— О боги, — хмыкнул Дамиан, ложась на воду. — Хватит быть такой ханжой.
— Я не ханжа! — возмущённо воскликнула Мара. — Просто… это… странно.
— Подумать только… — мечтательно протянул Спэрроу, глядя в потолок. — Возможно, мы первые мужчины в этой ванной за сотни лет… А может и за всю историю академии…
— Ага! Значит всё-таки принимать ванну юношам и девушка вместе не принято!
— Ванну может и нет, — отвечал Весперис. — Но в реке весной все купаются вместе.
— Голые⁈ — Мара прижала руки к щекам.
— Ну нет, конечно. Хотя под одеждой всё равно все голые, — не переставал потешаться Мор, чувствуя её смущение.
Мара опустилась в воду до подбородка.
— У вас как-то всё так просто… — пробормотала она.
— Это у вас всё сложно, — парировал Дамиан. — Как ты поняла, мы не придаём особого значения полу. А тело есть у всех, это естественно, и тут нечего стесняться. А юноша, девушка — какая разница?
— Ну как «какая разница»… — Мара толком не знала, что возразить.
— В смысле, разница есть, конечно, — он опустил ноги и тоже сел, оперевшись локтями на край ванной. — Девушки в среднем меньше и изящнее, зато могут при желании произвести целого нового человека на свет. Но в остальном…
— В нашем мире, — задумчиво произнесла Мара, сооружая из пены снеговика, — считается, что юноша и девушка не могут быть просто друзьями. Рано или поздно кто-то один или оба обязательно… влюбятся.
Дамиан приподнял бровь, скрестив руки на груди.
— Ты согласна с этим? — он смотрел на неё с явным любопытством, но в глазах промелькнуло что-то ещё.
Мара замялась и на миг отвела взгляд в сторону.
— Не знаю, — наконец призналась она. — Это то, что я всегда слышала. Наверное, всё зависит от людей. Сама я всегда больше ладила с мальчиками. Пока мне не запретили с ними дружить.
Весперис, который до этого момента просто слушал, наконец поднял голову:
— И ты была в них влюблена? — его тон был нейтральным, но Мара почувствовала что-то необычное в самом вопросе.
Она звонко рассмеялась.
— Нет, конечно, — ответила она, мотая головой. — Мы просто… играли, гоняли друг друга, делились дурацкими шутками. Они были моими друзьями, не больше.
— Ну, они-то явно думали иначе, — не смог удержаться Дамиан, его губы изогнулись в хитрой ухмылке.
— Я кое-чего не понимаю, — вдруг задумчиво произнёс Весперис, наклонив голову набок.
Мара с любопытством взглянула на него.
— Что именно?
— Вот, например, Дилан Айр, — Весперис на мгновение замолк, словно решая, стоит ли продолжать. — Я замечал, что многие девочки просто теряют голову от него. Хотя они с ним никогда толком не разговаривали.
— Ну, Айр… Хотя его «магия», — она изобразила кавычки в воздухе, — на меня и не действует, сложно отрицать, что он красивый.
Весперис медленно кивнул, хотя выражение его лица показывало, что объяснение ему не кажется убедительным.
— И этого… достаточно? — Он чуть склонил голову вбок, явно пытаясь понять то, что казалось ему чем-то почти чуждым. — Быть красивым — и этого уже хватает, чтобы заставить других… сходить с ума?
Мара и Дамиан переглянулись.
— Просто это довольно… странно? — продолжил Весперис.
— Странно? — Мара подняла брови.
Мор нервно потер переносицу.
— Я просто не понимаю, как можно «влюбиться» только потому, что кто-то красиво выглядит. Если ты не знаешь человека… Не понимаешь о чём думает, какой у него характер.
Его голос звучал настолько серьёзно, что даже Дамиан перестал ухмыляться и слегка выпрямился, прислушиваясь.
Мара перевела взгляд на Дамиана, будто спрашивая у него, что сказать, но он, видимо, сам ждал её реакции.
— Ну… я думаю, это не совсем любовь, — наконец сказала она. — Это скорее… ну… увлечение?
— Но это и называют влюблённостью, — мягко возразил Весперис, опираясь локтем о край ванны. — И я просто не могу представить… Разве можно что-то почувствовать только из-за внешности?
Мара шутливо вскинула брови.
— Ты хочешь сказать, что никогда не влюблялся?
Весперис поднял взгляд и, к её удивлению, совершенно серьёзно ответил:
— Никогда.
— Никогда? — повторила она, поражённая. — Даже чуть-чуть?
Он чуть пожал плечами.
— А в кого? — сухо спросил он, и в его тоне не было ни капли смущения. — Никто мне не казался достаточно… интересным. Да и вряд ли я когда-либо знал кого-то настолько близко, чтобы иметь возможность влюбиться, кроме Дамиана.
— Ооо, — игриво протянула она. — Значит ты влюблён в Дамиана?
— Что? — возмутился Весперис, приподнимаясь из воды. — Глупости какие! Конечно нет!
Дамиан уже собрался было выразить своё недовольство, но Мор продолжил:
— Наши отношения куда глубже, чем какая-то глупая «влюблённость»!
— То-то же… — одобрительно пробормотал Спэрроу, откидываясь обратно на бортик.
Мара рассмеялась. Иногда она чувствовала себя рядом с ними, как с любящими друг друга родителями, которых у неё никогда не было.
Дамиан слегка качнул головой и, наконец, поднялся.
— Ладно, хватит расслабляться, — объявил он с притворно важным видом. — Думаю, пора дать тебе возможность помыться нормально. Без пижамы, а то, боюсь, эффективность твоей гигиены оставляет желать лучшего.
Мара фыркнула.
— Благородно с вашей стороны!
