Мы честно разделили найденный провиант: я удовлетворилась стаканом молока, Ленке досталось все остальное. По кухне пронесся смерч, не оставивший после себя ни крошки. Впрочем, это происходило всякий раз, когда Ленка добиралась до кухни, оставшейся без присмотра. Пока Ленка энергично работала челюстями, я сидела за столом, подперев голову руками. Я жалела дедушку и размышляла – преимущественно над тем, что в места, где в свободном доступе находится такое количество еды, я с Ленкой больше ни ногой. Ну разве можно на чем-нибудь сосредоточиться, когда такие хруст и чавканье раздаются в двух шагах от тебя? Как бы сделать так, чтобы дедушка бросил пить? «Хрум-хрум, чав-чав!» Нет, это безобразие!
Ленка как раз приканчивала банку соленых огурцов. Глядя на нее, я отчего-то вспомнила большой ананас, который дедушка привез из Кисловодска. В Кисловодск он ездил залечивать всю ту же язву, а ананас был гостинцем для меня, любимой внучки. Мне тогда едва исполнилось четыре года, но я была потрясена до глубины души. Терпкий аромат и экзотический кисло-сладкий вкус большой странной «шишки» отпечатались в моей памяти навсегда – слишком сильно было первое впечатление. Подобных деликатесов в наших краях не водилось, консервированные ананасы, которые мама иногда доставала, не шли ни в какое сравнение.
На кухне воцарилась долгожданная тишина – Ленка в позе вопросительного знака застыла перед опустевшим холодильником. Вообще-то, она имела большой опыт в борьбе с пьянством – ее собственный папаша (мамин брат) частенько закладывал за воротник. Я решила завербовать ее в союзники: «Вот если бы дедушка совсем не пил, мы бы все время объедались чем-нибудь вкусненьким!» Конечно же, это было лукавство. На самом деле я не верила, что бабушка каждый день начнет встречать как праздник, если дедушка завяжет с запоями. Не такой она была человек, слишком мало праздника было у нее в душе. Но Ленка была законченной материалисткой, жалостью ее не было взять. Я пыталась подловить Ленку на ее собственной недавней логике.
– Не исключено, – с неохотой отрываясь от холодильника, согласилась она. Но тут же веско добавила. – Все равно будет.
– Может, запасы его истребить? – не сдавалась я.
– Бесполезно! – холодно парировала Ленка. – У него деньги есть, опять купит.
– А если и деньги припрятать?
– А ты знаешь, где он их держит?
– Ну, найдем, чай! – я пожала плечами.
– Без толку: у соседей займет до пенсии, тут каждый второй – алкаш, – Ленка продолжала рушить мои воздушные замки ударами суровой правды жизни.
Я замолчала, признав ее правоту. Вон, у жившего напротив нас собачника Чернова точно в заначке была пол-литра припасена, да не одна. Накатывало отчаяние, но тут сказался Ленкин неоценимый опыт. «Я как-то таракана чуть не проглотила», – задумчиво произнесла она, со вздохом закрывая холодильник. «Таракана?» – прыснула я. «Ну да, таракана, – продолжила Ленка свою мысль. – Он, зараза, между двумя кусками хлеба затесался, а я их оба разом в рот запихала. Чувствую, шевелится что-то во рту…» Из-за своей впечатлительности я с трудом подавила приступ тошноты. Ленка же спокойно рассказывала дальше: «Выплюнула – смотрю, живой таракан. И так мне противно стало…» «Еще бы!» – вырвалось у меня. «Да, так противно, что я потом почти целый день ничего есть не могла, – Ленка наморщила лоб, припоминая, что было дальше. – На обед была творожная запеканка, моя любимая, а я ни крошки в рот не взяла, изюм мне все тараканами чудился!» Я была потрясена до глубины души – чтобы Ленка добровольно отказалась от съестного! «Пришлось супом наесться и макаронами», – добавила она после некоторого раздумья. Я знала, что по части деталей Ленке можно было доверять –память на еду у нее была феноменальная. Хоть ночью ее разбуди вопросом «Что ты ела на завтрак во вторник три недели назад?» – так она все расскажет без запинки и малейшей ошибки. «Ну, и пара котлет, компот из сухофруктов – это я уже за еду не считаю, – с легкостью вытащила она из памяти оставшуюся информацию. – Это я к чему? Кабы такой же шок нашему дедушке устроить, чтоб ему пить мерзко стало, может, на какое-то время и сработало бы». «Ленка, ты гений!» – восхитилась я. И как только такая простая мысль мне самой в голову не пришла? Нальем ему какой-нибудь гадости в бутылку, он захочет опохмелиться, и… дело в шляпе!
Стали думать, какой именно гадости подлить. Первыми мы отмели всякие там бензины, керосины, денатураты и прочие технические жидкости. «Выхлебает и не заметит! – с уверенностью заявила Ленка. – Они и не такое пьют». Удобно, когда рядом с тобой настоящий эксперт. Ленка явно наслаждалась моим неприкрытым уважением к ней. В этой игре именно она была знатоком, задавала тон и несла бремя лидерства – мы на время поменялись ролями. «Айда в чулан, поглядим, нет ли там чего-нибудь подходящего», – позвала она меня. «Ага, давай», – согласилась я.
