На лице Вергилия что-то блеснуло – цепочка, выбившаяся из-под одежды. Ретт подошёл ближе, борясь с отвращением при виде страшного тела, и увидел на скуле капитана ромбовидное пятнышко зелёного цвета: кулон с зазубринками, похожий на те, что носил Ретт. Андроид аккуратно взял кулон и дёрнул цепочку, пытаясь её порвать. Голова Вергилия мотнулась, Ретт убрал медальон в карман, чтобы потом рассмотреть его.
Андроид провернулся вокруг своей оси, осматривая мостик. Правее из-под обломков виднелась белая рука Ширы. Рядом лежала отключённая Кариад – глаза не светились жизнью. А чуть поодаль…
– Айрия!
Ретт подскочил к девушке, коснулся шеи. Она была жива, но пульс бился под кожей слабо. Айрия лежала в луже собственной крови, правая рука была неестественно вывернута. Ретт добрался до медицинского набора и достал нейротиару: устройство помогало отслеживать жизненные показатели пациента.
Андроид надел нейротиару на голову Айрии и подключился к ней с помощью своего кабеля. Тот замерцал слабым голубым светом. Когда девушка перейдёт черту, кабель погаснет. Ретт аккуратно поднял её и, не обращая внимания на собственную боль, стал выбираться с мёртвого корабля.
Тёмная громада Гмар-Тиккуна приближалась. Руки Ретта ныли, хотя Айрия весила очень мало. Андроид пробежал уже больше половины пути, и теперь ему стали видны детали конструкции здания: тёмно-фиолетовая обшивка, швы которой слегка светились. Ретт вбежал в светящийся туман, клубившийся вокруг строения. Теперь он двигался вперёд, к самому яркому источнику света.
Кабель подключения мерцал. Айрия была ещё жива, но с каждой лишней минутой без помощи её шансы таяли. «Всё будет хорошо, я тебя вытащу. Только продержись. Я найду помощь», – думал он, стискивая зубы до боли в челюстях. Жаль, она не могла слышать его мысли.
Ретт уже не чувствовал собственной боли. Промокшая от крови одежда противно облепила тело, но он не обращал внимания и просто бежал и бежал.
Туман внезапно расступился. Источником света оказались диодные прожектора, вмонтированные в бетонный фундамент зданий. Само строение шло полукругом, в центре которого находилась створчатая дверь в два с половиной человеческих роста. Едва Ретт подбежал вплотную, она отворилась. Свет, ударивший из помещения, был таким ярким, что андроид на мгновение ослеп.
Руки были заняты, и защитить глаза возможности не было. Он резко затормозил, глаза слезились. Ослеплённый андроид оступился и упал на колени, крепко держа Айрию. Ретт часто-часто заморгал, и когда зрение наконец вернулось к нему, в потоке света он увидел тёмный силуэт, который становился всё больше. Кто-то приближался к выходу. Человек остановился.
– Кто ты и зачем сюда пришёл? – прогремел его голос, словно молотом ударив по барабанным перепонкам.
Ответить получилось не сразу: сначала из груди вырвался какой-то нечленораздельный хрип напополам с кашлем. Затем Ретт всё же просипел, опустив голову и посмотрев на Айрию:
– Она умирает. Мне нужна помощь.
Взгляд человека скользнул по раненой девушке, затем выше, по кабелю, соединявшему её нейротиару с разъёмом андроида, и, наконец, по Ретту. Что-то дрогнуло при этом в лице мужчины, и он сказал:
– За мной. Быстрее.
Развернувшись на каблуках, он быстрым шагом, почти бегом последовал куда-то вглубь хорошо освещённого коридора. Ретт с трудом встал и бросился за ним. Створчатая дверь с треском и гулом закрылась за их спинами. Скрипя кожаной курткой и брюками, незнакомец вёл Ретта по одинаковым металлическим коридорам.
Иногда андроид бросал взгляд на Айрию. Губы её посинели, а кабель соединения мерцал всё бледнее. Ретт молил всех богов о том, чтобы они поскорее дошли. Наконец незнакомец остановился перед какой-то дверью. Он дотронулся до неё, и она отъехала в сторону, открыв проход в просторное помещение.
– У нас раненый! – крикнул мужчина неизвестно кому, затем повернулся к Ретту и сказал: – Сюда.
Он простёр руку, указывая на свободную койку. Ретт запоздало понял, что они находились в медпункте. Он аккуратно положил Айрию на койку, к ней тут же подбежали две синтезии. В другой раз андроид бы удивился, откуда они здесь, но сейчас пришлось схватиться за койку, чтобы не упасть: он совсем забыл про собственные раны, и слабость постепенно брала своё.
Голоса синтезий, мечущихся по комнате и крутящихся вокруг Айрии, зазвучали как из туннеля. Колени Ретта задрожали, ноги подкосились. На глаза опустилась пелена, он почувствовал, как теряет хватку и начинает оседать на пол. Резкий щелчок – это кабель нейротиары выдернулся из его головного разъёма. Последним, что Ретт увидел, была тёмная фигура встретившего его на входе незнакомца. Он склонился над андроидом и проговорил:
– Он действительно гораздо лучше своих предшественников. Сильнее, выносливее. Мы не должны потерять его. Сюда!