились в альянс, чтобы разрушить существующий порядок и построить на его руинах империи зла. К концу 1941 года будущее человечества вновь зависело от смертельной гонки. Державы Оси спешили укрепить контроль над Евразией и подготовиться к конфликту с Америкой; их оставшиеся враги должны были помешать им воспользоваться щедростью суперконтинента и обрушить на мир всю свою ярость.
Вторая мировая война стала апогеем евразийского столетия и самым мрачным воплощением замысла Макиндера. В преддверии конфликта возникли режимы, использовавшие сильные стороны современных обществ для экспроприации, порабощения и истребления. Новые технологии и новые способы ведения войны позволяли осуществлять сверхмасштабные программы завоеваний. Не в последнюю очередь эта сага показала, что трудности, связанные с пресечением гегемонистских гамбитов на ранних этапах, могут быть серьезными, а цена их отката впоследствии может быть ошеломляющей. Во всех этих отношениях Вторая мировая война стала для нас поучительной. Она также дала Макиндеру, пережившему две мировые войны, которые мрачно подтвердили его пророчества, шанс предложить стратегию предотвращения третьей.
Самый сложный вопрос о Второй мировой войне - "почему?". Почему державы Оси участвовали в самых дерзких захватах земель в истории? Почему передовые общества приняли отвратительное варварство? Почему они стремились к безопасности, отказывая в ней всем остальным? Ответ на этот вопрос иллюстрирует самые леденящие душу аспекты современной эпохи и показывает, чего могут добиться злодейские предприниматели в мире, лишенном лидеров.