— Кто знает, как все обернется, — задумчиво сказал он, растянувшись поперек постели полностью обнаженным. — Тебя ведь не приговорили к пожизненному преподаванию в школе Вульфа! Почему ты не можешь вернуться на сцену?
Эта простая мысль, высказанная кем-то со стороны, внезапно приободрила Синди. Сам он уже успел поставить крест на своей карьере и был уверен, что в Парнасе без него столько мастеров своего дела, что ему лучше и не думать о чем-то, кроме преподавания. Однако Лиу был серьезен, а значит, вполне представлял его на сцене. Синди улыбнулся, однако Лиу не замедлил подпортить впечатление.
— Стану знаменитым актером — позову тебя в труппу и скажу, что без тебя мне не работается! Вот и решение!
— И все скажут, что твой любовник — альфонс, — хмыкнул Синди.
На самом деле так уже считали, хоть и не все.
Лето подходило к концу, но холоднее не становилось. Синди распахивал на ночь окно, а поутру поднимался и высовывался по пояс наружу, чувствуя, как утренний воздух приятно холодит кожу, а солнечные лучи гладят лицо. Этим он и занимался, зажмурившись и радуясь новому дню, когда из блаженного состояния его бесцеремонно выдернул звонок. «Номер неизвестен», — сообщил комм. Это было странно — Синди не понимал, кому может потребоваться использовать блокатор во время звонка к нему, но принял вызов.
Комм показал ему женщину, которой на первый взгляд можно было дать тридцать, а на второй — хоть сорок, хоть пятьдесят. Идеальная кожа, не то благодаря генам, не то — усилиям косметологов и хирургов; ухоженные руки; аккуратная прическа, в которой каждый волосок лежал так, как задумал мастер; скромный, подходящий для утра макияж. За ее спиной виднелась не то гостиная, не то кабинет — если Синди правильно понимал, темные шкафы были из настоящего дерева, а стоящая на полке ваза, если не подделка, конечно, пережила немало поколений своих хозяев.
«Высший класс», — оценил Синди. Сам он на таком блестящем фоне выглядел растрепанным чучелом, да еще и с засосом на шее.
— Господин Блэк? — осведомилась дама, осматривая его. При виде засоса она еле заметно скривила рот — видимо, подобное проявление несдержанности казалось ей очень неприличным.
— Да, — кивнул Синди. Он понятия не имел, зачем мог понадобиться этой леди, впрочем, в следующую секунду все разъяснилось.
— Линда Вахарио, — представилась звонившая. Синди сел на подоконник. Меньше всего он ожидал звонка от матери Лиу — или кто она? Тетка? Сестра?!
— Чем обязан? — нащупал он в памяти подходящую случаю светскую формулировку.
— А вы не понимаете? — госпожа Вахарио изобразила на лице несколько преувеличенное удивление.
— Догадываюсь, — признался Синди. — Но могу ошибиться.
— Не думаю, что вы ошиблись. Я хочу обсудить ваше… взаимодействие с моим сыном.
«Значит, все-таки мать. Но как излагает!» — восхитился Синди. — «Теперь трахаться — это взаимодействовать. И не поспоришь…»
— Не совсем понимаю, что тут обсуждать, — ответил он. — Свадьбу мы пока не планировали…
Шутка вышла неудачной. Линда Вахарио поджала губы и ее тон из просто холодного стал ледяным.
— Еще этого нам не хватало. Послушайте, господин Блэк, Лиу — доверчивый и увлекающийся мальчик. С вашей стороны отвратительно пользоваться этим, чтобы улучшить свое положение.
— Чтобы улучшить что?! — Синди подумал, что ослышался.
— Пожалуйста, не стройте из себя невинность. Я навела справки. Вы — бедный приезжий с Анатара, где на какое-то время смогли приклеиться к местной рок-звезде, а после разрыва перебивались случайными заработками. Не знаю, как вы сумели очаровать Квентина Вульфа, — и не уверена, что хочу знать, — но он дал вам место преподавателя. На его месте я бы трижды подумала, прежде чем предлагать работу человеку подобных наклонностей, способному развратить собственного ученика! Здесь, в Парнасе, вы не остановились на достигнутом и попытались обольстить Джонатана Фокса, а когда не вышло, переключились на Лиу, чистого, доброго мальчика, который из-за своего восторга не способен разглядеть вашу натуру!
Синди хохотал так, что госпожа Вахарио сбилась.
Значит, он, мерзкое чудовище, совратил невинного ученика, от которого год бегал, как от огня! Сначала тянул соки из Саймона, потом соблазнял Джонатана изо всех сил, а потом выдохся и остановился на чистом, добром мальчике, который уже начал выслеживать его у подъезда! Ах да, он еще и Квентина успел затащить в постель. И Квентин не выдержал, даром что любит жену, но Синди сбил его с пути! Мерзавец, развратник, негодяй!
Синди понимал, что со стороны все может показаться именно так, как излагала Линда Вахарио, но в прессе его впервые облили помоями и обсосали каждую доступную подробность его биографии еще в начале знакомства с Саймоном Бликом, так что к искажению фактов ему было не привыкать. За работу он не боялся — Квентин был в курсе истории с Лиу, да и Синди не верил, что маэстро откажет ему от места из-за подобного вздора.
