– Я! – вызвался Ляо Хуа.
– А я помогу ему проложить дорогу, – предложил Гуань Пин.
Ляо Хуа вскочил на коня и выехал из города. За ним последовал Гуань Пин. Дорогу им преградил было вражеский военачальник Дин Фын, но тотчас же отступил под стремительным натиском Гуань Пина. Ляо Хуа, воспользовавшись замешательством в рядах врага, прорвался вперед и помчался в направлении Шантзюна. Гуань Пин вернулся в город.
Еще в то время, когда Лю Фын и Мын Да захватили Шанъюн, тамошний правитель Шэнь Дань сдался им. Затем Ханьчжунский ван пожаловал ему высокое военное звание и поручил вместе с Мын Да охранять Шанъюн. Лазутчики донесли Шэнь Даню, что Гуань Юй потерпел поражение, и он пригласил Мын Да на совет. В эту минуту доложили о приезде Ляо Хуа.
– Войска Гуань Юя осаждены в Майчэне, – сказал Ляо Хуа, – и он надеется на вашу помощь. Только не медлите, иначе он погибнет.
– Отдохните и дайте мне подумать, – ответил Лю Фын.
Когда Ляо Хуа отправился на подворье, Лю Фын обратился за советом к Мын Да.
– Я бы вам не советовал сейчас покидать Шанъюн, – сказал Мын Да. – У Сунь Цюаня сильное войско, и почти весь округ Цзинчжоу у него в руках. А Цао Цао с огромной армией расположился в Мобо. Майчэн – ничтожный городишко! Неужели вы думаете, что ваше жалкое войско сможет противостоять силам двух великих правителей?
– Вы правы, – промолвил Лю Фын. – Но под каким предлогом я могу отказаться?
– Скажите, что недавно овладели Шанъюном, население еще неспокойно, и вы не можете покинуть город, – предложил Мын Да.
На следующий день Лю Фын пригласил Ляо Хуа и рассказал, какой совет дал Мын Да.
– Значит, Гуань Юй погиб! – вскричал Ляо Хуа, упав на колени и стукнувшись лбом о пол.
– Предположим, мы пойдем ему на помощь, – вмешался в разговор Мын Да. – Это все равно что чашкой воды пытаться залить телегу горящего хвороста! Отправляйтесь-ка обратно и ждите, пока придут войска из Шу!
Поняв, что здесь ему ничего не добиться, Ляо Хуа поскакал к Ханьчжунскому вану.
Гуань Юй между тем надеялся, что из Шанъюна пришлют подмогу. У него оставалось всего пятьсот-шестьсот воинов, из них половина раненых. В городе не хватало пищи, люди страдали от голода.
Вдруг к Гуань Юю явился Чжугэ Цзинь.
– Я получил повеление моего правителя Сунь Цюаня поговорить с вами, – промолвил Чжугэ Цзинь после приветственных церемоний. – Ныне почти все ваши земли, расположенные по реке Хань, в наших руках. У вас остался лишь небольшой городок, да и то вы здесь голодаете. Над вами нависла смертельная опасность, а помощь вам не идет. Если вы покоритесь Сунь Цюаню, он оставит вас правителем Цзинчжоу и Сянъяна, и вы сохраните свою семью. Подумайте об этом!
– Я воин из Цзеляна, – ответил Гуань Юй. – Мой господин милостиво обращается со мной, и я не изменю своему долгу! Если Майчэн падет, я погибну, но не сдамся врагу! Яшму можно истолочь в порошок, но она все равно останется белой! Бамбук можно сжечь, но огонь не разрушит его коленца! Я умру, но имя мое останется в веках! Уходите отсюда! Я буду биться с Сунь Цюанем насмерть!
Явившись к Сунь Цюаню, Чжугэ Цзинь сказал:
– Гуань Юй тверд, как сталь! Его нельзя уговорить!
– Да, это воистину слуга, преданный своему господину! – вздохнул Сунь Цюань. – Что же нам теперь делать?
– Разрешите мне погадать о судьбе Гуань Юя, – попросил советник Люй Фань и принялся ворожить на стебле артемизии. Гадание показало, что «главный враг собирается бежать».
– Видите? Гуань Юй собирается бежать! – обратился Сунь Цюань к Люй Мыну. – Подумали ли вы над тем, как его поймать?
– Да это очень просто, – ответил Люй Мын. – Гадание только подтвердило мою мысль. Теперь пусть даже у Гуань Юя вырастут крылья, все равно ему не уйти от меня!
Поистине:
章节结束
Итак, Люй Мын сказал:
– Гуань Юй не решится бежать из Майчэна по большой дороге, у него очень мало войска, он пойдет по тропинке среди скал севернее Майчэна. Там мой военачальник Чжу Жань с пятью тысячами воинов устроит засаду. Он пропустит вперед отряд Гуань Юя и последует за ним, не давая ни минуты покоя. Гуань Юй со своим войском будет стремиться как можно быстрее добраться до города Линьцзюй и в бой вступать не станет. А наш второй военачальник, Пань Чжан, с пятьюстами воинами укроется в засаде на горной дороге в Линьцзюй и перехватит Гуань Юя. Сейчас надо начать с трех сторон штурм Майчэна. Только северные ворота мы оставим свободными, чтобы Гуань Юй мог бежать из города.
Выслушав Люй Мына, Сунь Цюань велел Люй Фаню поворожить еще раз.
– Главный враг побежит на северо-восток и сегодня в полночь будет в наших руках, – объявил Люй Фань, закончив гадание.
