Наконец, он выдохся, раскинулся прямо на полу, разбросав руки и ноги, как морская звезда. Потом снова открыл статью и перечитал, проговаривая про себя каждое слово. Затем послал вызов.
— Квентин, — сказал он с нежностью, — я догадывался, что не смогу с вами расплатиться никогда. Теперь я точно это знаю.
— Пустяки, — улыбнулся маэстро. — Я всего лишь предложил приятелю составить мне компанию. Жорж кристально честен, он никогда бы не стал искажать факты даже для друзей — слишком заботится о своей репутации.
— Да-да, а еще он любит в минуты досуга ходить в театры вроде «Домино». Не-ет, даже не пытайтесь уменьшить мою благодарность, это бесполезно.
— Да я и не пытаюсь. Но ты слишком впечатлен — это просто статья.
— Это не просто статья, — возразил Синди с мечтательным огоньком в глазах. — Это свидетельство того, что не зря я их, сволочей, терпел все это время. Чуть не сбежал, знаете ведь. Вот пусть теперь получат.
— Не думал, что ты так мстителен.
— Просто мне некому было мстить при вас…
Позвонил Лиу, который должен был вернуться только через четыре дня.
— Я читал про ваш спектакль, — признался он. — Ты крут. Если даже Жорж признал… Жаль, что меня там не было.
— Да? — приподнял брови Синди. — А как там на источниках отдыхается, ничего? Интересно, наверное…
У Лиу сделалось такое несчастное лицо, что Синди расхохотался.
— Возвращайся давай, — сказал он уже без обиды. — У тебя еще четыре шанса увидеть все своими глазами.
У Демиса с «Домино» был контракт на пять спектаклей. В случае успеха режиссер надеялся перейти на площадку побольше. Он тоже пригласил репортеров на премьеру, но, во-первых, уровень у них был скромнее, чем у Жоржа, а во-вторых, рассыпаться в похвалах никто все равно не спешил. Синди очень сомневался, что Демис сумеет пробиться дальше, и подозревал, что после пятого спектакля все так и утихнет.
Он снова ошибся.
В день прогона перед следующим спектаклем Синди шел в «Домино» с высоко поднятой головой, что наверняка воспринималось остальными как последняя степень его зазнайства.
— Ну что, Блэк, почем нынче берет неподкупный Жорж? — поинтересовался Грег Охала. Вид у Героя был кислый — еще бы, его в статье раскатали паровым катком.
— Не знаю, я все деньги на пластыри потратил, — ответил Синди.
— Какие пластыри? — сбился Грег.
— Которые тебе за уши приклеивал, чтобы у тебя лицо не менялось. В этом ведь тоже я виноват, а?
Грег покраснел так, словно его вот-вот должен был хватить удар.
— Ты…
— Грег, не надо, — умоляюще попросила Жанна и повернулась к Синди. — Синди… ты правда все это подстроил? Отомстил? Но за что?
— Нет, конечно! — вспыхнул Синди. — Делать мне больше нечего!
Ему не верили. Грег Охала смотрел с ненавистью и по нему было видно, что даже если с неба спустится ангел и скажет: Грег, ты не прав, ты и правда сработал плохо, — Охала скажет, что Синди подкупил силы небесные.
— Ты ничтожество и выскочка, — процедил он. — Понятия не имею, сколько ты или твой белобрысый любовник заплатили за эту статью, но с рук тебе это не сойдет.
— Ты уже и любовника моего успел изучить, — вздохнул Синди. — Охала, лучше бы ты репетировал больше, а не в моем белье копался и заговоры разоблачал.
— Репетировал? Да чтоб я лишний раз с тобой сталкивался еще!
— Кхм, — никто не заметил, как подошел Демис. Режиссер выглядел как-то странно: он улыбался, но глаза у него бегали, и он словно стеснялся посмотреть на актеров.
— Только уважение к тем, с кем мы выходим на сцену, мешает мне хлопнуть дверью и уйти, — процедил Грег Синди, решив оставить за собой последнее слово. — Иначе я бы с тобой одним воздухом не дышал.
Если Синди понимал правильно, многие предпочли бы, чтобы дверью хлопнул он сам. Только некоторые смотрели на него дружелюбно. Еще часть после статьи не знала, чью сторону принять — Синди мог стать куда популярнее Охала. Но большинство не желало признавать собственных ошибок, и их неприязнь перерастала в ненависть.
— Кхм, — снова откашлялся Демис. — По поводу работы… нам нужно кое-что обсудить.
Он не сел, как всегда, на первый ряд, а поднялся на сцену. Остальные подтянулись ближе, в том числе и те, кто не принимал участия в ссоре. Синди только теперь заметил, что в зале нет Цу-О. Заболел? Или не решился прийти после статьи и смотреть в глаза актерам?
— У нас было запланировано еще четыре выступления, — сказал Демис. Синди показалось, что он очень тщательно подбирал слова, хотя обычно режиссер говорил быстро и сбивчиво. — Но теперь я должен вам сказать, что больше ставить «Похищенную» мы не будем.
Актеры зашумели, переглядываясь в недоумении. На Демиса посыпались вопросы из толпы:
— Почему?
— Не окупается?
— «Домино» отказало?
— Из-за статьи? — этот вопрос прозвучал громче всего.
Казалось невероятным, чтобы из-за разгромной статьи режиссер отказался от дальнейшей работы. Любое шоу могло собрать отрицательные вызовы, но обычно создателей это не останавливало. Но статья Жоржа на главной странице новостного портала так взбудоражила всех, что артисты были готовы поверить, что в ней заключался корень зла.
