Семеро офицеров сидели на скамье спиной к внешней или к прочной внутренней стене. На столе перед собой они разложили карту. Как только вошел майор Смит со спутниками, они поднялись с мест. Среди них Токей Ито по униформе узнал полковника. Смит и Токей Ито представили друг другу офицеров и индейских участников переговоров. Полковник Джекман с достоинством поприветствовал вождя и предложил ему и его воинам сесть. Дакота и Смит заняли единственные свободные места на скамье спиной к перегородке. Токей Ито показалось, что ему и его спутникам нарочно отвели эти места, откуда нельзя было рассмотреть дверь, которая вела во двор. Вождь стал разглядывать своего партнера по переговорам. Полковник был среднего роста, короткошеий, в чертах его читались ограниченность и неутоленное честолюбие. Губы он недовольно поджал. Тщетно пытаясь скрыть беспокойство, он то и дело окидывал глазами комнату, стараясь не встречаться взглядом с дакота и то и дело косясь на дальнюю входную дверь. До Токей Ито донесся шум. Открылась дверь, и в пустую часть комнаты, громко топая сапогами, ввалились какие-то солдаты; примерно половина из них прошла мимо перегородки. Это были вольные всадники; на них не было шляп, и потому можно было увидеть, у кого из них белокурые, у кого каштановые, а у кого – черные волосы. Некоторые отрастили волосы до плеч, как индейцы. За поясом у солдат виднелись рукояти обычного оружия – ножей и револьверов. В комнату входили все новые и новые наемники. Следя за мелькающими у двери силуэтами и вслушиваясь в поднимаемый шум, Токей Ито насчитал не менее четырнадцати, когда вошел последний. Этот вошедший последним захлопнул за собой и запер дверь. Широкими шагами он прошел прямо в дальний конец стола. Ладони у него были большие и сильные, как и все его тело. Он бросил беглый взгляд на дакота и небрежным жестом велел двоим солдатам занять позиции, наиболее выгодные для возможного нападения на индейских парламентеров.
Токей Ито узнал своего врага.
Джекман кивнул Красному Лису, его тревога, казалось, улеглась. «Я рад, – сказал он, обращаясь к Токей Ито, – что вожди дакота прибыли в назначенный час. Я подготовил все бумаги для ведения переговоров и надеюсь, что мы вскоре придем к согласию. Можем ли мы начать прямо сейчас?»
Токей Ито утвердительно кивнул.
Джекман взял в руки документ, лежавший на столе рядом с картой, и взломал защищавшую его печать. Он осторожно его расправил. «Послание Великого Белого Отца, правящего в Вашингтоне, вождям дакота!» Медленно и отчетливо прочел он его вслух. Токей Ито внимательно слушал. После вводной части, где говорилось о мире, справедливости и добрососедских отношениях, началась основная, посвященная практическим распоряжениям. Слушая, вождь скользнул взглядом по лежащей на столе карте и нанесенным на ней черным линиям. Когда Джекман умолк, индеец не произнес ни слова.
По-видимому, полковник счел, что дакота не понял послания.
– В документе, который я только что зачитал, определяются границы резервации, отводимой дакота, – принялся пояснять он. Он взял трубку, зажав ее в левом углу рта и оттого поневоле заговорив гнусаво. – Ни резервации, ни их границы не подлежат обсуждению; они установлены высшей властью. Вожди дакота своей подписью удостоверят, что приняли их к сведению. Наши переговоры будут вращаться только вокруг одного: к какому моменту и какими путями те части племени дакота, что пока запаздывают, отправятся, не теряя времени, в отведенные им места проживания? Токей Ито умеет читать карту?
– Да.
– Тогда прошу посмотреть сюда! – Джекман склонился над столом и провел по карте пальцем. – Черными линиями обведены все те области, которые Великий Отец, правящий белыми в Вашингтоне, готов уделить вам от своих земель…
– От наших земель, – поправил Токей Ито.
Тем самым вождь намеренно нарушил строгие правила индейского этикета, запрещавшие перебивать говорящего.
Джекман беспокойно заерзал в кресле, выдавая нежелание продолжать.
– Великому Отцу, правящему белыми в Вашингтоне, принадлежат все земли, от Атлантического до Тихого океана. Однако Великий Отец готов передать несколько очень хороших участков этих земель племени дакота, если вожди поклянутся сохранять мир.
Токей Ито отложил трубку.
