Как глава комитета по внешним связям, а с 1994 года еще и как первый заместитель мэра Путин сконцентрировал в своих руках огромные полномочия. Ни одно отделение зарубежной компании не открывалось в Петербурге без его ведома, без него не принималось ни одно важное экономическое решение, требовавшее участия мэрии, например, по приватизации.
Мы уже рассказывали, как Путин и его друзья приватизировали в своих интересах банк «Россия», где прежде хранились деньги КПСС. А что еще, кроме партийного наследства, было привлекательным в Петербурге, что могло заинтересовать по-деловому мыслящего заммэра? Конечно, порт и окружающая его инфраструктура. Через порт на Запад отправлялись российские ресурсы, в первую очередь нефть и ее производные — пожалуй, единственное, что молодая Россия поставляла тогда за границу исправно. В обратную сторону через порт и таможенные терминалы поступали повседневные товары и промышленное оборудование. Петербургский морской порт — важное предприятие, от его непрерывной работы зависит экономика значительной части европейских регионов страны.
Если коротко, то весь бизнес в некогда государственном порту в 90-х приватизировали и поделили знакомые с Путиным преступные воротилы. О них речь пойдет в следующей части книги. Но был в портовой истории один эпизод, который мы расскажем в подробностях уже сейчас, — он очень красноречив для того периода путинской биографии. На рубеже 80-х и 90-х в Петербурге появилась компания «Совэкс». Она владела частью топливного терминала в порту, а также занималась заправкой самолетов на городском аэровокзале. Офис «Совэкса», как мы уже упоминали, занял небольшое здание переделанного общественного туалета на Каменном острове. Позже туда же заехал клуб дзюдоистов «Явара-Нева» — тот самый, который вместе с Путиным учредили его друзья-«бандиты». В организованную там же баню Путин приезжал, даже будучи президентом268.
По всему видно, что к этому зданию у Путина есть привязанность. Может быть, все дело в том, что он был совладельцем компании «Совэкс». Вероятно, это его первая компания — или уж точно одна из первых. Конечно, по закону Путин не мог быть собственником бизнеса, да и откуда бы у чиновника взялись деньги на покупку доли в компании? Путин тайно получил 4 % в капитале «Совэкса» просто за то, что город в его лице разрешил компании вести дела в порту. Другими акционерами «Совэкса» поначалу были Максим Фрейдзон и Дмитрий Скигин (эти двое познакомились в юности, когда жили по соседству). Если вы помните, вся троица захаживала в стрип-бар «Луна» — будущий президент вел там прием, а Скигин и Фрейдзон приходили к нему на переговоры. Потом преступные группировки отберут у Фрейдзона долю в «Совэксе», самого его жестоко изобьют, и бизнесмен в итоге покинет Россию.
Мы бы никогда не узнали о тайном топливном бизнесе Путина, если бы в 2014 году Фрейдзон не начал судиться в Нью-Йорке за свою долю в «Совэксе». Вдобавок к иску Фрейдзон дал несколько откровенных интервью о том, как Путин вел дела в 90-х. «Я знаю от своего партнера (Скигина), что Путин потребовал доли в нашем бизнесе. Сначала он хотел 15 %, но удалось сбить до четырех. Разумеется, это не было зарегистрировано в каких-либо официальных документах», — так Фрейдзон описал расширение состава акционеров «Совэкса»269. В этой фразе есть кое-что важное о Путине того времени. Мало того, что он удовольствовался очень миноритарной долей в компании. Бросается в глаза то, что Путин легко и весьма существенно снизил свои требования. Конечно, годы спустя торговаться с ним не смогут не то что региональные бизнесмены — даже богатейшие российские олигархи. А тогда, в середине 90-х, он не гнушался любым дополнительным заработком, который давала его чиновничья должность. Как сформулировал сам Фрейдзон, когда один из авторов этой книги в последний раз встречался с ним в Нью-Йорке, Путин тогда старался «не пропускать ничего мимо рта».
Но феномен, скрывавшийся за словом, никуда не делся. Путин в 80-х наверняка читал в советской прессе фельетоны о несунах, а в 90-х сам таким стал.