Возвращаясь, он увидел, как возле "его" шатра крутятся в ожидании его приближения два эльфа. Оба высокого роста и совершенно лысые. На голове у обоих красовалось большое родимое пятно, не дававшее возможности пробиться какой-то растительности.
- Вас ожидает король. Пройдемте.
Брайан напрягся и кивнул. Началось. Идти оказалось совсем недалеко. Шатер короля был огромным, хотя накануне, Брайан голов был в этом поклясться, ничего столь выдающегося по размерам, он не видел. Да и утром огромное сооружение не бросилось в глаза. В шатре вновь были накрыты столы, придворные восседали на стульях с немыслимым высокомерием на лицах и пренебрежением к нему, человеку. Одновременно с другого входа в шатер ввели Тревора, и поставили их рядом. Значит, сговориться они уже не успеют. Раз никто не боится их близкого соседства. Да и до чего договариваться, когда будущее неизвестно, а побег без Гвина невозможен.
- Сладко ли вам спалось, дорогие гости? - Гневно пропищал повелитель.
Брайан его даже не разглядел вначале, так сильно утопало его тело в мягких подушках, разложенных на кресле, в котором тот восседал.
- Мне доложили, что вы совершенно не устали. Видимо, прогулка с моим песиком показалась вам увеселительной. Раз так, я зря дал вам время на отдых. Пора приступать к причине вашего пребывания здесь. Вчера я узнал, что вы ищите самую прекрасную деву во всех мирах. Не поверите, но у меня совершенно случайно завалялась именно та, что вам нужна, - он гнусно захихикал. - Введите девицу!
Спустя миг в шатер ввели двух девушек просто немыслимой красоты. Они казались абсолютно земными, если бы не их слишком прекрасная внешность. Брайан даже подумал, что это эльфийские девы, но не нашел в них изъянов. Хотя вполне возможно те искусно их скрывали. Хвосты, к примеру, под юбкой, или длинные, подобные заячьим, уши под волосами. Описать их Брайан не смог бы при всем старании. Не получил он должного такой красоте образования, чтобы суметь ее воспеть. Потому что такую внешность можно было только воспевать. Желательно не прикасаясь. Красота казалась убийственной, она ослепляла, от нее было невозможно дышать полной грудью, она ослепляла и побуждала обладать одновременно, делая пожелавшего такого кощунственным смертником. Ведь как может простой человек желать совершенство.
- Они из нашего мира? - Вырвалось у Брайана.
Повелитель довольно захихикал, потирая ладошкой живот.
- Нет, они из маленького неинтересного мирка. Там я их нашел и приютил. - Он вновь гнусно захихикал. - Теперь они мои дочери.
Они мои, мои две дочи.
Одна - дочь дня, другая - ночи.
- Но поистине прекрасна из них только одна. Другая с изъяном. И вам нужно ее отыскать, - маленькие ладошки захлопали друг о дружку, голова послушным бубенчиком весело раскачивалась на тонкой шейке. - Отыскать самую прекрасную, что в нужный час явится к вам в ваш мир. Кто справится с заданием, к тому она и явится. А кто не справится, останется у меня.
Голова вновь расхохоталась. Брайан начал свирепеть. Мерзкий гадкий эльф, его шея так легко могла бы переломаться в его пальцах! Как он смеет ставить такие гнусные условия!
- Да чтоб твой век...
- Стой! Молчи! - Завопил король. - Не смей говорить без моего разрешения! Меня не испугать проклятиями твоего мира!
Брайан неимоверным усилием, не закрывая глаз, рванул мысленно к Тревору: "О чем он говорит?!" На что получил ответ: "Кажется, он боится твоих проклятий. Вспомни случай с банши, может, этим все объясняется?" Брайан спрятал полыхнувшую радость. Повелитель, не желая того, раскрыл ему одну из тайн самого юноши, и подсказал, как вести себя дальше.
- Я не прокляну тебя, если ты уберешь свои условия и выпустишь нас в наш мир, отведя к той двери, через которую мы вошли.
Повелитель яростно затряс головой, и Брайан почти испугался за него - не отвалилась бы. Но тот быстро взял себя в руки и задумался. Что-то пошептал и довольно улыбнулся. Брайан в ответ вновь насторожился.
- Мои эльфы выведут вас к нужной двери, всех троих. В каком бы состоянии вы ни были. Но случится это только после того, как ты, и только ты, определишь нужную девицу. Если ты ошибешься, вы все добровольно останетесь у нас в гостях. Других вариантов предложить не могу, а без моей помощи у тебя вообще нет шансов вытащить отсюда своих друзей и выбраться самому.
