Антон наблюдал за процессом с замиранием сердца. Все шло по плану — компоненты перемешивались равномерно, влажность поддерживалась на нужном уровне, никаких искр или перегрева не было.
Через два часа первая партия нового пороха была готова. Антон взял пробу для анализа.
— Отличное качество, — сказал он, изучив образец. — Даже лучше, чем мы делали в лаборатории.
— Значит, завод работает правильно?
— Работает. Но это только начало. Нужно наладить непрерывное производство, обучить постоянные смены, создать систему контроля качества.
Следующие месяцы прошли в отладке производства. Постепенно завод вышел на проектную мощность — тысяча пудов пороха в месяц. Это было в десять раз больше, чем производил любой другой завод в России.
Качество продукции тоже было выдающимся. Новый порох показывал стабильные характеристики, превосходящие все существующие образцы.
— Антон Кузьмич, — сказал граф Шувалов, посетив завод, — ваше детище превзошло все ожидания. Такого пороха нет ни у одной европейской армии.
— Спасибо, ваше сиятельство. Но главное — что наши солдаты получат лучшее оружие.
— Именно. А что дальше?
— Дальше нужно строить еще заводы. Один завод не обеспечит всю армию.
— Согласен. Готовьте проекты для новых предприятий.
Но война диктовала свои условия. Прусские войска одерживали победы в Европе, и России нужно было срочно вступить в боевые действия. Времени на строительство новых заводов не было.
— Что будем делать? — спросил Суворов. — Армии нужен порох уже сейчас.
— Модернизируем существующие заводы, — предложил Антон. — Внедрим отдельные элементы новой технологии. Это даст быстрый эффект.
— А сколько времени понадобится?
— Месяца три на каждый завод. Если работать одновременно на нескольких предприятиях, за полгода модернизируем всю пороховую промышленность.
План был одобрен. Антон возглавил группу инженеров, которые разъехались по всей стране для модернизации пороховых заводов.
Работа была тяжелой. Приходилось работать в сложных условиях, с устаревшим оборудованием, с неподготовленными кадрами. Но результаты стоили усилий.
К весне 1757 года производство пороха в России увеличилось в пять раз. Качество улучшилось настолько, что русская артиллерия получила существенное преимущество над противником.
— Поздравляю, Антон Кузьмич, — сказал Ломоносов при встрече в Петербурге. — Ваша работа уже влияет на ход войны.
— Надеюсь, что это поможет быстрее достичь мира, — ответил Антон.
— А что дальше? Война когда-нибудь кончится, а ваши знания останутся.
— Дальше — развитие промышленности. Те же принципы, что мы применили в пороховом деле, можно использовать в металлургии, в горном деле, в других отраслях.
— Интересно. А школа как дела?
— Школа растет. Уже готовим третий выпуск. Ученики работают по всей стране, находят новые месторождения, внедряют новые технологии.
— Значит, дело не пропадет?
— Не пропадет. Знания, однажды появившись, уже не исчезают. Они распространяются, развиваются, дают новые плоды.
Они сидели в кабинете Ломоносова и пили чай. За окном был тихий майский вечер, город готовился ко сну. Но Антон знал, что где-то на западе идет война, где-то стреляют пушки, заряженные порохом его конструкции.
— Михаил Васильевич, — сказал он задумчиво, — иногда думаю — правильно ли я делаю? Мои изобретения помогают убивать людей.
— А что лучше — чтобы убивали наших или чужих?
— Лучше, чтобы вообще никого не убивали.
— Это в идеальном мире. А в реальном нужно защищать свою страну, свой народ. Ваши изобретения дают России силу, а сила — это мир.
— Может быть, вы правы. Но все равно тяжело на душе.
— Зато вы делаете мир лучше. Ваши ученики находят полезные ископаемые, ваши заводы дают работу тысячам людей, ваши технологии увеличивают богатство страны. Это тоже важно.
Антон кивнул. Он понимал правоту Ломоносова, но внутреннее беспокойство не проходило. Слишком быстро менялся мир вокруг него, слишком большую ответственность он нес.
А в это время где-то в Пруссии король Фридрих изучал образцы русского пороха, захваченного в одном из сражений, и удивлялся его качеству. Где-то в Париже французские инженеры пытались разгадать секрет русских взрывчатых веществ. Где-то в Лондоне английские шпионы собирали сведения о новых русских технологиях.
Мир менялся, и Антон Глебов, современный человек, попавший в XVIII век, был одним из главных двигателей этих перемен. Но он еще не знал, к чему приведут его открытия и какую цену придется за них заплатить.ересно. Но нужно будет получить разрешение военного ведомства.
— Именно. А для этого нужны связи и покровители.
В этот момент дверь кабинета открылась, и вошел Федор Сопин. Молодой человек выглядел взволнованным.
— Антон Кузьмич, к вам посетитель. Говорит, что дело срочное.
— Кто?
— Представился капитаном Александром Суворовым. Говорит, что прислан от графа Шувалова.
Антон и Ломоносов переглянулись. Они знали это имя — молодой офицер, который уже начинал приобретать репутацию способного военного.
— Проводи его сюда.
