Прыгать со второго этажа было бы рискованно, но Синди и не собирался этого делать. Дом оплетал вьюнок, "живая отделка" была тогда в моде. Прочные стебли должны были выдержать легкого стройного подростка. Синди вздохнул — лезть было все-таки страшновато. Но надо было решаться, пока не совсем стемнело и вокруг дома не включили защиту. Родители обычно забывали об этом, но именно в этот вечер могли и вспомнить. Еще один вздох — и Синди перебрался через подоконник и пополз вниз. Вьюнок опасно скрипел, но держался, так что Синди добрался до земли, только немного поранив ладони и заработав ссадину на щеке. Его никто не заметил — окно выходило на задний двор. Синди пробрался к забору и уже хотел перелезть, как заметил на столике в саду пачку отцовских сигарет. «Нарушать так нарушать», — решил Синди, сгреб пачку, пригнувшись, чтобы его не заметили из гостиной, и вернулся к изгороди. Перебраться сквозь кусты было делом одной минуты. Исцарапанный Синди выбрался на дорогу, вдохнул прохладный воздух, напоенный ароматом "ведьминых юбок", и побежал к дому Стива.
Стив жил неподалеку, и Синди даже не успел запыхаться, когда остановился у белого невысокого забора. Семья Стива не признавала живых изгородей, предпочитая им пластиковую ограду. И "ведьминых юбок" на участке тоже не росло, вместо них возвышались гайиские кедры и роняли желтые лепестки уже отцветающие яблони.
Защиту тут тоже не включали либо включали позже, и Синди без труда проник за забор. В доме горел свет, с первого этажа, где, видимо, располагалась гостиная, раздавались голоса, среди которых слышался и голос Эмили. Синди вдруг подумал, что не знает, где находится комната Стива, а разговаривать с его родней Синди пока не хотелось.
Удача улыбнулась ему, показав отличную примету — у одного из окон вяло трепыхался на ветру красно-желтый флаг "Хищников" — школьной команды, в которой играл Стив. В окне горел свет, из-за приоткрытой створки слышалась музыка. Синди перевел дыхание и тихо позвал:
— Стив!
Никакого ответа. Видимо, Стив не расслышал зова из-за музыки. Синди позвал громче, и на этот раз его старания не пропали даром — из окна высунулся по пояс хозяин комнаты. На нем была только майка, а волосы выглядели влажными, наверное, он только принял душ. Стив огляделся, увидел, кто его зовет и изумленно поднял брови:
— Терренс? Ты чего тут забыл?
— Я… мне надо с тобой поговорить.
— Стой там, я сейчас, — велел Стив и скрылся в комнате. Вскоре со стороны гостиной раздался женский голос с вопросительной интонацией, и бодрый ответ: "Да я на пять минут, мам, проветриться схожу". Хлопнула дверь, и Стив вышел в сад.
— Соскучился, что ли, Терренс? — спросил он, когда Синди подбежал к нему. — Потерпел бы до утра…
Синди замотал головой. Он вдруг понял, что объяснить, что он тут собрался делать, будет сложно, потому что он и сам этого толком не понимал. Он хотел добраться до Стива — ну вот, добрался, а что теперь, было непонятно.
— Подожди, у тебя в чем это рот? — вдруг спросил Стив. Синди ойкнул, вспомнив, что так и не смыл помаду, и попытался ее стереть, только больше размазывая, потом облизнул губы, чтобы убрать остатки. Стив наблюдал за его манипуляциями с возрастающим удивлением.
— Ты с карнавала, что ли, сбежал?
— Я из дома сбежал, — выпалил Синди.
— То есть как это? Совсем?!
— Как получится… Но вообще совсем, — Синди не был уверен, что его не вернут силой, но сам он не собирался добровольно переступать порог отцовского дома.
— Почему?!
— Долго объяснять, — вздохнул Синди, вдруг чувствуя себя очень уставшим. Эмоции, которые обуревали его еще с визита в школу, утихли, и подросток почувствовал, что голоден и замерз. Синди поежился, развязал рукава куртки и набросил ее на плечи.
— А ну сядь, — взгляд Стива внезапно стал жестким. Синди послушно опустился на скамейку. — Ты что, рассказал родителям, что мы с тобой обжимались?
Синди покачал головой. Об этом родители и правда ничего не знали. Им хватило и его внешнего вида…
— Вот и не рассказывай, — голос Стива был холодным. — Нафига нам неприятности, а?
Синди кивнул.
— Хорошо… только про меня самого они и так догадались. Ты мне поможешь?
— Как?
— Можно я останусь у тебя? Только сегодня, — поспешил добавить Синди, увидев, как у его собеседника нервно дернулась щека.
Секунду Стив выглядел растерянным, а потом медленно произнес:
— Терренс, я тебя правильно понял? Ты сбежал, потому что родители узнали, что ты "голубой", и ты приперся первым делом ко мне? Чтобы назавтра, когда твои предки начнут тебя искать, все решили, что я такой же, раз ты побежал сюда?
Синди не сразу понял, о чем ему говорят. Стив отказывается от него? Он боится, что кто-то увидит их вдвоем? Подумает о них что-то дурное?
— Я думал, мы вместе, — только и произнес он.
— "Вместе"! — рассерженно фыркнул Стив, но потом смягчился и присел рядом на скамью. — Терренс… Синди, ты не думай плохого. Ты классный парень, красивый, талантливый и все такое, но я в это вляпываться не хочу. Мне таких проблем не нужно.
