— Прекрасно. Охрана вас пропустит. До встречи.
— До свидания, — механически ответил Синди.
Еще минуту он просто сидел и смотрел на свой комм. Нет, никаких шуток — на экране было четко написано: звонок продолжительностью в полминуты, ранее звонков с этого номера не было. Сообразив, что он сидит и тратит драгоценные секунды на тупое разглядывание комма, Синди подскочил и стал лихорадочно собираться.
— Синди, я гулять пошел, могу вернуться поздно, — сообщил из прихожей Лиу.
— На здоровье, — пробормотал Синди. Он метался между ванной и гардеробом. Заказал такси, потому что боялся не успеть на флаере. Спохватился, что не знает адрес офиса. Уточнил по карте, обругал себя за несообразительность — разумеется, офис находился в Зубе, в самом центре Парнаса.
За десять минут до назначенного времени Синди Блэк вошел в прозрачный лифт и смотрел, как стремительно удаляется земля под ногами. Его подташнивало, но не от страха высоты, а от волнения перед встречей.
Охрана на самом деле была предупреждена об его визите. Синди прошел через рамку, высокий мужчина в безупречно отглаженном костюме бросил взгляд на экран, где появились данные, считанные с идентификатора в комме Синди, и кивнул:
— Добрый день, господин Блэк. Кабинет десять-двадцать два, первый поворот налево.
Синди прошел в указанном направлении и выдохнул, как пловец перед прыжком, прежде чем войти.
В реальной жизни Пауль Мартен не выглядел так впечатляюще, как при разговоре по комму — возможно, потому что был ниже Синди на голову. А может, у Синди был такой взволнованный вид, что господин Мартен не стал добивать его еще и официальным обращением.
— Присаживайтесь, Синди, — он кивнул на кресло возле своего стола. — Вы не против отсутствия лишних формальностей? Я предпочитаю звать актеров по имени, вы тоже можете звать меня просто Паулем.
Синди сел на предложенное место, осматриваясь. Если бы его спросили раньше, он ни за что бы не решил, что этот кабинет может принадлежать режиссеру. Скорее на ум приходили профессии финансового директора или главного инженера какой-нибудь компании. В кабинете царил идеальный порядок. Вспоминая разбросанные там и тут вещи в квартире Демиса, Синди только удивлялся при виде светлой мебели, чистого стола и занимающего полстены экрана стационарного комма.
— Не будем ходить вокруг да около, — сказал Пауль. Руки он держал на столешнице и Синди заметил на его пальце перстень с каким-то хитроумным вензелем. — Я хочу предложить вам роль, уже знакомую.
— Какую?
— А вы не поняли? — удивился Пауль. — Или Демис Димитриу вас не предупредил? «Голден Эппл» покупает права на постановку «Посвященной». Я хочу, чтобы вы сыграли Зло. Мне казалось, что вы дебютант и других ролей у вас раньше не было. Или я ошибаюсь?
— Нет, — покачал головой Синди. — Не ошибаетесь.
Синди был ошеломлен. Он допускал, что кто-нибудь в «Голден Эппл» после злополучной статьи решит попробовать его в какой-нибудь роли второго плана. Но Зло?! Одна из главных ролей?! Счастье медленно поднималось откуда-то из солнечного сплетения, отдавало в сердце, растекалось по телу.
— Так что? — улыбнулся Пауль и стал похож на обычного человека, а не работника могущественной «Голден Эппл». — Будем работать вместе?
— Будем, — улыбнулся в ответ Синди. — Конечно, я знаю эту роль.
— Слава небесам, а то я подумал уже, что на записи видел кого-то другого.
— Какой записи?
— Архива «Домино», конечно. Любой театр записывает премьеру для себя.
— Я не знал, — признался Синди. — Я же дебютант.
— Ах да. Кстати, сразу предупреждаю, чтобы не было обид — требую я и с дебютантов, и со звезд. Это понятно?
— Понятно.
— И второе, — Пауль строго посмотрел на Синди. — То, что вы поставили в своем балаганчике, на сцену выпускать нельзя. Впервые вижу, чтобы человек так изнасиловал свой же сценарий. Просто антиталант какой-то. Так что никакой истории бледного юноши, загубленного жестоким миром, не будет. Это отдает кошмарной пошлостью. Это тоже понятно?
— Я и не хотел, чтобы это была история загубленного юноши, — вздохнул Синди. — Я просто хотел, чтобы Зло вышло… живым.
— Ну да, оно вышло даже чересчур живым. Но это уже детали, которые нужно обсуждать на репетициях. Просто предупреждаю, чтобы потом ты не удивлялся, что тянешь одеяло на себя, а оно не тянется. Если принципиальные вопросы решили, займемся контрактом.
Лиу не поверил, когда Синди сказал, что подписал контракт с «Голден Эппл». Он только пришел с какой-то дискотеки и валялся на диване, закинув руки за голову и болтая ногами в блестящих брюках. На лице у него остались следы грима — вечеринка была костюмированной.
— Тогда я коронован Властелином Вселенной!
— Поздравляю, Ваше Величество, — фыркнул Синди.
— Мы составим отличную пару! Погоди… — сбавил тон Лиу, увидев, что Синди не спешит смеяться, — ты серьезно?
— А что такого? — Синди скрестил руки на груди.
— Но это же… «Голден Эппл»!
