Он очень привлекательный парень. Мастер, резчик. Во все времена такие нарасхват, а после войны в Зуаре и вовсе на вес золота. Может выбирать из сотни невест ту, что понравится. Милую, скромную, хозяйственную. Построит для неё дом, вместе они будут растить детей…
– Что ты станешь делать, когда мы поймаем Ориэнну? – спросила я невпопад.
– Пойду за тобой в Киэр.
От изумления я не нашлась, что ответить.
Он не шутил. Рука расслабленно поглаживала мех Керу, губы сжались в жёсткую линию. Авур довольно урчал.
– В департамент не берут людей, – зачем-то сказала я.
– Не важно. Что-нибудь придумаю… Керу, дай сумку. Есть хочу – умираю. Льэн, у тебя был нож, достань, я ветчину нарежу. Ты сама не голодная?
– Нет. У магов другой метаболизм… – заметив упрёк во взгляде, я быстро поправилась: – Еда нужна раз в несколько дней, вода чуть чаще.
– Ого! А я думал, фигуру бережёшь. Мои сестры за столом от разносолов нос воротили, мол, жирное всё, в платье потом не влезешь. Зато по ночам на кухню шастали, сало с хлебом трескали… Зажжёшь свет – и они врассыпную, чище тараканов!
Мы с Керу рассмеялись.
– Моя сестра старше меня на сто тридцать шесть лет. Она природник, маг водной стихии. Мы редко видимся, Арэйна занята в Улгэ́рри, я тоже не сижу на месте… – я оборвала себя. О чём я думаю! Где-то Илара к жертвоприношению готовят, а я в воспоминания ударилась!
– Льэн, если нельзя отыскать Мастера, может, стоит попытаться обнаружить Илара? – парень дожевал ветчину и тщательно вытер руки о мох. – Помнишь, ты говорила о кровной связи д´айрри? Я так понимаю, это не магия, соответственно, гарза эта белобрысая на неё никак не повлияет.
Я ахнула. Точно!
– Лиан, ты умница! И я знаю, кого просить о помощи!
На ноги я вскочила одним мощным рывком.
– Идём в Д´аарр!
Величественные бело-голубые пики гор подпирали облака. Лиан восхищённо задирал голову, не глядя под ноги и рискуя свалиться с узкой тропы. В результате я ухватила его за локоть и повела подальше от опасного места. Керу осторожно переставлял лапы: за него я не боялась, авур ходил здесь множество раз.
Фигурку, возившуюся среди грядок с крошечными ростками, видно было издали. Светлая туника выделялась на фоне чёрной земли белым пятном. Д´айрри почувствовал нас и разогнулся, приветливо маша рукой:
– Керу, Льэн! Какими судьбами?
Я замялась. Разговор предстоял не из лёгких.
Д´айрри отряхнул землю с подола туники и выбрался из своего необычного огорода. Растить голубые кедры – занятие кропотливое. Золотые глаза с любопытством оглядели Лиана, но вопросов не последовало, несмотря на то, что впервые за все годы я привела в Д´аарр человека.
– Мне нужна твоя помощь, – честно призналась я.
– Да уж понятно, что не за саженцами пожаловала, – д´айрри хмыкнул и жестом указал на скальный выступ, напоминающий скамейку. – Присаживайтесь.
– Познакомьтесь, – опомнилась я, – это Лиан. Мой спутник. А это…
– Кайр О́рдэл, – опередил меня д´айрри.
– Очень приятно, – Лиан почтительно поклонился. – Мне нужно сделать вид, что я не узнал аора Д´аарра?
Я от души расхохоталась. Кайр опешил:
– Мы уже встречались?..
– У вас на пальце кольцо с родовым гербом. Если слухи не врут, единственное и уникальное. Как корона у короля Зуара, только ещё приметнее. Но, если хотите, я притворюсь, что ничего не заметил.
Керу насмешливо фыркнул. Чутьё авуров не подвело. За уродливой бородой скрывался отличный парень. Перестав робеть, он проявил лучшие свои качества. Я вспомнила, как Лиан с трёх локтей выстрелил в пасть гарзе из дряхлого арбалета. Девять из десяти магов (не людей!) в похожей ситуации оцепенели бы от ужаса.
– Льэн всегда окружают уникальные личности, – покачал головой аор. – Я уже перестал удивляться… Рассказывай, девонька, что на этот раз.
– Я упустила Мастера культа, – выпалила, желая побыстрее признаться в самом ужасном.
Кайр нахмурился:
– Это значит, что ты его таки нашла?
– Да, натолкнулась на ниточку, приведшую меня в Рурк, где и находился жертвенник. При этом я глупейшим образом попалась в руки новоявленного Мастера и подвергла опасности жизнь двух д´айрри. Отряд департамента появился вовремя, одну из намеченных жертв, мальчика-полукровку, мы вернули семье. Но его чистокровного брата сбежавший Мастер прихватила с собой.
– Прихватила? – пышная светло-золотистая грива волос аора качнулась. За пределами Д´аарра немногие знали, что так седеют горцы, разменявшие пятый век жизни. – Глава культа – женщина?
– Это всё, что ты услышал? – возмутилась я. – У этой твари в руках твой д´айрри, Илар Гарро, и в это самое время его, вполне вероятно, готовят в жертву!
– Гарро? – что за дурная манера переспрашивать! – Льэн, он дал согласие на участие в миссии добровольно?
– Нет, заклинание Подчинения применила! – разозлилась я окончательно. – Конечно, добровольно!