Всё это происходило на второй день пути. Сейчас шел седьмой. Не сказать, чтобы атмосфера между инквизитором и госпожой Ассель сильно потеплела. Они по-прежнему отмалчивались: Ливиана о том, как был зачат Тейд, Виллор о заговоре, и почему он не может допустить поимки вдовы людьми герцога Бирена. Они вообще мало разговаривали. В основном, по делу, когда подъезжали к очередной остановке. Единственный, кто связал мужчину и женщину, был Тейдар. В отличие от матери, он принял присутствие шейда в их жизни с энтузиазмом и доверием. Забирался к нему на колени, с готовностью взяв за руку, деловито вышагивал рядом. С явным одобрением принимал сладости, которые ему покупал Эйдан.
Но кто возился с мальчиком с особой радостью, был Тимас. Бывший наемник, с легкостью забиравший когда-то чужие жизни, с умилением и восторгом при любой возможности захватывал ребенка в свое безраздельное владение, ну или Тейд захватывал Тима – тут еще надо было разобраться. Мальчишка визжал и заходился в хохоте, когда пальцы Лерса порхали по его бокам. Тейд вис на слуге, стоило тому оказаться рядом, катался на его спине, на шее, болтался на плече и подмышкой. А по вечерам засыпал у того на коленях, слушая одну из сказок, которых в запасе у бывшего наемника оказалось великое множество. Это стало открытием для его хозяина.
– Откуда ты всё это знаешь? – как-то изумился Эйдан.
– Так мамка в детстве рассказывала, – смутился Тим. – Она у меня много историй знала. Ну, я и запомнил, ваше благородие. По театрам мы не ходили, так сказки самое то для нас были. Что-то не так?
– Нет-нет, продолжай, мальчику нравится. И тебе тоже, – хмыкнул шейд.
– Что верно, то верно, – широко улыбнулся Лерс. – Люблю я детишек.
Единственный, кого пока не видели Ассели, оставался Горт. Виллор не спешил показывать необычного зверя госпоже Ассель, опасаясь напугать ее. Кто знает, что возомнит женщина, и без того что-то затаившая в душе. Она уже спокойней доверяла Тейда инквизитору, к его слуге, кажется, прониклась симпатией, но настороженность из ее взгляда так и не исчезла. И запустить новый виток страха Виллору не хотелось.
Горт тыкался на стоянках ему в ладонь, и шейд пробегал пальцами по невидимой голове зверя. Тот не ворчал, он и так постоянно оставался незримым спутником Эйдана. Его привязанность была иного рода, и верность колдовского создания не страдала от того, что он пока должен прятаться от женщины и маленького ребенка.
– Пусть пообвыкнется, – негромко говорил Горту инквизитор, зверь ничего против не имел.
Поведением Ливианы шейд был доволен. Женщина действительно оказалась разумна и терпелива. Она не впадала в истерики, не капризничала, не заламывала руки и не требовала отпустить ее немедля. Правда, один раз она все-таки попробовала сбежать. Хотя, нет, это не было побегом. Госпожа Ассель проверяла насколько справедливы были обещания ее похитителя, и насколько быстро он сумеет ее поймать.
Это случилось к середине третьего дня. Карета «супругов Ронэл» остановилась, чтобы господа могли утолить голод. Ливиана взяла сына и под предлогом прогулки в сквере, который располагался напротив ресторации, удалилась из-под бдительного ока Виллора. Выбрала она момент вполне удачно, Тимас в это время обедал в харчевне на другом конце улицы, и следить за вдовой оказалось некому.
Женщина прошла сквер насквозь, вышла через второй выход, свернула в первый попавшийся переулок. После миновала оживленную улицу, зашла в парк и уселась здесь на скамейке, отпустив Тейда побегать за голубями. Ждала она недолго, спустя минут десять на спинку скамейки присел Виллор, протянул ей кулек с засахаренными орешками и с умиротворением вздохнул:
– Все-таки хороший сегодня день, не находите?
– Да, день недурен, – отозвалась Ливиана. Она взяла кулек и с удовольствием захрустела орешком. – И орехи неплохие.
– Весьма, – согласился шейд.
Он ни бранил ее, не выговаривал за то, что ушла из-под надзора, и после не упомянул ни словом выходку госпожи Ассель. Это было лишним. Женщина проверила и убедилась, что отыскать ее могут быстро и без особых хлопот. Больше она экспериментов не проводила, выжидая, что будет дальше. А дальше снова была дорога. Они всё ехали и ехали, но о конечной остановке Ливиана по-прежнему ничего не знала. Доверия это в отношениях Эйдана и Ливии не добавляло. И отговорка: «Так проще сохранить тайну передвижения», – вдову устраивала мало.
– Мы уже прилично отъехали, – не выдержала она на утро седьмого дня. – Быть может, я уже могу узнать, куда вы нас везете?
– Потерпите, Ливиана, – ответил ей инквизитор. – Это маленький домик, в котором после покупки никто не жил. Большего я вам сказать пока не могу.
– Но почему? Кому я могу рассказать о цели вашего путешествия? – возмутилась женщина.
