Непоследовательность государственной политики подрывает процесс ассимиляции. Хотя производители парфюмерии, такие как Clarins, могли бы использовать чернокожих моделей для рекламы своей продукции52 , реальность такова, что на рабочем месте иммигранты явно подвергаются дискриминации. Статистика, приведенная Джоном Ардагом, показывает, что в конце 1990-х годов уровень безработицы в стране составлял 12 %, а среди магрибцев - 30 %. Среди молодых чернокожих африканцев безработица достигала 50 процентов.53 А в мире труда иммигрантам, как правило, приходилось соглашаться на низшие профессии. Хотя большинство из них, по общему признанию, имеют низкую квалификацию, они по-прежнему крайне недостаточно представлены в интеллектуальных профессиях (юриспруденция, медицина и государственная служба). Женщины-иммигранты, в частности, находят рынок труда неприветливым местом. Дискриминация проявляется и в жилищном секторе, где выходцам из Северной Африки, не имеющим постоянной работы, трудно найти жилье даже в HLM. А когда места все же нашлись, эти HLM, такие как Les Bousquets, к востоку от Парижа, превратились в гетто, отвергнутые белыми жителями. Чтобы понять, какой страх вызывают эти гетто у белых парижан из среднего класса, достаточно прочитать роман Мишеля Уэльбека "Платформа", в котором высокопоставленная туристическая компания, парадоксальным образом организующая дорогой отдых на Дальнем Востоке и в Африке, работает в пригороде, оплачивая своим сотрудникам поездки домой на такси, а не на RER, где собираются грабители.54 Возможно, единственным успехом в расовой интеграции стал недавний успех французской сборной по футболу, которая в 1998 году выиграла Кубок мира, а затем Евро-2000. В составе команды преобладали игроки из бывших колоний, в частности Зинедин Зидан (по прозвищу "Зизу"), сын алжирского иммигранта, поселившегося в марсельском районе Ла-Кастеллан, лабиринте башенных домов, который заслужил репутацию "квартала трудностей".55
Следствием роста иммиграции стало появление ультраправых. Де Голлю в основном удалось нейтрализовать экстремистов; когда де Голля не стало, в 1972 году бывший парашютист и пужадист Жан-Мари Ле Пен основал ФН. В 1970-е годы Фронт был практически неактуален - Ле Пен набрал жалкие 0,7 % в первом туре президентских выборов 1974 года - его момент наступил в 1981 году после победы социалистов. Хотя в том году он плохо выступил на президентских выборах, растущий страх перед левыми в сочетании с экономическим спадом 1983 года позволил его партии одержать несколько побед на муниципальных выборах того года, а также выиграть местные дополнительные выборы в Дрё, городе с многочисленным иммигрантским населением. Успех был не за горами. В 1984 году Фронт получил 11 процентов голосов на европейских выборах и вернул в Брюссель десять депутатов; на парламентских выборах 1986 года он набрал 9,7 процента голосов, что, благодаря введенной Миттераном системе пропорционального представительства, дало 35 мест; в 1988 году общественное мнение было потрясено, когда Ле Пен получил 14.В 1988 году общественное мнение было потрясено, когда в первом президентском туре Ле Пен набрал 14,4 процента голосов, лишь немного уступив Раймону Барре и легко обойдя коммуниста Андре Лажуани, хотя на выборах в законодательное собрание в том же году его партия получила одно место, главным образом потому, что система пропорционального представительства, введенная Миттераном, была отменена.
Однако было очевидно, что, в отличие от предыдущих правых явлений (буланжизма, внепарламентских лиг 1930-х годов, петенизма и пужадизма), Фронт останется. Он набрал 14 % голосов на европейских выборах 1989 года, 12 % на парламентских выборах 1993 года, а 15 % избирателей поддержали Ле Пен в первом туре президентских выборов 1995 года. В 1999 году Фронт раскололся, разделившись по поводу избирательной тактики. Отвергнутые автократическим поведением Ле Пена и нежеланием заключать союзы с основными правыми, сторонники Брюно Мегрэ отделились и образовали Национальное республиканское движение (НРД).56 Ле Пен не был обескуражен. Как мы увидим, на президентских выборах 2002 года он занял второе место в первом туре, опередив социалиста Жоспена и обеспечив себе выход во второй тур с Шираком. Хотя вероятность того, что он получит самый блестящий приз, была минимальной, успех Ле Пена вызвал фурор и показал, что в политической жизни не все благополучно.