Усиленная работа в Интернационале и ещё более усиленные теоретические занятия окончательно подорвали здоровье Маркса. Он продолжал свою переработку политической экономии и окончание «Капитала», собирая массу новых материалов и изучая ряд языков (например, русский), но окончить «Капитал» не дала ему болезнь.
2 декабря 1881 года умерла его жена. А 14 марта 1883 года Маркс тихо заснул навеки в своём кресле. Он похоронен рядом со своей женой на кладбище Хайгейт в Лондоне. Из детей Маркса несколько умерло в детском возрасте в Лондоне, когда семья сильно бедствовала.
Образцовым семьянином Карл всё же никогда не был. Приметная деталь: в 1850 году, во время болезни Женни, Маркс нашёл себе очередную любовницу – Ленни Демут, которая весной 1851 года родила мальчика. Фридрих Энгельс благородно признал ребёнка своим, нашёл ему приёмных родителей, всю жизнь выплачивал алименты. Женни сделала вид, что ничего не знает. В момент появления ребёнка от любовницы законная жена Карла тоже была на сносях. Их дочь Женни-Франциска не прожила и года: у Маркса не было денег ни на доктора, ни затем на похороны, маленькое тельце долго лежало в квартире, прежде чем семья смогла оплатить место на кладбище.
«Когда Франциска родилась, у неё не было колыбельки. Ей долго отказывали даже в последней маленькой обители. Каково же было нам, когда мы несли нашу девочку к её последнему пристанищу», – запишет Женни в своём дневнике (биографы Маркса между тем подсчитали, что даже тех доходов, о получении которых он сам упоминает в переписке, было бы достаточно для безбедной жизни семьи, однако Женни он выделял на расходы ничтожно мало. Наиболее распространённая версия – автор «Капитала» регулярно играл на бирже и играл крайне неудачно).
В письмах к подруге Эрнестине Либкнехт Женни признавалась, что ей тяжела интимная близость с ним, она измучена постоянными родами, недоеданием и болезнями, мечтает о передышке между беременностями, однако пылкий Карл не желает принимать это во внимание.
Из семерых детей супругов Маркс до взрослого возраста дожили лишь три дочери, две из которых (Элеонора и Лаура) покончили с собой. Самоубийство двух из трёх дочерей Карла Маркса многие специалисты связывают с фигурой их отца – доминирующего родителя. Женни, имея возможность бросить супруга, который ей изменял и не обеспечивал минимального достатка, не сделала этого (хотя семья матери в Германии была готова её принять), предпочитая «нести крест». Всё это с самого детства наблюдали дочери. И хотя отец давал им богатую интеллектуальную пищу, его внутренний холод, который отмечали многие, замораживал всё вокруг. «Чудовище, одержимое тысячей демонов», – так отзывался Фридрих Энгельс о своём друге и соратнике…
Последние тома «Капитала» были опубликованы уже после его смерти. Вообще же более трёх четвертей работ Маркса не были опубликованы при его жизни.
Таким образом, этот теоретик-экономист, замахнувшийся на такой грандиозный эксперимент, в жизни не мог заработать средства на содержание своей семьи и находился на иждивении своего друга Энгельса!
Фридрих Энгельс родился 28 ноября 1820 года в семье крупного текстильного фабриканта и был старшим из девяти детей, то есть должен был унаследовать фирму. За год до окончания гимназии он оставил учёбу по желанию отца, который хотел, чтобы Фридрих получил профессию коммерсанта. В 19-летнем возрасте молодой человек начал свою публицистическую деятельность, написав под псевдонимом «Письма из Вупперталя», в которых шла речь о нищете рабочих и лицемерии жителей его родного города.
В 1841 году Фридрих Энгельс закончил обучение, после чего добровольно пошёл на военную службу. Служил он в Берлине. Служба была необременительной. Во всяком случае, Энгельс мог посещать лекции по философии, филологии и финансовому делу. В 1842 году он познакомился с Карлом Марксом.
Год спустя, после воинской службы, Фридрих Энгельс отправился в Манчестер для ознакомления с работой одной из хлопкопрядильной фабрик, «Эрмен и Энгельс», совладельцем которой был его отец. Направляясь в Великобританию, остановился в Кёльне, посетив редакцию «Рейнской газеты», главным редактором которой был Карл Маркс.
На фабрике он познакомился с фабричной работницей Мэри Бëрнс, с которой впоследствии прожил вместе много лет. Их связывали не только любовные отношения. Благодаря Мэри Энгельс многое узнал о жизни рабочих в Великобритании. Эти сведения легли в основу его первого крупного труда «Положение рабочего класса в Англии».
В Великобритании Энгельс познакомился с лидерами чартистского движения, сотрудничал в печатном органе чартистов «Северная звезда» (The Northern Star), стал членом чартистской партии.
