Самое любопытное зрелище свершилось 8 января 1570 года на Великом мосту через Волхов (построенном ещё в 12 веке), во время встречи опричного войска и царя местным духовенством. Там Грозный царь публично обвинил в государственной измене архиепископа Пимена и обозвал скоморохом на пиру у короля Сигизмунда и предложил ему на старости лет жениться. А для большего унижения изменника с владыки сорвали рясу и кресты, привязали к лошади, которую назвали женой безбрачного архиепископа, и в таком унизительном виде водили по городу.
Грозный мог бы не унижать владыку, вспомнив хотя бы тот факт, что во главе петиции бояр и духовенства с просьбой царю вернуться на покинутый им царский престол стоял именно Пимен и ограничиться лишь его арестом. Но царем правила месть к изменникам за их желание перейти к королю, поставить на престол князя Старицкого. Потому и было публичное мстительное унижение владыки. Лишенный сана Пимен был сослан в Никольский Веневский монастырь под Тулой, униженным и оскорблённым он прожил недолго там, и 25 сентября 1571 года умер.
А почему же был отстранён от руководства Новгородским походом второй человек в опричном войске, после царя, оружничий Афанасий Вяземский. На него царю поступил донос от боярского сына Григория Левчикова, что «фаворит царицы» Вяземский вёл в обход царя опасные переговоры с архиепископом Пименом, предуведомив того о гневе царском и походе опричного войска на Новгород с непременным арестом владыки. Потом уже современники совместят в одно целое: предательство оружничего с тайными переговорами с Пименом, гнев царя на «фаворита царицы» с возможным адюльтером, да и на одного из главных отравителей Марии Темрюковны в Вологде, где он был воеводой. Самое интересное, что имя Афанасия Вяземского не значится в «синодике опальных» Грозного, рассылаемого в монастыри и церкви для молений за упокой душ. Значит, Грозный что-то не простил своему другу Афанасию – отравление царицы или неправильно понятое царское поручение быть фаворитом царицы Марии – и концы в воду?.. Или здесь кроется скрытый намёк, что Грозный сам оказался втянутым в длительный процесс отравления ядами царицы – ртутью и мышьяком – что подтвердили при вскрытии гробницы царицы Марии Темрюковны в Кремле археологи-исследователи на стыке 20 и 21 веков?..
Летописцы сообщают о Новгородском погроме царя: «И начал великий царь громить Новгород», конечно, с большим преувеличением жертв погрома, аж до 60 тысяч перебитых царём, не забывающих молиться о их душах и именах: «А имена же ты их, Господи, веси…»
Но население Новгорода в то время не превышало 30 тысяч человек. Таким образом, 1505 убитых по минимуму в «синодике опальных» Грозного относятся к общим жертвам Твери и Новгорода, возможно, всего похода в новгородские и псковские «мятежные» земли. Устроив суд в так называемом Рюриковом городище над знатью города, Грозный казнил – при начальном строгом подсчёте жертв – 211 помещиков и 137 членов их семейств, 45 дьяков и приказных.
Летописцы писали, что по тысяче человек в день привозили на суд царю и его сыну-царевичу Ивану, который во всех злодействах, чинимым Грозным, был рядом с отцом – учился царствовать, не считаясь с пролитой кровью жертв-изменников.
– Пусть кровь взыщется с изменников, – поучал неопытного сына Ивана умудренный опытный царь.
И страшно было царевичу остановить зверства отца – мстителя за очевидную и неочевидную измену – произнести: «Может, хватит губить русских царю Русскому?», но он только шмыгал носом и повторял за потерявшим страх отцом:
– Пусть с них взыщется кровь…
Людей обливали зажигательной смесью и поджигали, забивали палками и забитых сбрасывали в реку Волхов «остудиться», кого-то поджаривали в раскалённых углях. Царь объяснял причину своих зверств не только изменой жителей ему в пользу короля и желании целовать крест на престоле династическому сопернику, князю Старицкому, но и неоправданными требования вольного города к московскому властителю.
– Слишком о многом размечтались вольнолюбивые новгородцы, о возвращении былых вольностях… о власти народной вместо царской… об отделении вольного города от Москвы… куда угодно от царя – к королю, хоть к чёрту лысому…
– Пусть теперь на своей шкуре познают, почём фунт лиха, – осторожно подыграл царю царевич и тут же испуганно спросил. – Но зачем, отец, разрешив опричникам грабить город, отбирать у жителей самое последнее, смертное? А вдруг неурожай, голод – тогда что?..
– А не надо изменничать, – зло ощерился Грозный, подумав: «А вдруг и правда, напророчил сынок не жестокосердный? Ведь это же твои, подданные русские, царь… А ты даже оставшихся в живых жителей без пропитания на смерть лютую глада и мора обрекаешь».
И, действительно после разгрома Новгорода в эти земли придёт страшный неурожай, голод, во время которого на этой земле погибнет гораздо больше жителей города и окрестных деревень, чем от рук лихих опричников царя Грозного.
