– Похоже, мы оба зашли слишком далеко, Губитель Мира, но это не обязательно закончится кровопролитием. Отдай мне карту, и ты вернешь свою драгоценную королеву. Вы оба сможете вернуться домой к своему благородному народу, прекрасным дворцам и верным слугам, а убийство оставьте профессионалам.
– Нет, – отрезал я. – В отличие от тебя, я не бросаю тех, кто мне дорог, поэтому я не уйду без тебя.
Мне ответил жесткий и холодный голос:
– Тогда ты вообще отсюда не уйдешь.
Дианна притянула Имоджин ближе, из ее горла вырвался тихий вздох. Одновременно с этим она встала, преграждая мне путь к двери. Если бы она заметила мой взгляд, то поняла бы, насколько близка к тому, что ищет. Нужно было ее увести. Придется найти другой выход. Дианна глубоко вздохнула, ее ноздри раздулись, и в глазах пробудилось что-то гневное и ревностное.
– Ох, Имоджин, ты была плохой девочкой? – промурлыкала Дианна, покусывая Имоджин за ухо, ее клыки были всего в нескольких дюймах от ее горла. – Ты пахнешь так же, как Губитель Мира.
Имоджин едва дышала.
«Не лги ей, – мысленно произнес я. – Она это чувствует».
Имоджин пристально посмотрела на меня – она поняла, чего я добиваюсь, ее рот сжался в тонкую линию.
– Не лгать мне! – потребовала ответа Дианна, ее голос представлял собой ужасающую смесь моего собственного голоса и низкого звериного рыка.
– Я узнала о тебе недавно, но очень рада, что ты здесь, – насмешливо произнесла Имоджин. – Иначе я бы никогда не осознала, как сильно скучаю по Самкиэлю и как мы друг другу дороги.
Дианна сжала ее горло чуть сильнее, с губ сорвалось беззвучное шипение. Было странно видеть это выражение на своем лице, но я мог разглядеть настоящую Дианну в любом облике. Я знал ее и знал, куда бить, поэтому направлял свои слова точно в цель.
– Пожалуйста, я отдам тебе карту, если ты ее отпустишь.
– Как насчет того, чтобы отдать мне карту, пока я буду вырывать ей сердце? Знаешь, как в старые добрые времена.
Моя вторая версия провела рукой по груди Имоджин, обнажив когти прямо над ее сердцем. С болью я смотрел на то, что сделал с ней Каден, как низко она пала. Я слышал, как она смеялась над шутками, которые я не понимал. Я видел ее улыбку, даже когда весь мир пытался ее сломить. Она отказалась от всего, думая, что спасет меня, свою сестру и все миры. Теперь она делала с Имоджин то же, что однажды сделал с ней Тобиас. Каден действительно ее уничтожил. Она думала, что боль на моем лице была болью из-за Имоджин, но на самом деле это была боль из-за нее. Всегда и только из-за нее.
Мне пришлось действовать быстро.
Я сделал шаг вперед, она – шаг назад.
– Ты уже знаешь, на что я пойду, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
Она замерла.
– Имоджин мне дорога. Очень. И она была права. Я не осознавал, как сильно скучал по ней, пока она не вернулась. Спасибо тебе. Я понял это, когда целовал тебя, но думал только о ней.
На этот раз из ее горла не вырвалось рычание, и мое сердце сжалось от осознания того, что она ждала, когда я скажу нечто подобное. Это подтверждало то, что в ней нет ничего особенного, что она заменима. Это доказывало, что разрушительные слова, сказанные Каденом, были правдой. На ее лице отразилось полное опустошение, и я был тому причиной. Все мое существо пронзила агония, но в то же время в моей груди яркой звездой вспыхнула надежда. Она была чище и сильнее любой боли. Сама того не зная, Дианна открыла мне правду. Я все еще был ей дорог.
Хватка Дианны усилилась, глаза Имоджин расширились от ужаса.
– Все кончено, Дианна. Весь город в безопасности. Ты не сможешь отсюда уйти. Не в этот раз.
– Ах так? И как ты планируешь меня удержать? Ты действительно готов рискнуть своей драгоценной семьей? Миром? Я обращу его в пепел. Возможно, я не смогу убить тебя, но я могу прикончить каждого из них за секунду. Спроси Кэмерона.
Она улыбнулась, когда Имоджин застонала.
– Камилла была достаточно любезна, чтобы поместить в это здание тот же яд, который использовала София. Одна моя команда, и сработает противопожарная система.
– Так-так, и после этого вы говорите, что я низко пала? Тот Самкиэль, которого я знала, никогда бы меня не отравил. Не очень героический поступок. – Она наклонила голову в сторону Имоджин, я содрогнулся от того, насколько близко клыки Дианны были от горла Небожительницы. – Я впечатлена. Ты наконец-то отказался от нытья и попыток убедить меня, что это не я? До сих пор думаешь, что я все еще здесь?
– Ты довела меня до отчаяния и не оставила мне выбора. Снова.
Держа Имоджин за горло, Дианна подняла ее в воздух. Имоджин поперхнулась, ее ноги безвольно болтались внизу.
– Единственный способ вернуть меня – это превратить в пепел.
– Никогда.
Комнату заполнил дым, загудела сигнализация, а затем сработали разбрызгиватели. Дианна дернулась и закричала, выпустив Имоджин. Она думала, что я причиню ей боль, – от одной этой мысли у меня заболело сердце. Наивная ложь, но она в нее поверила.
