— Нет, теперь-то уж ты ему не повредишь! — Кошечка произнесла это очень громко, почти крикнула. — Я расскажу землянам, от кого жду дитя, и тебе больше не удастся так надо мной издеваться! Они не позволят, они оградят меня от твоих посягательств!
— Что? — Лицо Рича скривилось от бешеного негодования, но потом вдруг издевательски заухмылялось. — В таком случае тебе придется рассказать и о том, как ты безжалостно била своего возлюбленного вот этой милой ножкой в сапожке со стальной набоечкой на глазах у всего экипажа «Звездного волка» в аккурат после того, как он самоотверженно содействовал твоим интригам. Думаю, также придется поведать, что ты «спасла» своего миленького с моего корабля только для того, чтобы тут же отправить на ядовитый рудник в качестве невольника, и в дальнейшем частенько лично приказывала «награждать» за преданность и трудолюбие хорошей плетью вдоль и поперек спины…
— Но ты был гораздо более жесток к пленному! Ты не только издевался, но и хотел вообще его казнить, хотя он спас нас из магнитной ловушки. Это именно ты отдал приказ стрелять по патрульным катерам Земли тогда. И именно ты принял решение открыть огонь по этому земному кораблю, тем самым погубив свой звездолет!
Рич выслушал ее, ухмыляясь по-прежнему:
— И ты, конечно, ощущаешь себя агнцем божьим по сравнению со мной. Ты наивно думаешь, что земляне будут детально разбираться в том, кто здесь плохой, а кто — не очень. Но единственный свидетель, который мог бы и, самое главное, пожелал бы внести ясность в наши с тобой дела, слава Богу, никогда уже не вмешается и не заговорит ни в обвинение, ни в оправдание. И это, несомненно, к лучшему. Иначе земляшки расправились бы с ними сразу же, как только в деталях узнали, кто мы и во что вмешаны. Так что лучше попрочнее забудь про своего ублюдочного любовника и возблагодари Бога за то, что нашим «хозяевам» не вспомнился неприятный инцидент двухгодичной давности на их «поле» и нас не идентифицировали как матерых «обидчиков» Земли. Запомни: мы ничего не знаем о землянах и их пространствах, никогда ничего о них не слышали, столкнулись и ними в первый раз и, вообще, пролетали здесь совершенно случайно, изменив курс из-за плотного метеоритного потока. Выстрел же по ним был роковой случайностью — наш бортовой компьютер оказался неисправным и ошибочно опознал их, как пиратов… Если спросят, отвечай, как я сказал, иначе земляшки оставят свою показную галантность и заставят заплатить за все разом. А пока… — Рич сунул пистолет в сапог и притянул Кошечку к себе. — А пока ты моя беременная женушка, любимая и неповторимая… Веди себя непринужденно и спокойно. Эти олухи пока ничего не подозревают. Они так доверчивы и беспечны… Пока что будем изображать милую семейную пару в кругу преданной корабельной команды соотечественников, а там я придумаю, как завладеть этим прекрасным кораблем.
— И ты собираешься захватить этот звездолет? — Кошечка сказала это шепотом, хотя была полна искреннего негодования. — Ну что они тебе сделали? Они так добры… Милые, предупредительные, лечат наших раненых… И ни у кого из них я не видела оружия…
— И это отлично, дорогая, хотя вряд ли у них совсем нет оружия. Очевидно, оно просто хорошенько припрятано. А потом, неизвестно, какими они станут милыми, когда им придется столкнуться с крейсерами Федерации, к границе которой мы, судя по всему, очень быстро приближаемся. Они владеют чудесным кораблем — легким, маневренным, сказочно быстроходным. Грехом было бы не воспользоваться даже малейшей возможностью и не позаимствовать его у этих дураков, чтобы он послужил нам и нашим детям.
Сэр Рич посадил Кошечку на свои колени и мечтательно поднял глаза к потолку.
— Но если тебе действительно удастся захватить корабль, что ты сделаешь с его экипажем и пассажирами, этими симпатичными и вежливыми людьми, у которых на лицах написано, что они не желают никому ничего дурного? — прошептала Кошечка.
— Знаешь, у твоего хитрого и изворотливого шпиона-любовника на роже была та же надпись. Видно, у них это общепринятая мина.
— Он вовсе не был шпионом, он был просто умен, силен и ловок, — орызнулась Кошечка.
— Если все земляшки на борту окажутся такими же ловкачами, то у меня просто не будет другого выхода, как уничтожить их сразу, без промедления. Ноне я уже ученый. Впрочем, женщин можно пощадить, ведь они такие красивые и приветливые… — Рич снова мечтательно уставился в потолок. — Особенно мне понравилась та черноволосая, которая суетилась в медблоке. Роскошная краля, правда? — Он глянул Кошечке в глаза и подмигнул.
— Тебе не удастся возбудить во мне ревность. — Кошечка презрительно хмыкнула и демонстративно отвернулась. — Мечтай себе о небесных сухарях, сколько хочешь. Мне это без разницы. Все, что ты сейчас сказал, всего лишь пустая болтовня. Ты не посмеешь, да и не сможешь осуществить на деле свои на словах смелые, но в сущности подлые и низкие мечтания.
