— Но Джо очень аккуратный человек. С ним никогда не случалась ничего подобного. И эта работа ему нравится больше, чем люоая из предыдущих. Но в последний месяц он стал странным... появилась какая-то тайна, в которую он не хочет меня посвящать. У него завелись свободные деньги, и он намекает, что скоро у нас будет денег намного больше. А в последний вечер Джо был чем-то взволнован. Сказал, что сегодня обо всем мне расскажет. А после этого не вернулся домой. Утром я проснулась и увидела, что его нет.
— А почему вы решили, что это как-то связано со вчерашним самоубийством?
— Я и сама не знаю. Просто, когда я прочитала в газетах о миссис Натан, это внезапно пришло мне в голову. Джо мне рассказывал о богатых людях, которые играют в «Гасиенде», о том, что многие к нему хорошо относятся, совершенно без всякого высокомерия. И как пример он назвал Пола Натана. А потом намекнул, что они вместе затевают какое-то дело, которое принесет ему кучу денег. Но потом муж спохватился и сказал, чтобы я забыла об этом разговоре. Я решила, что они затевают какие-нибудь фокусы, чтобы останавливать рулетку в нужный момент, или еще что-нибудь. А Джо ответил, чтобы я ни о чем таком не думала и не должна никому об этом говорить. Дело идет к тому, что скоро мне уже не придется работать официанткой. Поэтому когда я прошлой ночью прочитала о жене мистера Натана... а тут еще муж не вернулся домой и меня не предупредил, я, конечно, забеспокоилась. Скажите, вы что-нибудь знаете о Джо, мистер Шейни?
— Нет,— ответил Шейни.— Мне очень жаль, миссис Гроган. Мне известно только, что Пол Натан обе последние пятницы играл в рулетку за столом вашего мужа. В последнюю пятницу Натан перед закрытием был единственным игроком за столиком вашего мужа, и люди видели, как они о чем-то говорили. В этом нет ничего подозрительного, но учитывая то, что вы мне рассказали, это могло привести к далеко идущим последствиям.
— Что вы имеете в виду, мистер Шейни?
— Пока не знаю,— честно признался Майкл.— Даже не догадываюсь. Вы говорили, что крупье может каким-то способом сделать, чтобы выигрывал определенный номер?
— О, нет. Ничего подобного. Я уверена, что этого не было. Джо говорил, что игра в «Гасиенде» ведется честно. Это одна из причин, почему ему нравится там работать. Поймите меня правильно, мистер Шейни. Джо хороший человек. Его никогда в жизни не арестовывали! — женщина произнесла эти слова с гордостью.— Он не такой, как большинство людей, которые крутятся в таких заведениях. Для него это было просто работой. Джо не делал ничего, что считал бы неправильным или преступным. Но вы знаете, каково это — работать в таком месте! Деньги там почти ничего не значат. Джо получал небольшую зарплату, а через его руки каждую ночь проходили тысячи долларов. Поэтому когда он намекнул мне, что они с мистером Натаном задумали дело, которое позволит нам разбогатеть, я решила, что это как-то связано с игрой.
— Но вы сказали,— терпеливо напомнил Шейни,— что крупье не может управлять колесом рулетки и не может определить заранее, кто выиграет, а кто проиграет.
— Да, это верно. Но я подумала о том, что Джо говорил мне несколько месяцев назад. Мошенник может сказать, что человек выиграл, когда на самом деле выигрыш выпал на другой номер. Вы же знаете, как быстро носятся по столу эти шарики и как они попадают в ямки, как трудно игрокам сразу сориентироваться. Конечно, по залу шныряют контролеры и следят, чтобы был порядок. Но Джо говорил, что можно несколько раз за вечер проделать этот фокус, не вызывая у них никаких подозрений.
— Я понимаю, такое возможно. Но дело в том, миссис Гроган, что Натан у стола вашего мужа постоянно проигрывал.
— Ну что же, это единственное, что я могла предположить. Насколько я понимаю, в том, что они замышляли, не было ничего плохого. Иначе Джо держался бы от этой затеи подальше.
— У вас есть его фотография? — спросил Шейни.
— Да, я захватила ее с собой. Сейчас...
Женщина открыла сумку и дослала увеличенный моментальный снимок, сделанный на пляже.
С фотографии на Шейни смотрел улыбающийся молодой человек примерно того же возраста, что и миссис Гроган. На его загорелом теле были только плотно облегающие плавки. Мужчина был среднего роста и среднего сложения, с симпатичным открытым лицом.
Шейни внимательно рассмотрел фотографию, жалея больше всего о том, что после выстрела из дробовика от лица самоубийцы почти ничего не осталось. Конечно, он понимал, что это невозможно. Но глядя на снимок загорелого парня, отчетливо представил: если добавить этому человеку усы и голубоватые очки, Джо Гроган точно подошел бы под описание Роберта Ламберта.
Майкл отложил фотографию и осторожно спросил:
— Вы не знаете, могут ли оказаться где-нибудь отпечатки пальцев Джо? Может быть, их брали, когда ваш муж получал водительские права или служил в армии?
— Уверена, что у него отпечатки пальцев никогда не брали. Понимаете, он не служил в армии из-за порока сердца. Джо от этого прямо с ума сходил.
