Въезд на территорию Бюро судебно-медицинской экспертизы осуществлялся через пропускной пункт. Казённый мужчина остановил машину перед шлагбаумом, опустил боковое стекло и показал какой-то документ человеку, сидевшему в тесной будке с левой стороны дороги. Шлагбаум поднялся, и седан медленно покатился по узкой аллее. Комплекс сооружений, открывшийся взгляду Лизы, напоминал большой мавзолей. Несколько грязно-серых прямоугольных корпусов соединялись с шестиэтажным квадратным строением, крышу которого венчала бетонная пирамида с рёбрами из ржавой арматуры. Когда машина остановилась возле главного входа и двигатель заглох, Лиза сделала усилие и распахнула дверцу. Кроме шума ветра вокруг не было слышно никаких других звуков. Серые обшарпанные стены на фоне серого же неба вызывали чувство невыносимой безысходности и в то же время безразличие ко всему. Кое-как она выбралась из машины, и тут же ветер ударил ей в лицо и взметнул волосы. Казённый мужчина подошёл к ней и мягко поддержал её за локоть. Вместе они поднялись по ступеням и вошли внутрь.
Сразу за небольшим холлом начиналась широкая лестница с массивными деревянными перилами. Перед лестницей располагались турникеты, проход через которые тоже осуществлялся по пропускам. В кабинке у турникетов сидела неопределённого возраста женщина, одетая в серо-синюю форму. Казённый мужчина снова предъявил документы, и на турникете загорелась зелёная стрелка.
Тяжёлая деревянная дверь отделяла лестничную площадку второго этажа от длинного плохо освещённого коридора, тянувшегося, по-видимому, через всё здание. Пройдя по этому коридору налево, они очутились в холле, в правой стене которого была всего одна дверь. За ней оказалась небольшая приёмная с окном, столом, несколькими стульями и деревянным шкафом со стеклянными дверцами, завешенными серой материей. За столом сидел мужчина в белом халате и что-то писал в толстой тетради. Лизин спутник подошёл к нему, сообщил свою фамилию, звание и доложил о цели своего визита. Пока мужчины разговаривали, Лиза подошла к окну и села на стоящий возле него стул. Её взгляд упал на мёртвых насекомых, большое количество которых скопилось за лето между оконными рамами. Несколько мотыльков, пара божьих коровок, маленький чёрный паук и множество мух всевозможных размеров нашли здесь свою погибель. От созерцания этой энтомологической коллекции Лизу затошнило, и она поспешила отвернуться.
— Сейчас нам нужно будет заполнить некоторые документы, для чего мне придётся задать вам несколько вопросов, — обратился к ней казённый мужчина.
— Хорошо.
— Пройдёмте в кабинет, там будет удобнее.
Кабинет оказался не намного больше приёмной и имел примерно тот же набор мебели.
— Вопросы могут показаться глупыми, к тому же вам и так тяжело, я понимаю. Но, к сожалению, таков протокол, — сказал офицер, раскладывая бумаги на столе. — Давайте присядем. И предъявите, пожалуйста, документ, удостоверяющий вашу личность.
Лиза достала из кармана пальто свой паспорт в коричневой кожаной обложке и протянула его мужчине.
— Итак, назовите, пожалуйста, вашу фамилию, имя и отчество, а также дату рождения и место проживания.
Лиза пробубнила свои паспортные данные. Казённый мужчина сделал какие-то пометки в одной из бумаг, а затем назвал Алекса по фамилии, имени и отчеству и спросил, знакома ли она с этим гражданином.
— Это мой муж.
— Как давно вы в браке?
— Больше года.
— Назовите дату регистрации вашего брака с этим гражданином.
Она назвала восемь цифр и поняла, что эту дату они успели отметить только один раз.
— Существуют ли на теле вашего супруга какие-либо особые приметы, по которым вы могли бы его опознать?
— На правом плече у него татуировка — чаша со змеёй… Он сделал её, когда был студентом… Ещё… На шее у него такая родинка… выпуклая… Папиллома, он её так называл. Он собирался её свести, но всё как-то времени не было.
— Хорошо, спасибо. Теперь мы можем приступить непосредственно к опознанию. Вы готовы?
Лиза поняла, что никогда не будет готовой. Как вообще можно подготовиться к такому? Пол и потолок комнаты дрогнули, как будто собравшись поменяться местами.
— Да, я готова, — сказала она и шмыгнула носом.
— Тогда пойдёмте. Нам нужно будет спуститься вниз.
***
Лифт, шахта которого располагалась рядом с центральной лестницей, двигался тихо и плавно. Когда его двери разъехались, первым в коридор подвала вышел казённый мужчина. Сделав над собой усилие, Лиза последовала за ним.
— Нам направо, — сказал офицер.
Лиза огляделась по сторонам. Яркие ртутные лампы были установлены на потолке через достаточно большие промежутки. Рыжий цвет линолеума, покрывавшего пол, в контрасте с мрачно-серыми стенами почему-то вызывал воспоминания о кабинете дантиста в её родном городке. Она покачнулась и сама взяла своего спутника под руку. Вместе они двинулись в указанном мужчиной направлении.
Скоро они остановились перед деревянной двухстворчатой дверью в левой стене коридора.
— Нам сюда — тихо произнёс мужчина.
— Боже, я не хочу! — взмолилась Лиза. — Скажите, что это мне снится всё, я умоляю! Я не хочу!
