– Боже, не волнуйся. Это здорово. Это дает мне надежду. И ты выглядишь как настоящая богиня – сияющая и ясноглазая.
– Ну, я должна поблагодарить тебя. Если бы не ты, у меня бы не хватило смелости найти его.
Впервые с момента открытия книжного магазина Оливье решился взять отпуск на время пребывания Джулиет в Париже.
– Раньше отдых меня не волновал, в нем не было смысла. Книжный магазин – моя жизнь и мое спасение. Но теперь у меня есть повод. – Он улыбнулся. – А мои сотрудники будут счастливы, если я перестану дышать им в затылок. Просто буду заглядывать время от времени.
Пока Оливье был в магазине, Джулиет вместе с Натали работала над предложением по книге. Она погрузилась в ритм жизни «Девушки, которая плакала шампанским», познакомилась с ее персоналом и завсегдатаями. Она наблюдала за Натали на кухне, когда та придумывала рецепты и экспериментировала с различными вкусами. Она видела, как Натали вдохновляла женщин, работавших у нее, – ведь в основном это были именно женщины. Некоторые из неблагополучных семей, девушки, которые по той или иной причине сталкивались с законом. Натали поднимала их, стряхивала с них пыль и грязь и давала им цель в жизни. Она была с ними строга, но они ее обожали.
– Для меня важнее всего наблюдать, как эти девочки расцветают, – сказала она Джулиет. – Некоторые из них шли по кривой дорожке, причем очень быстро. Я так горжусь тем, какими они стали. Они знают, что могут устроиться на работу в любой ресторан в этом городе, если прошли обучение у меня.
Предложение развивалось, и благоговение Джулиет перед подругой росло с каждым днем. А еще она все больше задумывалась над своей книгой «Наивная», понимая, что та тоже развивается. Джулиет начинала ее как роман взросления, но теперь поняла, что должна сосредоточиться на более важных проблемах. Это будет книга о женщине среднего возраста, ее собственная история о том, как она вернулась к своему прошлому и нашла себя. Конечно, ей придется изменить имена и добавить немного художественного вымысла, чтобы защитить личности реальных людей, но это будет книга для таких же женщин, как она, женщин определенного возраста, которые потеряли свой путь и не уверены в будущем. Это будет книга, которая даст им решимость перестроиться, рискнуть своим умом, сердцем и телом. Книга о старой и новой дружбе, о том, что нужно держаться за то, что им дорого, но иметь смелость пробовать новое. Книга о том, как воплотить фантазии в реальность – сделать все то, о чем они мечтали.
И если по пути героиня возродит утраченную любовь, вернет себе того, кто ушел, то это, по мнению Джулиет, станет идеальным финалом.
В свободное от работы время Оливье и Джулиет проводили время вместе. Он придумывал для нее забавные маленькие парижские экскурсии на определенную тему. В один из дней это были женщины-авторы, и они шли по следам Амандины Авроры Люсиль Дюпен, известной под именем Жорж Санд, Колетт или Симоны де Бовуар, и Джулиет всем своим существом поняла, как ей повезло, что у нее есть независимость, свой голос и личность, которые не нужно скрывать под маской или привязывать к мужчине. Другой день был посвящен музыке, и, конечно же, они отправились в причудливо-эксцентричный музей Эдит Пиаф – две комнаты с картонной фигуркой маленького воробья, окруженной разномастными вещами, стены, залепленные письмами, фотографиями, посланиями поклонников и наградами, где тихонько играла «La vie en rose»[232]. Затем был концерт Шопена при свечах в церкви Сен-Эфрем, настолько трогательный, что он довел Джулиет до слез. Закончилось все в замызганном клубе, где они пили ром и танцевали сальсу до рассвета.
– Я больше не могу, – смеялась Джулиет, когда они шли рука об руку к дому Оливье.
Он молчал.
– В чем дело? – спросила она.
– Время бежит слишком быстро.
– Я знаю, – вздохнула она. – Мы просто должны взять от него все, что только можно.
Он притянул ее к себе чуть крепче. Они оба понимали, что тридцать дней скоро закончатся и она отправится обратно в Англию.
– Было весело побыть гидом, – сказал он. – Лучше узнать свой город.
– Я никогда этого не забуду.
Джулиет положила голову ему на плечо. У нее перехватывало горло, когда она думала о неизбежной разлуке, но они договорились провести отпущенное им время как можно лучше.
– Все было прекрасно. Мы ведь оба не готовы к чему-то серьезному, правда? Но было так здорово повеселиться. Без всяких обязательств.
