Жители города тем временем выходили на улицы и крыши своих домов, чтобы рассмотреть занимавшееся над дворцом зарево пожара. Рос чёрный столб едкого дыма, поднимаясь ввысь и расплываясь под облаками. Пелена сажи обволакивала город. По улицам разнеслись мерные и гулкие удары большого медного колокола.
Глава 15
Свет в лаборатории был выключен. Лишь тусклое и холодное дежурное освещение позволяло вылавливать из мрака очертания окружающих предметов, а в углах и закутках помещения тьма уплотнялась, становясь непроглядной. Дверь в изолятор была открыта. В её проёме на полу, прислонившись спиной к перегородке, сидел капитан Глик. Он долго молчал и задумчиво постукивал пальцами, пока наконец не заговорил:
– Нет, я не понимаю… Ты сам буквально только что поймал её за руку. Видел её предательство. Знал, что на кону. А потом… что изменилось?
– Ничего, – негромко ответил Верон. Он сидел на кушетке возле лежавшей, отвернувшись к стене, Хейзи и слегка поглаживал её длинные, всклокоченные чёрные волосы.
– Мне показалось, тогда ты ещё был за нас.
– Я и сейчас за нас.
– Ну… – задумчиво потёр подбородок старик, – если тогда нам грозила смерть, то сейчас мы, можно сказать, уже мертвы. Благодаря тебе. Как… Как ты придумал это? Зачем? Ты ведь прошёл с нами такой путь… Неужели ты работаешь на него?
– Нет.
– Тогда… Объясни мне, зачем?!
– Бывают вещи похуже смерти.
– Это какие?
– Такие, что скорее вынудят выбрать смерть, нежели их.
– …Жениться, что ли, удумал?
– Она всегда боялась… этого. Всеми силами старалась уйти, освободиться от своей… природы. Но что поделать, если её такой создали? Может, это никогда не было возможным… Но она пыталась. Всегда. Так как мы можем винить её? Всех их…
Глик помолчал, а потом спросил:
– Так ты хочешь добиться мира с синтами? Они никогда не пойдут на это. Они просто используют тебя, чтобы попасть в Цитадель, а потом уничтожат. Тебя, её… всех. Их с пробирки учат нас ненавидеть.
– Они никогда не узнают другой стороны, если им её не показать.
– Думаю, нам следует попытаться сбежать отсюда. Пусть развалят и эту халупу, если она всё равно не способна нам помочь.
– Нет, – решительно ответил зоолог. – Мы останемся и примем бой.
Старик усмехнулся.
– Это точно не тебе решать… Теперь, – ответил он.
– Если они нападут на нас – им же хуже. Мы победим.
– Это ж как же мы победим? Ты точно не путаешь, за кого ты?
– Есть лишь один способ заключить мир с тем, кто этого не хочет – победить его, а затем простить.
– Мы не победим. Мы слабы. На случай, если ты не помнишь. Я бы даже сказал, мы – никто.
