Она завершила осмотр и произнесла речь. Захотелось оглянуться в поисках трона. Тот был неудобным и жестким, но это был ее символ с тех самых давних времен. Символ, от которого она суеверно не рискнула бы отказаться даже будучи на пике своего могущества и величия. Два друида, уловив ее желание по одним только им видимым признакам, подхватили жрицу под руки, и проводили до трона, стоявшего под спасительной сенью деревьев. Статная женщина присела на самый краешек и едва заметно выдохнула. Ей нужна страна сидов, чтобы вновь вернуть себе красоту и молодость. Становится все сложнее показывать свою силу, когда тело все больше дряхлеет. Крейда позволила себе еле заметно поежиться, стоя под теплым летним дождем. Он давно не давал ей той радости, которую она чувствовала в детстве. Тогда теплые струи, омывающие тело, казались благодатью, смывающие все тяготы и невзгоды. Та девочка давно выросла, и дождь стал просто дождем. Сырым, холодным и неприятным.
У сидов есть все, а ей достались лишь крохи. Она ими довольствовалась, ведь в те годы она не имела и не умела ничего. Приняла как подачку, не надеясь на большее. А они дали самую малость, утаив от потомков все самое важное и сокровенное. Несправедливость давно пора было искоренить. Старая женщина едва заметно прикрыла глаза, чтобы передохнуть, и вспомнила тот день, когда она, отчаявшаяся, бежала по тайной тропе к сидам. Бежала, боясь опоздать. Бежала, опасаясь отказа. И до последнего оберегая от потрясений едва теплившуюся надежду в душе.
Ее родное племя оказалось на грани вымирания. Колдуны-отшельники, жившие в лесах, не давали своим существованием покоя аристократам и королям. Их не любили даже крестьяне, хотя и приходили порой в глухие чащобы к ним за советом или лекарством. А потом плевали им в след, когда думали, что лесные братья этого не видят. Слабая сила леса, доставшаяся им от рождения и от познания природы, которой они не умели толком пользоваться, стала проклятием. Лишь в лесу они могли постигать таинство обучения, в лесу их души раскрывались и пели в унисон с окружающим миром. Они были другие, слишком не похожие на остальных людей. И эта непохожесть не давала непосвященным покоя. Их травили, как раненного зверя, их загнали в самую глубь леса.
И тогда совет вспомнил о своем родстве с фейри.
Самой длинной летней ночью племя выяснило имя человека, в ком сохранилось больше всего крови волшебных существ. Человеком оказалась молодая девушка, способная отыскать тайную тропу в страну сидов. Говорят, страна эта лежала на самом крайнем западе, и ее можно было найти, если не сходить с едва различимой тропы. Крейде было наказано спешить и молить о помощи. Чтобы спасти горсточку несчастных, пока оставшихся в живых.
И она спешила. Спешила так, как больше никуда и никогда в своей жизни не торопилась. Там, среди отчаянно оборонявшихся оставались ее отец и брат, люди, которых она любила всем сердцем. Там был парень, которого она выделила среди остальных, почувствовав себя девушкой. Возможно, когда-нибудь он станет ей супругом. Ей было за что бороться. Жаркое солнце доставляло неимоверные мучения, вызывая непрекращающуюся жажду, но девушка боялась хоть на мгновение дольше задержаться у ручья. Ведь пока она искала сидов, ее сильно поредевшее племя пыталось в очередной раз скрыться.
- Зачем ты искала нас? - Голос возник из неоткуда и пригвоздил измученную девушку к месту.
- Мне очень нужна ваша помощь, если вы действительно те, кого я искала.
- Ты сомневаешься?
- Я проделала долгий путь и хотела бы убедиться, что не ошибаюсь.
- Будь осторожна в своих желаниях, юная дева человеческого рода. Разве не знаешь ты, что наша красота может ослеплять?
- Только когда вы этого хотите.
Она знала, что ведет себя вызывающе, но такого поведения требовали правила. Если испугаться сидов, они проигнорируют ее присутствие, и не снизойдут до общения. Полубогов было трое. Двое мужчин и женщина, красота которых была красотою весеннего ветра, красотою первого подснежника. Их внешность нельзя описать на человеческом языке. От их красоты веяло родным теплом и искрящимся светом, как от вечернего костра, законченного и совершенного.
Мужчина, стоящий справа, вышел вперед, величественно улыбнулся и прикоснулся к ее щеке. Она испугано вскрикнула: прикосновение сида сводит человека с ума!
- Не бойся. Наше прикосновение способно свести с ума, только когда мы этого желаем. Тебе же оно даст отдохновение и мудрость.
Девушка позволила его руке вновь коснуться ее, и почувствовала, как усталость оставляет тело, душа прекращает метаться в страхе, что девушка опоздала. Она успела, она сможет помочь своему народу. Крейда благодарно улыбнулась и умоляюще посмотрела в глаза этому первому сиду, что заговорил с нею.
- Видишь, еще не все потеряно.
- Вы поможете мне?
- Мы не знаем.
- Вы должны помочь нам. Ведь иначе о вас все забудут, и вы навсегда покинете наш мир.
