Иван снова смотрел в глаза смерти. Трясущиеся руки сами искали на столе какой-нибудь тяжелый предмет, которым можно было бы попробовать отбиться. Увидев, что жертва загнана в ловушку, Глеб оскалил в улыбке свою пасть с острыми зубами и, немного приподняв голову, так что стал отчетливо виден двигающийся вверх-вниз кадык, торжествующе, по-волчьи завыл. Иван, наконец, нащупал что-то на столешнице – к счастью это оказался большой кухонный нож, которым он утром разбивал яйца для яичницы. Крепко сжав рукоять вспотевшей рукой, мужчина ждал нападения, лихорадочно соображая, как лучше поступить – резать или колоть эту тварь и сможет ли вообще обычный нож причинить ей хоть какой-то вред.
Глеб не собирался долго тянуть время. Одним прыжком он оказался на столе и темной массой навис над вжавшимся в угол Иваном. Зубы и когти были готовы рвать тело жертвы. Последние мысли вылетели у Ивана из головы, вместо того, чтобы попытаться использовать нож как оружие, он с обидой и злостью за такую глупую и бездарную смерть, метнул его в грудь встречника.
Нож полетел неудачно, рукояткой вперед, но по какой-то причине не отскочил от пуховика Глеба, а неожиданно прошел сквозь него и со звоном упал на стол. Встречник с недоумением посмотрел на свою грудь, потом на Ивана, а потом с его телом начала происходить странная метаморфоза – оно скрючилось, сжалось, превратившись в однородную темную массу, а затем эта масса начала быстро вращаться вокруг своей оси, порождая сильный ветер, который мгновенно заполнил собой все пространство кухни. Казалось, что в помещении оказался запертым маленький смерч – он крушил стулья, перевернул стол, мелкая кухонная утварь летала повсюду, то и дело с громким звоном ударяясь о стены. Иван скорчился на полу и закрыл голову руками, стараясь защититься от падавших на него сверху ложек, вилок, тарелок и кастрюль.
* * *
К десяти часам утра Вера Сергеевна наконец убедила заспанного и ворчливого участкового лейтенанта вызвать бригаду МЧС и вскрыть дверь. Полицейский долго звонил в звонок у калитки, размышлял на тему того, что хозяин мог просто уехать, затем минут двадцать пытался перебраться через забор. Оказавшись, наконец, на участке и впустив Веру Сергеевну, он звонил в звонок уже на крыльце, стучал в окна и четыре раза обошел дом вокруг. Странные следы, которые не успел до конца замести ночной снегопад, а также непрекращающиеся завывания запертой в доме собаки все же убедили участкового в серьезности ситуации.
Спасателей они ждали еще час, и полчаса ушло на то, чтобы вскрыть надежную стальную дверь. Напряжение нарастало с каждой минутой. Когда дверь наконец поддалась, лейтенант первым вошел в коттедж, достав из кобуры табельный пистолет. Следом за ним осторожно двинулись двое спасателей и Вера Сергеевна. Едва не сбив их с ног, поджав хвост с диким воем на улицу выскочил Дик. Не задерживаясь на участке, он молнией выскочил в калитку и исчез.
Ивана нашла Вера Сергеевна. Мужчина сидел на полу в углу кухни. Совершенно седой, с трясущимися губами, он не мог произнести ни слова, только открывал и закрывал рот как рыба, выброшенная на берег. На полу вокруг него были разбросаны осколки тарелок, чашек, помятые кастрюли, вилки и ножи. Массивный кухонный стол со сломанной ножкой лежал на боку. Кухня выглядела так, как будто по ней пронесся торнадо. Пока спасатели поднимали Ивана с пола, поддерживая под одеревеневшие руки, лейтенант плечом отодвинул Веру Сергеевну и, профессионально оценив обстановку, надел как перчатку найденный тут же одноразовый полиэтиленовый пакет и поднял с пола длинный нож, на лезвии которого были видны следы крови.
Пожилая женщина долго смотрела на нож, как будто пытаясь что-то вспомнить. Выйдя в гостиную, она тихонько хлопнула себя по лбу.
– Ну конечно! Как я могла забыть! Встречника можно прогнать, бросив в вихрь стальной нож! Встречник исчезнет, а на ноже останется кровь.
– Что Вы сказали? – подозрительно спросил участковый, выглядывая из кухни.
– Ничего, – смутилась Вера Сергеевна. – Говорю, что бедный Ваня видимо ножом от кого-то отбивался, вот и кровь на нем осталась.
– Это установит следствие, когда будет определен состав преступления.
– Я и говорю, тут разбираться надо. Главное, что Ваня жив остался.
Когда Ивана вели через двор к подъехавшей «скорой помощи», внезапно налетел сильный порыв ветра, взметнув вверх сухие снежинки, легко поднявшиеся с наста. Снежный вихрь с тихим свистом пошел гулять по участку от кустов можжевельника к гаражу. Молчавший до этого Иван громко вскрикнул и, потеряв сознание, безжизненно повис на руках врачей.
В паутине дней
