Ты знаешь, я находил на открытом воздухе древние рисунки, достойные Эрмитажа. Изображения скифских козликов, точные копии тех золотых, которые лежат у нас в золотой кладовой, но только в камне. Попадались более ранние вещи. Находили изображения буддистских пагод, которые были, видимо, выбиты какими-то паломниками. Памир – это был Великий шелковый путь.
ЮР Специалист по такой крохотной мухе, ты за границу выехал на слоне.
ВТ Более того: верхом на мамонте я стал выездным. Дело в том, что поскольку я человек пишущий, печатающийся, то в течение ряда лет я был организатором многих выставок нашего института.
ЮР А в чем возили мамонта?
ВТ Мамонта возили в разобранном виде в огромных ящиках. Мамонтенка Диму – в кофре, специально для него сделанном.
ЮР Ну и как японцы на мамонта реагировали?
ВТ Для японцев все древнее, тем более древняя природа, – это вещи священные. Было трогательно смотреть, как они гладили огромный бивень. И дети его касались, как будто чувствовали прикосновение тысячелетий, понимаешь.
Знаменитый мамонтенок Дима был найден в 77‐м году на прииске в Магаданской области. И он – один из наших наиболее популярных героев и наиболее ездящий. Он был в десятках стран.
Наш музей – это прямой потомок петровской кунсткамеры.
У нас есть и петровская собака, и экспонаты первой коллекции, купленные Петром у аптекаря в Голландии. Музей пополнялся и пополняется бесконечно. Здесь есть, конечно, уникальные вещи. Скелет стеллеровой коровы и чучело тасманского сумчатого волка, которого тоже, по-видимому, истребили. Дело в том, что скотоводы обвинили его в том, что он кур ловит и овец ест. Тогда как не он виноват был. И платили за его шкуру, вернее за хвост или за голову, я уж не помню, по золотому соверену. Ну, ухлопал – получил золотой. Так и вывели.
И, конечно, мамонт. Это первый скелет мамонта, попавший в руки ученому. Мамонт Адамса, ботаника, адъюнкта Академии наук. Первая полная находка.
Увидел его мелкий тунгусский князек и несколько лет ждал, пока он вытает, чтобы обрубить бивни. Дождался, обрубил, а тем временем Адамс проезжал, я не помню, кажется, в Тобольск. Он узнал о том, что вытаяла туша такого удивительного зверя, поехал километров за семьсот. Собрал все кости, выкупил потом бивни у купца. Вот. И он замечателен тем, что на нем сохранилась кожа.
ЮР Виталий Николаевич и раньше был для меня человеком загадочным. Еще в те времена, когда мало было альбомов, журналов, когда мало попадало информации, Танасийчук изучил польский язык для того, чтобы переводить самые свободные журналы социалистического лагеря и пересказывать нам разные культурные новости.
Кроме того, он меня поражал своей обширной деятельностью. К примеру, вот если я сейчас скажу, что он – один из первых подводных фотографов, то единственный, кто может возмутиться, это Кусто.
ВТ Первый на территории Советского Союза.
ЮР И собирал свои эти аппараты из грелок, делал снимки, писал книжки. Это все было вне работы. А во время работы он приходил в Зоологический институт и занимался изучением мухи-серебрянки.
ВТ Когда я пришел в институт аспирантом, этих мух было известно всего десять видов. А предполагалось, что их больше. И они полезны, их личинки едят тлю, червецов, других вредных насекомых. И мне предложили их сначала как аспирантскую тему, потом дальше, дальше. Сейчас, в общем-то, я единственный, наверное, на всем шарике, кто их знает более-менее в полном объеме. Сейчас вместо того десятка, о котором знаем, на территории бывшего Союза их порядка 120 видов, а во всем мире уже около 250, и из них больше сотни описано мной.
ЮР И сколько тебе платят?
ВТ Это когда-то, в конце прошлого века, англичанин из Британского музея за описание каждого вида получал сколько-то шиллингов, за описание рода он получал сколько-то фунтов, и в общем, он нагрел довольно много… Потом все потомки разгребали то болото, которое он создал. Он понаписал немало для заработка.
Наша цель не только описывать новые виды, но разобраться в системе животного царства, в генеалогическом древе этого зверья. Ну, в своих я более-менее уже разобрался.
ЮР Есть у них будущее?
ВТ Будущее? Их будущее зависит от нас. Ну, дорогой мой, ежели мы истребим тропические леса, если мы сведем всю природу, то и они исчезнут.
На территории России еще кое-что немножко есть. На территории бывшего Союза кое-что вымерло. Я участвовал в составлении списков для Красной книги. Ну, была такая маленькая бабочка в Фергане, пустынная – там, в Фергане, был кусочек пустыни. Сейчас, насколько я понимаю, этой пустыни нет. И бабочки нет.
В нашей коллекции насекомых сейчас насчитывается порядка тринадцати-пятнадцати миллионов экземпляров. Не видов – видов, конечно, меньше. Их собирали на протяжении более двухсот лет. Но эти коллекции могут погибнуть буквально через несколько лет. Потому что лаборанты не приходят новые, а старые уходят, а именно лаборанты ухаживают за коллекцией.