Труп, которого не было полностью

Когда они остановились перед домом Люси, Шейни спросил:

— Где живет управляющий?

— Его квартира на первом этаже, справа от лифта.

— Поднимайся к себе, милая. Я покажу ему фотографию и сразу зайду к тебе.

Люси оставила дверь открытой, и через пять минут к ней вошел недовольный Шейни. В ответ на вопросительный взгляд девушки Майкл объяснил:

— Твой мистер Барстоу — чересчур осторожный тип. «Может быть, да, а может быть, и нет. Это мог быть Ламберт. * Но с другой стороны...»

— Но Майкл, ведь он всего раз видел этого человека!

— Знаю,— проворчал Шейни.— Будем надеяться, что с миссис Конрад дело пойдет лучше.

Он замолчал и задумчиво поглядел на Люси.

— Сейчас мы попробуем одним выстрелом убить двух зайцев. Ты поднимешься со мной. Мы посмотрим, дома ли миссис Конрад. Ты останешься на лестнице, а я зайду в квартиру, закрою за собой дверь и отвлеку ее фотографией. Возьми ключ от квартиры Ламберта.— Он достал из кармана ключ от висячего замка и отдал Люси.— Как только я закрою дверь, тихо подойди и отопри ту квартиру. На столике у двери возьми шляпу миссис Натан и запри дверь. Шляпу надень так, чтобы полями прикрыть лицо, и иди по коридору, громко стуча каблуками. Я приоткрою дверь, чтобы она тебя хорошенько рассмотрела. Ты все поняла?

— Конечно,— неуверенно ответила девушка,— но я не понимаю...

— Это просто эксперимент,— торопливо сказал Шейни.— Он может кое-что прояснить.

Поднявшись по лестнице, Шейни вгляделся в глубь коридора и удовлетворенно кивнул — дверь миссис Конрад была приоткрыта.

Майкл сжал руку Люси, ободряюще кивнул и зашагал по коридору. Через открытую дверь он увидел миссис Конрад, сидевшую на своем наблюдательном посту.

Она узнала детектива и встала ему навстречу. Шейни быстро шагнул в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

— Рад, что застал вас дома, миссис Конрад! Вы можете мне здорово помочь — если, конечно, хотите.

— Разумеется, мистер Шейни! Мне так интересно...

— Взгляните на эту фотографию, миссис Конрад. Я хочу, что-'бы вы внимательно посмотрели и сказали, узнаете ли этого человека.

Она взяла фотографию, посмотрела на нее и сказала твердо и уверенно:

— Да, это мистер Ламберт.

— Вы не могли ошибиться?

— Я, кажется, покй еще не ослепла. Ведь я видела его, и не один раз, а целых три! Как же я могла ошибиться!

— Возможно, миссис Конрад, вам придется подтвердить это на суде,— строго предупредил Шейни.— Адвокат устроит вам перекрестный допрос и постарается запутать.

— Я совершенно уверена. У меня хорошая память на лица.

— Это прекрасно, миссис Конрад,— улыбнулся Шейни.— Вы будете очень важным свидетелем.

Он забрал у женщины фотографию и спрятал ее в карман пиджака, потом снова открыл дверь. Выглянув, детектив убедился, что дверь напротив аккуратно заперта.

В конце коридора появилась стройная женщина в черной шляпе и двинулась в глубь коридора.

Детектив отступил назад, чтобы миссис Конрад хорошо видела, что делается за приоткрытой дверью. Оба они одновременно услышали быстро приближающийся стук женских каблучков.

— Кто это может быть? — услышав шаги, миссис Конрад на мгновение замерла. Потом рот ее приоткрылся, и она испуганно вскрикнула — в поле ее зрения появилась Люси. У миссис Конрад глаза выкатились из орбит. Заикаясь, она с трудом проговорила:

— Боже мой! Мне в первое мгновение показалось... Но это, кажется, ее шляпа...

Щейни ободряюще улыбнулся ей и распахнул дверь.

— О’кей, Люси! Подойди, покажись миссис Конрад!

— Вот так штука! Это же Люси Гамильтон! — воскликнула старушка, когда Люси открыла лицо.— А мне в первую минуту показалось, что это привидение. Но тут же я увидела, что вы намного ниже и стройнее той женщины. Признаться, вы очень меня напугали.

— Извините, миссис Конрад,— мягко сказал Шейни,— но мне нужно было проверить вашу память и наблюдательность.

Наконец они избавились от миссис Конрад и вернулись в квартиру Люси.

— Ну, и что ты доказал этой выходкой? — девушка сердито повернулась к Майклу.— В шляпе покойницы я чувствовала себя как Мата Хари.

— Я выяснил две вещи,— серьезно сказал Шейни.— Во-первых, миссис Конрад очень наблюдательная женщина и у нее отличная память. Поэтому я почти не сомневаюсь, что человек, которого она видела — это именно Гроган. Во-вторых, мы можем быть уверены, что Сюзи Конрой не могла изображать миссис Натан, надев эту шляпу. Ведь Норрис сказал, что она примерно твоего роста, так что миссис Конрад наверняка заметила бы подмену.

Майкл зашагал взад и вперед по комнате, постукивая себя кулаком по ладони.

— После того, как я отвечу еще на несколько вопросов, все может проясниться...— пробормотал он и остановился посреди комнаты, глядя на Люси.— Но я хотел бы знать, был ли Джо Гроган левшой и был ли у него дробовик. Миссис Гроган сказала, что работает официанткой в гостинице «Гриффин». Попробуй позвонить ей туда.

Люси взяла телефонную книгу, а Шейни в нетерпении зашагал по комнате. Поговорив по телефону, Люси сказала:

— Миссис Гроган не вышла на работу. Она больна и осталась дома.