коридор с одномаршевой мраморной лестницей, ведущей в парадные покои второго этажа.
Павел поднялся по лестнице, и оказался в гостиной с голубыми стенами. Комнату венчала
бронзовая люстра, на окнах были шторы из тяжелой коричневой ткани, вдоль стены
рядами стояли венские стулья и кресла из березы, в углу – огромное зеркало. Из гостиной
мы попали в покои отца Павла – Владимира Ивановича Зорина, немолодой, но подтянутый
мужчина лежал на кровати, глаза его были закрыты.
– Отец, позволишь войти?
– Павлуша, ты вернулся? Я уж беспокоился, столько времени прошло, а тебя все нет и нет.
– Батюшка, я слышал ты прихворал?
– Ничего серьезного, так пустяки. Ну как ты съездил? Не пожалел, что отправился в эту
глушь?
– Что ты, я был счастлив, как никогда! В моей жизни произошло важное событие: я
влюбился и просил руки Марии Евгеньевны, ее отец нас благословил, и теперь я хочу
получить твое благословение.
Мужчина вскочил с постели, как ошпаренный.
– Что ты такое говоришь? Какая–то провинциалка вскружила тебе голову? А как же
Софья Филиппова? Или ты забыл, какую выгодную партию я тебе составил?
– Но, папа, я не люблю Софью, ты же знаешь. А Машенька – светлый ангел, заставляет
мое сердце биться быстрее, она – моя жизнь! Как жаль, что ты не смог поехать со мной, и
не видел ее.
– И куда только смотрел твой дядя? Что за блажь пришла тебе в голову? Ты подумал о
карьере? Будучи мужем дражайшей Софьи, ты добьешься высот.
– Отец, я добьюсь высот, благодаря своим способностям и образованию, мне не нужна
для этого Софья или кто–то другой, мне нужна моя Мария. Разве ты забыл, что сам родом
из этой глуши, и это не помешало тебе в жизни?
– Не напоминай мне об этом, вся моя жизнь прошла в Петербурге. Здесь я повстречал
твою матушку и сделал карьеру, здесь на свет появился ты.
– Какая разница, откуда она родом, главное, что мы любим друг друга!
– Глупый мальчишка! Ты ничего не знаешь о жизни! Я и слышать ничего не хочу! Ступай
к себе и подумай хорошенько.
– Разве ты не желаешь мне счастья? Я стану мужем Машеньки и без твоей воли!
Венчание состоится через неделю – и Павел выбежал из отцовских покоев.
– Это мы еще посмотрим – прошептал Владимир Иванович, но сын этого уже не слышал.
Зорин старший немедленно оделся и велел подать карету. Он направлялся к своему другу
Никите Юрскому, мужчине маленького роста с хищным орлиным носом. Их разговор
пошел за чаем в богато убранной гостиной.
– Представляешь, Павлуша потерял голову от любви к какой–то барышне из глубинки и
даже сделал ей предложение, не спросив моего согласия! Я не допущу этого союза, даже
если мне придется умереть! Не позволю какой–то выскочке ломать судьбу моего
единственного сына!
– Твой Павел молод и горяч, но он достаточно умен, чтобы привести в твой дом абы кого.
Может, познакомишься с барышней?
– Нет и еще раз нет! У меня созрел план, как не допустить свадьбы. Молод и горяч,
говоришь? Я остужу его пыл. Немного женской ласки, и он остынет
– Что ты намерен сделать?
– Мне нужно кое о чем потолковать с Натальей Николаевной, не припомню ее фамилии, с
той, что содержит «дом любви». Прошу тебя составить мне компанию. Заодно и
развлечемся с ее девицами.
– Ох, ты старый греховодник, давненько мы не заезжали к девкам. Едем немедля!
Я уже догадывался, что задумал Владимир Иванович, но был уверен, что Павел не
поддастся на такую провокацию. Тогда я еще не знал всей коварности замысла. Мужчины
подъехали к одноэтажному зданию, вполне обычному на вид. Внутри же дом оказался
очень хорошо обставлен: богатая мебель, паркет, зеркальные стены. Подстать были и
женщины: красивые, с пышными формами, одетые в корсеты и чулки. Навстречу господам
вышла немолодая, но эффектная дама, одетая куда скромнее юных прелестниц, я понял,
что это та самая Наталья Николаевна.
– Владимир Иванович, Никита Юрьевич, рада вас приветствовать! Наш дом–ваш дом –
подмигнула им хозяйка борделя.
– Наталья Николаевна, начал Зорин, у меня к вам одно деликатное дело, я бы хотел
поговорить с Вами с глазу на глаз.
– О, тут у всех деликатные дела, – усмехнулась женщина, – с другими к нам не хаживают.
– Речь немного о другом, попрошу вас уделить мне время
– Я заинтригована, что ж, пройдемте в мой кабинет.
Мужчины поспешили за дамой в небольшую комнату с письменным столом и креслами.
– Наталья Николаевна, вы должны помочь мне не дать свершиться непоправимому. Мой
сын Павел надумал жениться на неугодной мне барышне, я заплачу вам любую сумму, но
помогите мне вразумить мальчика.
– Как же я вам помогу, привяжу его ей– Богу?
– Не совсем, через пару дней он явится к вам, якобы с поручением от меня, он и не
подозревает, что здесь за заведение. Я предупрежу вас о времени его визита, чтобы вы
смогли подготовиться. Вы предложите ему выпить, в вино добавите снотворное, когда
мальчик уснет, доставите его в один из покоев, а уж ваши девицы пусть постараются
удержать его как можно дольше, они это умеют! Дайте ему самых искусных и красивых. И
пусть он будет пьян и весел несколько дней. Сколько составляет плата в сутки?
Пятнадцать рублей? Плачу сто пятьдесят и по рукам?
