— Смотрите, — показывал Антон, — если железо нагреть докрасна и опустить в воду, оно станет твердым. А если нагреть и остудить медленно, то мягким.
— Почему так? — спрашивали ученики.
— Потому что у металла есть внутреннее строение. При быстром охлаждении это строение одно, при медленном — другое.
Такие объяснения были упрощенными, но доступными для понимания в XVIII веке.
К концу года школа завоевала признание. Родители видели, что их дети действительно получают полезные знания.
— Мой сын теперь лучше понимает металлы, чем иные мастера, — говорил один из родителей.
— А мой научился считать сложные задачи, — добавлял другой.
Демидов был доволен результатами.
— Отличная работа, — говорил он Антону. — За год вы создали три успешных проекта.
— Спасибо. А что дальше?
— Дальше хочу предложить вам возглавить все научные работы на наших заводах. Заниматься не только Невьянском, но и другими предприятиями.
Это было заманчивое предложение. Но Антон понимал, что расширение деятельности принесет и новые риски.
— Подумаю, — сказал он.
— Не слишком долго. У меня есть конкуренты, которые тоже хотели бы получить ваши услуги.
Вечером Антон обсуждал предложение с Алексеем.
— Что думаешь?
— Думаю, что это большая возможность, но и большая ответственность.
— А риски?
— Чем шире деятельность, тем больше внимания. А лишнее внимание нам не нужно.
— С другой стороны, можно будет помочь большему количеству людей.
— Да, это плюс.
— Значит, соглашаемся?
— Соглашаемся. Но с условием постепенного расширения.
На следующий день Антон дал согласие Демидову.
— Прекрасно! — воскликнул тот. — Начнем с Тагильского завода. Там тоже проблемы с качеством металла.
— Когда ехать?
— Через неделю.
Так началась новая фаза жизни Антона в XVIII веке. Впереди были новые заводы, новые проекты, новые возможности изменить мир к лучшему.
Но были и новые опасности. Чем больше становилась его слава, тем больше вопросов возникало о происхождении его знаний.
— Главное — не торопиться, — говорил он себе. — Изменения должны быть постепенными и естественными.
Зима заканчивалась. Впереди была весна 1769 года и новые вызовы.
Антон стоял у окна, глядя на заснеженный Невьянск, и думал о пройденном пути. Год назад он был всего лишь заблудившимся во времени геологом. Теперь — влиятельным специалистом, чьи разработки меняли жизнь целого региона.
Было ли это тем, чего он хотел? Да, определенно. Он нашел свое место в XVIII веке и свой способ сделать этот мир лучше.
И это было только начало.
---
Дорогие читатели!
Если вам нравится эта история — буду благодарен за лайк и, особенно, за комментарий. Ваша обратная связь вдохновляет и придаёт сил продолжать.
Не переживайте: книга публикуется по главам, но она уже полностью написана. Всё продумано, все узлы завязаны, и, поверьте, финал будет достойным.
Цикл обязательно будет завершён.
Спасибо, что идёте этим путём вместе со мной.
Весна 1769 года пришла на Урал неожиданно рано. Уже в марте начал таять снег, обнажая почерневшую землю и наполняя воздух запахом пробуждающейся природы. Антон стоял у окна управляющего дома в Тагиле и наблюдал, как рабочие расчищают территорию завода от зимних завалов.
Три месяца работы в Тагиле принесли впечатляющие результаты. Новые методы плавки металла позволили увеличить выход чугуна на треть, а качество продукции превзошло все ожидания. Тагильское железо начали покупать даже в Москве, несмотря на высокую цену.
— Антон, — раздался голос за спиной, — к тебе посетитель.
Он обернулся. В комнату вошел Алексей, а за ним — незнакомый мужчина в дорожной одежде.
— Иван Петрович Кулибин, — представился незнакомец. — Механик из Нижнего Новгорода.
Антон знал это имя. Кулибин был одним из самых талантливых изобретателей XVIII века, создателем множества механических устройств.
— Очень приятно. А что привело вас в наши края?
— Слухи о ваших достижениях, — ответил Кулибин. — Говорят, что вы творите чудеса с металлом. Хотел своими глазами увидеть.
— Никаких чудес. Просто применяю старинные методы, которые изучил в книгах.
— Интересно. А можно посмотреть на эти методы?
Антон колебался. С одной стороны, Кулибин был признанным авторитетом, его одобрение многого стоило. С другой — он был слишком проницательным человеком, чтобы легко поверить в легенду о "забытых древних знаниях".
— Конечно, — сказал он наконец. — Пойдемте на завод.
Они отправились осматривать производство. Кулибин внимательно изучал новые печи, расспрашивал о технологических процессах.
— Удивительная конструкция, — говорил он, осматривая доменную печь. — Никогда такой не видел. А принцип работы можете объяснить?
Антон начал рассказывать, стараясь не углубляться в детали, которые могли показаться подозрительными.
— Видите ли, Иван Петрович, главное — правильное смешение руды, угля и флюсов. И равномерное распределение температуры.
— А как добиваетесь равномерности?
— Особой формой горна и расположением воздуходувов.
Кулибин кивал, но Антон видел в его глазах сомнения.
— А откуда взяли чертежи такой печи?
