Он не понимал, почему солдаты не стреляют, но здравый смысл пока что удерживал его на месте. Раз до сих пор не сделали этого, не значит, что они не откроют огонь, если они с Оливией побегут. Лучше выбором сейчас было оставаться на месте и держать ухо востро.
- Успокойтесь,- “солдаты” остановились в десятке метров от супругов и один из них слегка выступил вперед, подняв кверху разведенные в мирном жесте ладони (что ни о чем не говорило, ведь его приятели до сих пор держали их на мушке).- Мы не желаем вам зла, но если вы вычудите какую-нибудь глупость, то мы откроем огонь, предупреждаю сразу!
- Что вы хотите?- надрывно, сам стыдясь собственного невольно прозвучавшего страха в голосе, крикнул Стивен, наставив на него свое оружие
Солдат пожал плечами поудобнее перехватил рукоять автомата. Его голос, скрытый маской с противогазом, звучал приглушенно, и оттого слегка невнятно
- Мы здесь живем. Другой вопрос, чего Вы хотите? Зачем пришли сюда?
Оливия сзади сжала руку Стивена, неуверенно выглянула из-за его плеча
- Мы просто кочуем! Отпустите нас, пожалуйст….
Мужчина шикнул на жену и довольно грубо сказал, указав острием кинжала на лицо солдата
- Может, снимешь маску? Трудно верить вашим словам, если не видно лица.
Фигуры по бокам незнакомца переглянулись и что-то предупреждающе прошептали, но тот даже не обернулся. С минуту он раздумывал, а затем медленно поднял руку и стянул противогаз, открывая изумленным супругам покрытое капельками пота от душной маски юношеское лицо.
Стивен изумленно распахнул рот, даже слегка опустив руку с оружием. Совсем молодой! Невероятно! Они не видели таких вот ребят со времен первых дней после начала эпидемии, когда еще были живы дети Джонсов.
Правда, первое впечатление оказалось обманчивым. Парень сделал еще пару шагов к ним, и Стивен с удивлением понял, что перед ним скорее молодой мужчина, чем юноша. Более того, ребенком его мог бы назвать только полный слепец, совершенно не разбирающийся в людях. Он был не капли похож на тех выживших, с которыми им доводилось встречаться после эпидемии. В тех брошенных, оторванных от привычного мира людях, не осталось ничего, кроме вялой обреченности, а, потчас, и беспричинной жестокости к другим выжившим.
Но этот “солдат” выглядел не просто иначе. В нем чувствовалось нечто такое, что ни сразу поддалось осмыслению. Он казался особенным. Опытный взгляд Стивена сразу подметил и его собранную позу, готовую к любым неожиданностям, и особую манеру поведения – то, как парень повел себя при встрече с незнакомцами. Спокойно. Будто, заранее зная, что ему скажут, и что должен ответить он сам. Но самым странным было его лицо, при внимательном рассмотрении показавшееся мужчине застывшей маской, не выражавшее ни капли эмоций. Будто лишенное возраста, оно обречено было остаться неизменным и в двадцать лет, и в сорок и, возможно, даже в глубокой старости не поменяло свои очертания. И сейчас в нем не было ни капли намека на любопытства или даже малейший интерес. Хотя, при этом, оно не казалось неживым или бесчеловечным. Скорее.... Слишком уставшим. Как после долгой и утомительной работы, когда сил остается только на то, чтобы доползти до постели и ничком провалиться в долгожданный и исцеляющий сон. Вуд ощутил невольную дрожь, когда его взгляд пересекся с тёмными, практически не отражающими свет глазами незнакомца. Это чувство было похоже на то, как если бы он сидел на выпускном экзамене в колледже, совершенно неподготовленным, рядом с преподавателем, готовившимся влепить ему неуд. Люди, подобные этому парню были редкостью и в прошлом мире, а уж в нынешнем, опустившемся на самое дно своих низменных пороков, вовсе казались чудом. Стивен вдруг вспомнил бывшего коллегу, работавшего приставом в арбитражном отделении суда в Бирмингеме. Кевин Тернер, кажется? Если бы Вуд точно не знал, что у него не было детей, то можно было бы подумать, что это его сын. Кевин видел своих собеседников насквозь, а при разговоре оказывал завораживающее влияние, развязывающее язык даже самому отъявленному молчуну. Помнится, в последнюю их встречу, он произнес всего пару слов, зато Стивен выболтал практически всё что знал, просто потому, что не мог остановиться. И теперь, Вуд в этом не сомневался, перед ним предстал именно такой человек.
Стивен внутренне сжался и поспешно отвел взгляд, не в силах больше смотреть на этого “солдата”. Перед ним стояло живое напоминание прошлой жизни, канувшей в лету. Причем, совсем не то, которое он был бы рад увидеть.
- Меня зовут Алрой,- после продолжительного раздумья, парень сделал знак своим людям за спиной опустить оружие и кивнул Стивену.- И, не пугайтесь – мы не из военных. Слава богу. Итак, куда же вы всё таки направляетесь?
- В мотель, на восточной фер стрит, в Юфоле- против воли процедил мужчина, отчаянно пытаясь спрятать спиной сопротивляющуюся жену
- Одни?
- Да.
- Почему?
Этот вопрос застал Стивена врасплох. Он вновь посмотрел на незнакомца, губы которого, вдруг, чуть дрогнули в слабой улыбке. Ободренный этим поощрением, он промямлил
- Просто…. Не доверяю. Никому.
