— Алекси, почему не заходишь и пугаешь тут наших гостей? — спросил Эдвин.
— У тебя такой грозный вид! — с улыбкой добавила Доминика, шагнув в коридор.
Рич тут же воспользовавшись замешательством, выхватил пистолет из сапога.
— Берегись! — только и успел крикнуть Алекси.
Юрас, мгновенно сориентировавшись, схватил девушку за руку, прикрывая собой и вталкивая обратно — внутрь столовой. Тут раздался выстрел, и начальник землян с пробитым плечом тоже скрылся за дверью.
Кошечка застыла с широко раскрытыми глазами, с трудом осознавая происходящее. Совсем было приблизившийся капитан Алекси отступил на шаг, прислонившись к стене коридора, и замер так неподвижно. Сэр Рич с остервенением, граничащим с бешенством, стал стрелять в грудь землянина. Было хорошо заметно, как достигшие цели пули одна за другой оставляют следы, пронизывая ткань кителя, но Алекси все не падал, не сползал вниз.
Наконец у Рича кончились патроны, и пистолет стал совершенно бесполезен. Рич бросил его, затравленно оглядываясь и лихорадочно соображая, что делать дальше, как вдруг расстрелянный в упор землянин с легкостью оторвался от стены и, по-хозяйски скрестив руки на «изрешеченной» груди, спокойно, даже иронично сказал:
— Волка узнают по зубам — так гласит старинная земная пословица, капитан Ричардсон. Вы уже показали себя во всей красе. Не пора ли успокоиться?
— Когда же ты сдохнешь, мразь?! — вырвалось у Рича, но слова напоминали скорее звериное рычание, а не человеческую речь.
Он ринулся в рукопашный бой. Но прежде чем он успел коснуться землянина, капитан Алекси что-то выхватил из кармана и направил в сторону обезумевшего врага. Сэр Рич на мгновение замер в неестественной позе, как будто с размаху ударившись о невидимую стену, и рухнул на пол.
— Он мертв? — как во сне произнесла Кошечка, глядя на распростертое на полу тело.
— Нет, леди Лилия, он всего лишь спит, — ответил капитан Алекси. — Неужели вы до сих пор не узнали меня? Я — Эмиль… Святоша… Вспомнили?
— Эмиль… живой… — прошептала Кошечка.
Тут силы оставили ее, и она потеряла сознание, упав на руки успевшего подхватить ее землянина.
Кошечка очнулась уже в каюте. Вокруг нее хлопотали Доминика и еще другая землянка — вероятно, корабельная докторша. Увидев, что Кошечка пришла в себя, она удовлетворенно улыбнулась и исчезла за дверью. Доминика же присела на край кровати и ласково произнесла:
— Вы очнулись, вот и хорошо! А то мы так волновались за вас!
— Я, кажется, потеряла сознание. Мне очень неловко, что доставила вам столько беспокойства. — Кошечка облизнула пересохшие губы и рванулась подняться.
— Лежите, лежите! — Доминика мягко остановила ее. — Вы, наверное, хотите пить? Могу предложить фруктовый тоник. — Она взяла с тумбочки изящный стаканчик с жемчужной жидкостью и приложила к Кошечкиному рту эластичную трубочку. — Доктор посоветовала вам употреблять в пищу побольше свежих фруктов и напитков из них. Это будет очень полезно для вас и ребенка, которого вы носите. И еще врач считает, что вам нужно постараться как можно меньше волноваться.
— Да-да. Я понимаю, что нужно постараться меньше волноваться, — рассеянно прошептала Кошечка, сделав несколько глотков. — Иначе я могу навредить своему ребенку. Вы очень добры ко мне, леди Доминика. Спасибо вам.
— Если я вдруг понадоблюсь, то просто нажмите вот на эту кнопочку, и я сейчас же приду. А теперь отдохните и ни о чем не беспокойтесь. Я приглушу свет. — Доминика покинула край кровати и отправилась к двери.
— Погодите! — Кошечка приподняла голову с подушки. — Скажите, что с моим мужем?
Доминика обернулась:
— Капитан Ричардсон спит в соседней каюте. С ним все хорошо, уверяю вас. Только состояние аффекта пришлось подавить снотворным препаратом. Надеюсь, что когда он проснется через несколько часов, то уже не будет таким невменяемо агрессивным и навестит вас. Да, чуть не забыла, капитан Эмилио Алекси просит прощения за допущенную нетактичность по отношению к вам и вашему мужу. Он очень удручен случившимся инцидентом…
— Капитан Эмилио Алекси? — Голос Кошечки дрогнул. — Что с ним? Он серьезно ранен? Мне так жаль…
— И ним не случилось ничего страшного, даже не переживайте. — Доминика улыбнулась. — Он такой хитрец, наш Алекси, и, оказывается, был в защитном костюме. Иногда мне кажется, что он каким-то образом рассчитывает все кажущиеся нам неожиданными вероятности и целенаправленно к ним готовится. А вот нашему начальнику не повезло…
— Неужели он…? — Кошечка испуганно посмотрела на Доминику, ведь она знала, что пули Рича были отравлены.
— Нет, ничего особенно плохого с ним не случилось, и вам не стоит принимать это так близко к сердцу, — тут же заверила Доминика, заметив ее искреннее смятение. — Но рана его значительно ослабила — в пуле оказался сильный яд, и, пока его полностью нейтрализовали, капитан Юрас потерял много сил. Теперь, после уже завершенного экстренного лечения ему еще несколько суток придется проходить восстановительные процедуры.
— Слава тебе, Господи! — с облегчением вздохнула Кошечка и поудобнее расположилась на подушке.
