Усманов был лишь одним из верных путинских вельмож, которым поручили взять под контроль СМИ, до того принадлежавшие строптивым олигархам ельцинской поры. В главе выше мы привели неполный список газет и телекомпаний, возникших в стране на рубеже веков, когда различные бизнес-группы начали инвестировать в медиа, а потом использовать их в своих интересах. Эта практика напугала Путина, и в течение его первых двух сроков Кремль запустил обратный процесс. Медиа, как центральные, так и провинциальные, постепенно, но неизбежно переходили либо в руки гарантированно лояльных власти бизнесменов, либо напрямую государству. Это, естественно, делалось не для того, чтоб оградить несчастных журналистов от вмешательства финансовых воротил в их работу, а с тем, чтобы вмешиваться в эту работу имел право только один игрок — Кремль, или, точнее, Владимир Путин собственной персоной. Будет уместно и сейчас привести опись, опять же неполную, медиаактивов по состоянию на период «зрелого» Путина (2012–2024).
— Юрий Ковальчук и связанные с ним лица — Первый канал, когда-то отобранный у Березовского. Доля еще одного члена «семьи» Романа Абрамовича со временем тоже отошла Ковальчуку.
— Юрий Ковальчук и связанные с ним лица — множество СМИ, входящих в «Национальную медиа группу» (в том числе федеральный телеканал РЕН ТВ и газета «Известия», а также множество онлайн-изданий и почти все СМИ Санкт-Петербурга).
— Юрий Ковальчук, связанные с ним лица и «Газпром» — множество СМИ, входящих в холдинг «Газпром-медиа» (в том числе федеральный телеканал НТВ, когда-то отобранный у Владимира Гусинского).
— Юрий Ковальчук и связанные с ним лица — социальная сеть «ВКонтакте» (позже VK).
— Алишер Усманов, лояльный Путину миллиардер, спонсор президента-местоблюстителя Дмитрия Медведева — издательский дом «Коммерсант»: туда, кроме газеты, в разное время входило несколько других печатных и сетевых изданий.
— Григорий Березкин, лояльный Путину бизнесмен, — холдинг РБК, куда в том числе входит одноименный интернет-сайт, крупнейший новостной ресурс российского интернета.
— Александр Мамут, лояльный власти бизнесмен, — крупные онлайн-СМИ «Лента. ру» и «Газета. Ru» (в какой-то момент владел последней совместно с Усмановым). Позже те же СМИ отошли государственному банку — «Сберу».
Но вернемся к Усманову — уж очень колоритен он сам и уж очень важна и влиятельна была редакция, которую ему поручили усмирить. Едва сменив Березовского в качестве владельца «Коммерсанта», Усманов приехал в офис. Двое журналистов газеты вспоминают, что, вероятно, самой животрепещущей темой для обсуждения с новым собственником репортеры сочли состояние линолеума в ньюсруме. «Да, линолеум у вас, конечно, говно. Поменяем», — говорил Усманов главному редактору Владиславу Бородулину690. На следующий день Усманов позвал Бородулина в свой подмосковный дом. Там, сидя под огромным портретом своей супруги, тренера по гимнастике Ирины Винер, Усманов без прелюдий сообщил: «Мне сказали, что, покупая газету, главных редакторов принято менять. Так что мы расстаемся». Конечно, причиной увольнения была не какая-то явно выдуманная традиция. Бородулин руководил газетой при Березовском, главном враге Кремля того времени. Именно потому его и выставили. Но редакция этот очевидный акт цензуры как будто не заметила, в отличие от качества линолеума в офисе.