Ещё до начала переговоров махновцы — вероятно, исходя из соображений борьбы с общим врагом — поддержали наступление красноармейцев, в ходе которого они выбили войска Директории из Екатеринослава. 25 января махновцы заняли Александровск. Несмотря на этот успех, Гуляйпольская неудача не позволяла Махно выглядеть равной стороной на переговорах. Чтобы вернуть родное село, ему пришлось согласиться на условия большевиков и влить свои войска в состав Красной армии, подчинившись командованию Харьковской группы. Махновцы сохранили определённую независимость, но, как показало время, ненадолго. Советская власть была настроена исключительно на диктатуру пролетариата, а остальных признавала лишь временными попутчиками. По словам П. Аршинова, заключая это соглашение, большевики надеялись, что анархистская масса растворится в рядах Красной армии. В своих воспоминаниях соратник Махно В. Белаш так оценивает договор:
„В совместных военных действиях в равной степени были заинтересованы как повстанцы-махновцы, так и советское руководство.
Соглашение было заключено.
Что касается политических пунктов, то их в соглашении нет, так как советские партийные руководители придерживались доктрины, принятой на I и II съездах КП (б) У, где красной нитью проходят решения о бойкоте всех партий, в том числе и анархистов.
В решениях прямо указывалось: „Членами военно-революционных комитетов могут избираться только коммунисты…“
„Партия должна добиваться руководящего положения во всех революционных органах вообще и органах восстания в особенности и устранять из них все те элементы, которые стали на сторону восстания не в целях утверждения на Украине диктатуры пролетариата…“
II съезд КП (б) Украины, проведённый в Москве, тоже недвусмысленно постановил: „Никакие соглашения постоянного характера с этими партиями в целом недопустимы. Возможны только технические соглашения с отдельными организациями этих партий от случая к случаю — для определённых операций“.
Почему ЦК КП (б) У принял такое решение?
Ясно, что на сближение с махновцами пошли не с добра и с дальним прицелом.
Дело в том, что руководящие работники КП (б) У и правительства не были уверены, пойдёт ли большинство народа Украины за ними. Хотя Манифест Временного Рабоче-Крестьянского правительства Украины от 29 ноября 1918 г. и зажигал сердца крестьян, особенно 6-м пунктом, в котором говорилось: „Все земли помещиков со всем живым и мёртвым инвентарём должны быть немедленно отобраны у помещиков и безвозмездно переданы крестьянам“ и обеспечивал прилив добровольцев в Красную армию, всё же сил было мало, а врагов много.
Ликвидировать махновцев, под ружьём которых в начале января 1919 г. насчитывалось свыше 20 тыс. штыков и 8 тыс. сабель и занимавших обширную территорию с населением около 1,7 млн человек, среди которого авторитет и популярность повстанцев были настолько высоки, что, затронув их силой, можно было потерять многое.
