Устав ходить по крыше, Владик уселся на холодный металл и стал больно шлепать себя ладонями по щекам. Вскоре лицо запылало адским огнем, но даже это не помогало - глаза упорно закрывались. Владик ущипнул себя за бедро, но боль лишь на мгновение отогнала сон. Это была заведомо проигрышная борьба со своим организмом. Двое суток, проведенные без сна, давали о себе знать, а если помножить их на физическую усталость и колоссальное нервное напряжение, то удивляться было нечему. Владик и не удивлялся. Ему просто было до одури страшно. А потому, когда в его отчасти затуманенном дремой мозгу оформилась мысль о суициде, он даже не удивился ее появлению. Ведь каким-нибудь не слишком болезненным способом наложить на себя руки будет гораздо предпочтительнее, чем подвергнуться пожиранию заживо. Владик знал, каково это, когда тебя кусают. Имелся печальный опыт - в детстве будущего программиста зверски укусил хомяк. Но то хомяк, да еще один, и то едва живой остался от жуткой боли, а если сразу три десятка челюстей вонзятся в его тело, что же будет-то? Такую боль и представить невозможно.
С мыслями о самоубийстве Владик уснул сидя. Зомби продолжали рычать под автобусом, но он уже не слышал их. Ему привиделся сладкий сон, в котором как будто не было никакого зомби-апокалипсиса, а в мире царил порядок, помноженный на стабильность. Владик снова занимался своим любимым делом, то есть рубился в компьютерные игры, позволял своей невесте Марине строить планы на их совместную жизнь, и знать не знал ни о каком Центе. Прекрасный, чудный сон.
Проснулся Владик от женского крика. В первое мгновение ему показалось, что это вопит соседка, которая имела привычку выяснять с мужем отношения ранним утром.
- Эй, ты! Проснись! Проснись, дурак, сейчас упадешь!
Владик поморщился, и стал нащупывать одеяло, чтобы накрыться им с головой и спрятаться от чужих семейных разборок.
- Да проснись же ты, идиот!
Странно, но в это утро соседка использовала удивительно ласковые определения супруга, потому что обычно звучали куда более неблагородные слова. Владик опять попытался нащупать одеяло, потому что знал по опыту - после обмена комплиментами соседи начнут кидаться посудой или мебелью, но тут в его голову на большой скорости угодил какой-то твердый предмет, лишив сна и породив болевые ощущения. Программист распахнул глаза и увидел над собой голубое небо с белыми барашками облаков. Затем повернул голову и едва не умер на месте.
Он лежал на самом краю крыши автобуса, частично даже свесившись за край. Зомби не дотягивались до него всего каких-то десяти сантиметров. Владик взвыл от ужаса и откатился от края, чувствуя, что сердце вот-вот пробьет грудную клетку. Мир стабильности и порядка оказался сном, а реальность встретила его старым добрым зомби-апокалипсисом.
- Нет! - закричал Владик, сотрясаясь в рыданиях.
- Эй, ты? Ты чего? - опять донесся до его слуха женский голос.
Владик удивленно хлопнул глазами, пытаясь понять, почудилось ему или нет. Затем повернул голову, и не поверил своим глазам - на крыше соседнего дома стояла девушка и махала ему руками.
Первой мыслью было - спасен! Его не бросили, за ним прилетели. Сейчас его заберут в безопасное место, накормят, обогреют, дадут обувь и компьютер с высокоскоростным интернетом. Кончились все его мучения. И, конечно же, первым, что он сделает, когда попадет в резервацию нормальных людей, это сообщит компетентным органам о Центе и его злодеяниях. Люди должны знать, что в изверга из девяностых надо сразу стрелять на поражение крупным калибром, не предпринимая попыток взять его в плен.
- Я здесь! - замахал руками Владик, как будто его и так не видели. - Где ваш вертолет? Вы меня на тросе поднимите? Только хорошо проверьте страховку, чтобы не оборвалась.
- Что? - не расслышала девушка. Это было не удивительно, поскольку зомби, возбужденные человеческими криками, стали рычать и выть еще громче.
Владик сложил ладони рупором, и прокричал:
- Где ваш вертолет?
- Кто не дает?
- Вертолет!
- Вертолет?
- Да.
- Где вертолет? - удивилась девушка, оглядывая над собой абсолютно чистое небо.
Тут Владик понял, что рано обрадовался. Никакие это были не спасатели. Девушка являлась простой выжившей, как и он сам.
- Сколько вас там? - спросил Владик.
- Я одна.
Программист чуть не разрыдался, ибо рухнули все его надежды на спасение и кабельный интернет. Что могла сделать одна единственная девушка с огромной армией мертвецов? Она никак не сможет ему помочь.
- Ты видел вертолет? - прокричала незнакомка. - Когда?
- Вчера.
- Он искал выживших?
Владик пожал плечами, потому что не знал, с какой целью вертолет кружился над городом. Возможно, он искал уцелевших людей, а возможно, присматривал место для сброса ядерного заряда, чтобы выжечь всю эту тухлую братию. Владик не был против того, чтобы военные уничтожили зомби даже таким радикальным средством, как ядерное оружие, но он совсем не хотел, чтобы за компанию прибили и его.
- Ты думал, как оттуда выбраться? - прокричала девушка.
