ЦАРЬ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ полностью

Другой эпизод — август 2000 года, упоминавшаяся нами финальная встреча Путина и Березовского в кабинете главы кремлевской администрации. Это последний известный нам случай, когда кто-то лицом к лицу ругался с Путиным. Олигарх и президент говорили на повышенных тонах. В какой-то момент Березовский перешел на крик, но Путин встал и, не подавая руки, вышел⁷⁰⁶. Как мы теперь знаем, Березовский стал после этого для Путина личным врагом до самой смерти. Наконец, в 2023 году некогда верный путинский подавальщик Евгений Пригожин — вы уже читали его историю — в порыве бурных, но не до конца объяснимых чувств записал видеообращение с линии фронта в Украине. Он сетовал на нехватку боеприпасов и провалы в армейском планировании, но попутно произнес буквально следующее:

— А счастливый дедушка думает, что ему хорошо. И что делать дальше стране? Если он окажется прав, дай бог всем здоровья. А вот что делать стране, что делать нашим детям, внукам, будущему России и как выиграть войну, если вдруг случайно, я просто предполагаю, окажется, что этот дедушка — законченный мудак?⁷⁰⁷

В своем видео Пригожин не назвал имени Путина, но зрители могли предположить, что речь шла, скорее всего, о нем. Вскоре после этого Пригожин начнет свой мятеж, который в конце концов приведет его к гибели.

Вы скажете, что в каждом случае — начиная от петербургской истории и заканчивая пригожинской фрондой — у Путина были политические, а не личные основания расправляться со своими обидчиками. Это так. Но правда есть и в словах нашего собеседника, работавшего с Путиным еще в Петербурге: российский лидер очень обижается на издевки, даже те, о которых ему рассказали из третьих уст и которые могут оказаться вовсе неправдой⁷⁰⁸.

Еще во времена позднего Союза был принят закон «о защите чести и достоинства президента СССР». Это было понятно: Михаила Горбачева, единственного человека, носившего это звание, многие не любили — за развал советского строя и демократические нововведения. Не высмеять, к примеру, его родимое пятно на лбу не мог ни один левый или националистический политик в стране. При Ельцине, хотя его имя, внешность и дурные пристрастия тоже нередко становились поводом для злых острот, такого закона не было. При Путине сначала применяли стандартную статью об «оскорблении представителя власти». Именно по ней, например, в 2006 году осудили к штрафу ивановскую газету, выпустившую статью «Путин как фаллический символ России»⁷⁰⁹. Но со временем этого оказалось мало, и на третьем президентском сроке Путина был принят так называемый закон «о неуважении к власти»⁷¹⁰. Конечно, он призван пресечь критику почти любого лица, наделенного государственными полномочиями, — от участкового полицейского до президента. Но на деле подавляющее количество обвинений по этой статье предъявлено тем, кто оскорбил именно Путина⁷¹¹. Вы можете сказать, что сам Путин в этой волне репрессий против своих хулителей был невиновен, это инициатива местных властей. И будете в большой степени правы. Вполне вероятно, с бюллетенем, где Путина послали нахуй, было точно так же. Сам президент, возможно, и не сразу узнал о такой публикации. Но его клерки и сервильный владелец «Коммерсанта» решили перестраховаться, «перебздеть», как это называют в российских редакциях. Заставить всех вокруг бояться последствий — это и есть суть самоцензуры, фантастического оружия, придуманного при Путине, чтобы скрывать от страны правду.