– Не возгордись, брат мой… Не возгордись, но бойся. Ибо если Бог не пощадил природных ветвей, то не пощадит и тебя, – она быстрыми движениями осмотрела всё вокруг, приметив всех, кто противостоял синту, и вновь уставилась на него, но теперь – расфокусированным взглядом. Со стороны могло показаться, будто она смотрит на невидимый экран, но на самом деле её глаза контролировали периферическим зрением всё, что она отметила для себя важным. Она замерла в таком положении, и ни один мускул не дрогнул на ней за следующие несколько секунд. Лишь волосы приподнял лёгкий ветер, а губы её едва слышно прошептали: – Не возгордись же, а исполнись страха! – в следующий миг, замедлившийся для неё почти до полной остановки, она заметила, как двое солдат слева и справа одновременно с криком поднялись в атаку, но не успели они и прицелиться, как синт уже направил по стволу на каждого из них. Хейзи с силой оттолкнулась от земли, встала в полный рост и вскинула своё ружьё, дав себе время сделать глубокий вдох и поймать в прицел голову брата, который долю секунды спустя заметил её, но, взглянув ему прямо в глаза, Хейзи уже знала, что переиграла его: все три выстрела раздались одновременно. Тела двух солдат отбросило назад, а голову синта развернуло от мощного попадания в область скулы и с хрустом провернуло, раздробив шейные позвонки, которые мелкой кровавой дробью брызнули во все стороны. И он упал.
Хейзи встала, быстро убедившись, что этот бой окончен, а продолжавшиеся выстрелы на некотором расстоянии отсюда не представляют угрозы, и пошла по направлению к телу побеждённого брата. Взглянув не него, лежащего на земле с неестественно вывернутой головой, и заметив оказавшегося рядом ошеломлённого и взъерошенного солдата, она сказала:
– Нельзя оставлять им голову, – и после этого сразу же сделала несколько выстрелов в область шеи синта, отчего голову мертвеца почти оторвало. Однако, увидев, что выстрелов оказалось недостаточно, Хейзи сделала шаг вперёд и со всей силы пнула ногой этот окровавленный шар плоти, отлетевший на несколько метров и гулко ударивший в металлическую стену корпуса болотохода.
Солдат перевёл на неё взгляд, полный ужаса, но не успел ничего сказать, если и собирался: его сбило с ног мощным энерговыстрелом, прилетевшим невесть откуда и даже выбившим искры из брони продырявленного шлема, которые, впрочем, мгновенно угасли, оставив в воздухе лишь дымку мельчайших капель кровавого тумана.
Раздался боевой клич. Со всех сторон оставшиеся в живых повыскакивали из укрытий и побежали вперёд. Затрещали выстрелы, сливаясь в один сыпучий шелест. Послышался чей-то голос, пытавшийся перекричать весь окружающий шум:
«Впереди укрепление! Гранату!»
Но вскоре другой голос ответил:
«Гранатами не возьмёшь! Снимает всё!»
Некоторое время Хейзи слушала их спор, а затем вдруг убрала оружие, прикрепив его к поясу, огляделась вокруг и пошла куда-то в сторону.
«Не обойдёшь! Он палит по кругу!» – кричал кто-то ей вслед. Вдруг она почувствовала, как её схватили за запястье, и хотела уже было отдёрнуть руку, но увидела, что это был Верон. Оттянув её в сторону, чтобы укрыть от выстрелов за одной из машин, он крикнул:
– Что ты делаешь?!
Хейзи тяжело дышала и глаза её были широко открыты, но она выглядела скорее собранной, чем заведённой. Она положила руку ему на плечо, глубоко вдохнула и произнесла абсолютно спокойным тоном, будто не замечая творящегося вокруг:
– Я пойду к нему. Держись подальше.
– Куда?! Стой!.. – безуспешно пытался остановить её зоолог.
Осторожным, но уверенным шагом, на полусогнутых ногах, она обошла скопление техники, окружавшее наспех сваленную в центре конструкцию из нескольких побитых корпусов некрупных машин, внутри которой то и дело сверкали вспышки выстрелов, и оказалась в самом разреженном секторе, где совсем не было укрытий, а поэтому не было и желающих наступать с этой стороны. Подгадав несколько тактов круговых атак, Хейзи вскоре оказалась совсем близко от укрепления. Она забралась на крышу вездехода рядом с ним, в мёртвой зоне, которая совсем не просматривалась стрелком, и приготовилась к прыжку. Поймав более-менее удачный момент, она резко спрыгнула прямо в проход между остовами двух машин, постаравшись при этом сделать максимально непринуждённый вид – как будто она прогуливалась мимо и вдруг решила зайти.
И она тут же оказалась на мушке. Но выстрел не прозвучал. Мгновение спустя, раздался смешок стрелка-синта, и он тут же отвернулся, продолжив интенсивный обстрел окружения.
–
–
Синт чуть приподнял длинный ствол плазмера, положенный им на опору для облегчения прицеливания, и очередным метким выстрелом сбил совершенно незаметную в сумерках глазу обычного человека летящую гранату.
–