Владик размахнулся и бросил. Ключ взвился вверх по сложной траектории и залетел в приоткрытую форточку второго этажа. Выжившие возопили от ужаса и отчаяния, Цент поймал в диоптр прыщавую физиономию программиста, и попытался осуществить свою заветную мечту. Палец плавно потянул спусковой крючок, но выстрела не последовало. Цента прошиб холодный пот. Ему на какое-то мгновение показалось, что Владик неуязвим потому, что является его персональной божьей карой. Наверное, очкарик был ниспослан ему в наказание за то, что он в свое время обманным путем лишил квартиры соседку, бабку Шуру, а пенсионерку отправил в глухую деревню, доживать свой век в компании таких же, как она, вынужденных переселенцев, чья жилплощадь отошла в собственность крутым перцам. Старая ведьма еще тогда пророчила ему горение в аду и божью кару, но Цент не отнесся к этим словам серьезно. Времена были не те, чтобы бояться потусторонних сил. Больше беспокоила возможность встретить киллера в подъезде или подорваться в заминированном автомобиле. Цент вскоре вообще забыл думать об этой вредной старушенции, но, похоже, проклятие пенсионерки настигло его спустя годы в виде программиста.
Но причина, по которой автомат не желал убивать Владика, оказалась куда банальнее - в нем закончились патроны. Цент хлопнул ладонью по пустому карману, где раньше был третий снаряженный рожок, но, похоже, тот выпал где-то в темноте подвала. Сумка с патронами тоже осталась в подвале, как и сумки с колбасой и пивом. И во всем этом был виноват только один человек - бесполезный и отвратительный кусок биомассы, известный в узких кругах как программист Владик.
Цент первым бросился бежать, выжившие, уронив свои пакеты на землю, устремились следом. Владик взмолился, чтобы его подождали, но никто даже не сделал попытки обернуться, только изверг что-то прокричал, кажется, желал зомби приятного аппетита.
Цент вылетел из переулка, и тут же с ходу поприветствовал мертвеца ногой в живот. Другой попытался выяснить, каков браток на вкус, но был сурово опечален с локтя по зубам.
- Нам конец! - завизжал один из выживших.
Цент запрыгнул на автомобиль, брошенный посреди проезжей части, быстро осмотрелся и скомандовал, указывая на приоткрытую дверь в подъезд дома:
- Туда!
В этот момент из переулка вывалился взмыленный Владик, увидел остальных и радостно вскричал:
- Вы ждали меня?
- Ты еще жив? - возмутился Цент. - Останься, прикрой отступление. Родина тебя не забудет.
Цент первым достиг подъезда, благо путь к нему преграждали всего два мертвеца, которые дорого поплатились за свои жалкие попытки остановить крутого перца. Когда оба выживших оказались внутри, Цент начал закрывать дверь, но тут внутрь полез невыносимо живой Владик, да еще с такой наглостью, как будто его кто-то сюда приглашал. Потрясенный невоспитанностью программиста, Цент двинул ему кулаком в лоб и вытолкнул наружу.
- Нет! - завизжал Владик, корчась на тротуаре.
Дверь захлопнулась, Цент задвинул металлическую щеколду, которая выглядела достаточно надежной, после чего позволил себе перевести дух. Рядом хрипло дышали оба выживших, при этом на Цента они старались не смотреть. Тот понял, что его осуждают за только что совершенный благой поступок.
- Вы просто его не знаете, - пояснил бывший рэкетир. - Очкарик заслужил, поверьте. Я бы вам порассказал обо всех его злодеяниях, будь у нас больше времени. Обо всех детях, у которых он отобрал конфетки, обо всех старушках, которых он не перевел через дорогу. А скольких котят и щеночков умучил, живодер распроклятый! По нему Нюрнбергский трибунал навзрыд убивается, а вы этого фашиста жалеть вздумали.
- С виду он не похож на злодея, - заметил один из выживших.
- То-то и оно, - согласился Цент. - Внешне он безобидный, местами даже юродивый, чем и пользовался. Никто ведь ничего плохого не ждет от убогого очкарика. Это вам еще повезло, что он до вашего убежища не добрался. Страшный человек! Насильник, убийца, извращенец и программист. Он вам сказал, что это я гаишника убил. Соврал. Сам он его и зарезал. Заточенной линзой от очков. Прямо по горлу - ха! И кровища фонтаном. А до этого убил свою невесту, Маринку. И Анфиску тоже убил. Маньяк! Говорю вам - форменный маньяк. Так что скажите спасибо, что я от него избавился.
- Спасибо, - хором выдохнули выжившие.
- Пожалуйста. Ну, отдышались? Погнали смотреть, что да как. Предлагаю влезть на крышу, оттуда видно хорошо и зомби не достанут. Но сперва надо бы каким-нибудь оружием разжиться. Пошарим по квартирам, авось что-нибудь найдем. Кстати, все хотел спросить, но стеснялся: у вас в общине телки симпатичные есть?
- В смысле, девушки?
- Нет, коровы. Конечно, девушки.
- Да, есть.
- Хорошо. А кормят у вас сколько раз в день? А борщ с говядиной бывает? Нет? Ну, а хотя бы просто говядина?
