Берг ничего не ответил, глядел в потолок. Вот, сейчас он соберётся с силами и скажет: «Ты уволен». И дело даже не в том, что придётся искать новое жильё и другую работу. Просто он больше никогда не увидит этого альфу. Их пути не пересекутся.
— Дай мне воды…
Торопливо, расплёскивая, налил воды в стакан, поднёс к губам Берга соломинку. Ещё раз сказал:
— Прости меня, пожалуйста.
— Фигня, — вздохнул Берг, устало прикрывая глаза. — Ты тут ни при чём. Я действительно мог бы крикнуть. Просто на меня иногда находит. Кажется, будто я похоронен заживо, и надо мной полтора метра земли, и нечем дышать…
— Тихо, тихо, не надо, — прошептал Келли, легко касаясь влажных от пота волос. Видимо, и вправду лучше постричь короче. Так Бергу будет легче. — То, через что ты сейчас проходишь, может свести с ума любого. Но ты выдержишь. Если там, в горах выдержал, то и сейчас сможешь.
— Там было легче, — вздохнул Берг. — Ладно, я уже в порядке. Иди, спи. У тебя же завтра первый день занятий.
— Я не засну. Можно я ещё посижу с тобой? Вот когда ты заснёшь, тогда и я пойду.
Келли все ещё гладил его волосы, пропускал между пальцами влажные пряди. Берг не возражал, но и не глядел на него, слегка прищурившись, рассматривал что-то на потолке.
— Ладно, тогда расскажи мне что-нибудь. Расскажи про учёбу. Ты будешь биологом?
— Нет, я перевёлся на медицинский факультет. Буду фельдшером.
— Фельдшером? — удивился Берг. — А почему не врачом?
— Врач — это очень долгий путь. Долгий и дорогой. А так я уже через три года смогу зарабатывать себе на жизнь. Да и денег не хватит на полное образование.
— Это те деньги, которые… Приданое? — Берг все же повернулся к нему. В его глазах больше не было страдания, лишь спокойный интерес. Келли обрадовался и погордился собой. Он это сделал. Он прогнал призраков.
— Нет. На те деньги родители купили квартиру в новостройке. Лорд Окнард оставил мне деньги на образование. Он пообещал мне и слово сдержал.
— Та-а-ак, понятно… — протянул Берг и, видимо, понял что-то другое, неясное Келли. — Скажи мне тогда вот что. После Окнарда тебе, наверное, предлагали пойти к другому патрону?
Дрогнули пальцы, запутавшись в чужих волосах. Келли нехотя убрал руку, забывшись, сделал глоток из стакана Берга. Ответил спокойно:
— Мне поступило несколько таких предложений.
— А ты предпочёл пойти убирать дерьмо за больными. Почему?
— Мне казалось, ты поймёшь, — немного обиделся Келли. — Из всех людей на свете именно ты поймёшь. Видишь ли, дело в контроле. В возможности принимать решения. Куда идти, что надеть, как себя вести. Протеже лишён выбора. За него решает патрон.
— Я слышал, умный протеже вертит патроном, как хочет.
— Может быть, так и случается иногда. Но есть и другая практика, довольно распространённая. Протеже можно кому-то подарить, на ночь или на время поездки. Патроны могут поменяться протеже, на время или навсегда.
Нервно дрогнули ноздри тонкого носа. Холодно прозвучал голос:
— И Окнард когда-нибудь тебя…
— Нет! — перебил Келли. — Он был слишком брезглив. Он никогда не делился мной.
— А кто-нибудь ещё у тебя был?
Келли молча возмутился: какое ему дело? Он же не лезет в личную жизнь Берга. Он не обязан отвечать… Но все же ответил:
— Нет. Когда я попал к Окнарду, мне было семнадцать. Я только закончил школу, поступил в университет. Ты, наверное, знаешь, беты взрослеют позже. А потом, когда я уже был свободен… Как-то не сложилось. Те, кто меня хотел, видели во мне шлюху, мальчика на одну ночь. Сам я не хотел никого. И вообще, я не очень общителен. Особенно со сверстниками. Мне кажется, я им в папы гожусь.
— Ты в папы годишься, Келли. Ещё как годишься, — улыбнулся Берг, и Келли улыбнулся ему в ответ, совсем забыв об утреннем разговоре. — А теперь иди, серьезно. А то я так никогда не усну.
Келли тихонько прикрыл за собой дверь, ещё постоял в коридоре, прислушиваясь к тишине в спальне Берга. Странно, их ночная встреча показалась ему незаконченной. Он вдруг подумал, что ему хотелось бы поцеловать Берга на прощание. Не как любовника, как друга. В лоб или в щеку, уже тронутую темной щетиной. Интересно, успеет ли он побрить его до ухода в университет? Скорее всего, нет, придётся после… Лишь бы никто другой не сделал этого за него.
Комментарий к Глава 4
Дорогая Кот Мерлина, спасибо огромное за вашу работу! Только благодаря Вам удаётся публиковать главы так быстро.
========== Глава 5 ==========