При обсуждении trente glorieuses принято начинать с феномена государственного планирования, которому приписывают модернизацию промышленности, однако, как отмечают историки (снова Винен), наибольшие изменения коснулись сельского хозяйства. Хотя Франция 1930-х годов не была лишена перспективных предприятий, особенно в Северном, Парижском бассейнах и Центре, как пишет Эжен Вебер, большинство сельских семей владели небольшими хозяйствами, "часто без водопровода и электричества", и придерживались традиционных методов ведения хозяйства.36 После Второй мировой войны этот сонный приходской мир, который так мало изменился со времен романа Эмиля Гийона "Жизнь простого человека" 1904 года, подвергся мощному потрясению. С одной стороны, значение сельского хозяйства в общей экономике снизилось, отражая вновь обретенную мощь коммерческого третичного сектора: в 1946 году на него приходилось 17 % ВВП, в 1973 году его доля составляла всего 5 %. С другой стороны, производительность была гораздо выше, о чем свидетельствуют цифры, приведенные Кеннетом Моуром. В период с 1950 по 1990 год объем сельскохозяйственного производства вырос на 200 процентов; производительность труда на человеко-час в сельском хозяйстве увеличивалась примерно на 7 процентов в год по сравнению с 5,3 процента в промышленности; Франция стала вторым в мире экспортером сельскохозяйственной продукции.37 Следствием этих изменений стало резкое сокращение сельской рабочей силы, что заставило некоторых комментаторов говорить о "конце пацанов".38 Если в 1950 году поля обрабатывали около шести миллионов человек, то к 1990 году их осталось всего один миллион, а излишки пошли в промышленность и, что особенно важно, в сферу услуг. Еще одним аспектом этой трансформации стало исчезновение крестьянских домов: по подсчетам, в 1954 году насчитывалось около пяти миллионов деревень, а спустя 20 лет - всего два миллиона.
Как сельское хозяйство стало более стройным и подтянутым? Планирование, несомненно, было одним из факторов. Помимо предоставления кредитов, план Монне 1947 года был особенно важен для развития механизации. В 1946 году было 20 000 тракторов, в 1950 году - 137 000, в 1958 году - 558 000, а к 1965 году - более миллиона. Волы, тянущие плуг, больше не были обычным зрелищем на французских полях. Среди крестьян трактор стал "навязчивой идеей", символом статуса, подобно тому, как в Советском Союзе 1930-х годов существовал "культ трактора" и даже "песня трактора".39 В целом, государство стремилось модернизировать французское сельское хозяйство, чтобы оно могло конкурировать на мировом рынке. Закон об ориентации фермерства 1960 года отказался от ценовой поддержки как политики поддержания сельскохозяйственного производства, заставил старых фермеров уйти на пенсию и способствовал объединению мелких крестьянских хозяйств в более крупные, хотя следует подчеркнуть, что средние и мелкие фермы оставались нормой. Кроме того, возникла мода на науку. Широкое использование удобрений, внедрение новых культур, применение новых технологий и расширение сельскохозяйственного обучения - все это было внешними признаками перемен. Примечательно, что пьед-нуары, стремящиеся заработать на жизнь, оказались весьма восприимчивы к этим новым методам, хотя их успех часто вызывал недовольство окружающих, особенно на Корсике, где они стали жертвами народного насилия.
Несомненно, модернизация сельского хозяйства породила напряженность в сельской среде. Как отмечает Гилдеа, этот конфликт происходил на нескольких различных уровнях: поколенческом, институциональном и региональном.40 С точки зрения поколений, пожилые крестьяне, так называемые vieux plocs, возмущались своими молодыми коллегами, самозваными модернизаторами, которые пришли с дипломами и лучшей подготовкой и нашли сторонника в лице лидера молодых фермеров Мишеля Дебатисса, чья книга La Revolution silencieuse, le combat des paysans от 1963 года выступала за массовую модернизацию. В институциональной сфере возникла напряженность, поскольку эти дальновидные фермеры, часто объединявшиеся в католическую организацию Jeunesse Agricole Chretienne (JAC), пытались проникнуть в существующие институты, в частности в движение молодых фермеров Cercle National des Jeunes Agriculteurs (CNJA), а также в ключевой профсоюз Federation Nationale des Syndicats d'Exploitants Agricoles (FNSEA). А в региональном масштабе нарастал гнев против коммерчески ориентированных пшеничных фермеров, богатых зерновых и более выгодных хозяйств, скопившихся в Парижском бассейне и на севере страны, которые доминировали в
FNSEA.