– Зато к матери живым вернёшься, – жёстко отрезала я, связываясь с Кайром.
Аор примчался через минуту. Довольно похлопал Илара по плечу, отчего д´айрри расцвёл и гордо задрал нос. Весть о гибели Астолайна заставила Кайра побледнеть и нахмуриться. Он попросил позволения взглянуть на покойного, и у меня не нашлось повода отказать. Императора мы с Лианом первым делом перенесли в ближайшую из заброшенных спален и накинули на тело снятое с кровати покрывало. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь неглупый (а дураков в Отряде не держали) догадался о произошедшем по характеру раны. Нож я предварительно вынула… Сколько мне при этом понадобилось мужества и что я испытывала – умолчу.
Кайр вернулся мрачнее тучи. Аор не задавал вопросов, но, судя по угрюмому лицу, он понял очень многое, если не всё.
– Жду тебя, когда освободишься, – сказал он так, чтобы расслышала я одна, и ушёл, забрав Илара с собой.
Госпожу Лэйгорри я вручила Бэльрри, наложив на Ориэнну в бессознательном состоянии заклинание Замкнутых Уст и предупредив, что допрашивать собираюсь лично. Теперь от молчания Мастера зависело слишком многое. Дознаватель забрал в Стоун и её, и охранника.
Дом тщательно обыскали, но это действительно был запасной вариант. Кроме жертвенника здесь не хранилось ни самого завалящего амулета, ни личных вещей или денег. Если Ориэнна тут и бывала, то только затем, чтобы провести ритуал для создания алтаря.
Уэрас долго смотрел на тело Астолайна, накрытое гобеленом. Отряду я изложила версию о героически погибшем императоре, парни еле сдерживали слёзы. Мне предстояло объясняться с Малиэр и сыновьями, но думать об этом не хотелось.
– Льэн, – мой помощник перевёл взгляд на носки своих начищенных ботинок, – насколько я понимаю, собирать дальше информацию о подозрительных фактах в окружении Его Величества бессмысленно?
Я кивнула. Незаконнорождённый сын советника Рейарри был гораздо сообразительнее всех остальных детей своего отца, и однажды выбитое мной право на родовое имя заслуживал как никто из них.
– Уэр, то, что ты успел узнать о домах в Бразе и Рурке… Это где-то задокументировано?
– В моих личных свитках.
– Уничтожь их без возможности восстановления из пепла.
– А если…
– Твоя основная задача – проследить, чтобы не было никаких «если». Суд должен быть предельно быстрым и пройти до похорон, лишняя информация всё затянет.
Юноша еле слышно вздохнул.
– Я правильно понимаю, что с начала операции не получал от вас известий? Мы впервые связались при захвате особняка в Рурке, а ваши отчёты мне приснились?
– Дурные сны следует забывать.
– Уверяю, я не привык болтать о своих кошмарах.
– Спасибо, Уэр.
– Не за что, Льэн. Я подготовлю доклад для суда без… недостоверных данных.
– Твой отец гордился бы тобой.
От моих слов щёки юноши заалели.
– Если бы не вы, Льэн, он никогда бы не признал меня сыном… Я вам больше не нужен?
– В данный момент – нет, – улыбнулась я через силу.
– В таком случае я вас покину. Мы закончили осмотр, убитого д´айрри приготовили к транспортировке. Изображений места преступления достаточно для обвинительного приговора даже при отсутствии крови.
– Что значит: «отсутствие крови»? – нахмурилась я. – Весь камень ею залит!
– Ни капли, – покачал головой Уэрас. – Ритуал завершён, Поглощающий принял жертву.
Вспыхнувшая догадка заставила меня вылететь из дома за секунды. Керу и Лиан ждали на улице: авур чувствовал моё настроение и переживал вместе со мной, парень что-то негромко рассказывал ему, поглаживая мех.
– Лиан! – позвала я, замирая.
Он повернулся на мой голос – спокойный и серьёзный. Аура полыхала, ослепляя… Почему я сразу не заметила?!
– Лиан, ты ничего нового в себе не ощущаешь? – осторожно поинтересовалась я.
– В глазах двоится слегка, – признался парень. – Вокруг каждого человека или вещи словно второй контур. Что, под заклинание попал?
– Попал, – подтвердила я. – Ещё как попал… Ты теперь маг, Лиан. Самый настоящий.
Он растерянно смотрел на меня.
– Льэн… Это как же… Это значит… Я теперь такой же, как ты?..
Мы с Керу дружно рассмеялись.
– Ну, до уровня архимага ты не дотягиваешь, извини. Но, судя по твоей ауре, силы в тебе достаточно. Не меньше, чем в Уэрасе Рейарри, а он маг первого уровня. Арбалет тебе больше не понадобится, гарз на лету станешь испепелять.
– Подожди ты с гарзами, – запротестовал Лиан. – То, какой ценой мне досталась эта магия… Я теперь завишу от Поглощающего? Начну мерзости творить? Д´айрри резать, кровь пускать… Это же ведь плохая сила.
– Магия не бывает плохой или хорошей, – успокоила я его. – Всё зависит от того, с какой целью ты её применяешь. Аура у тебя чистая – ни пятнышка. Конечно, Сход магов будет за тобой приглядывать первые сто лет…
Вспыхнувший румянец на его щеках почему-то обдал жаром меня саму.
– Первые сто… А потом – сколько?! Сколько я проживу?
– Как все маги – веков пять-шесть.
– Ого! – улыбнулся он. – И что меня ждёт?