У, здавалося б, сплячих поліцейських відділках і установах, урядових будівлях і палацах високопоставлених осіб писалися звіти і обшукувалися архіви. Експертів підняли з ліжок і робили аналізи в лабораторіях. Якби хтось міг оглянути з висоти пташиного польоту Варшаву, Царство Польське, Петербург і Москву, то, безсумнівно, помітив би, що в державних будівлях світиться все більше вікон, у їхніх коридорах вчиняється все більше руху, а на подвір’ях з’являються силуети кур'єрів, агентів і службовців. Машина набирала обертів…
І якби хтось мав навіть кращий зір, ніж у орла, він навіть побачив би те саме в Парижі, Берліні та навіть – невеликою мірою – в Лондоні. Єдина відмінність полягала в тому, що за кордоном діяльність обмежувалася виключно штабами розвідки, таємної поліції та дипломатичними установами. У Російській Імперії це стосувалося всіх поліцейських і жандармських установ і багатьох офіційних урядів. Історія прибуття, перебування та діяльності двох захоплених сьогодні чоловіків, їхні контакти, подорожі, фінансова діяльність… була повільно реконструйована.
Портрети були завершені, клієнти розшифровані, а в російських представництвах у Берліні та Відні окремі дипломати, терміново викликані на роботу, запустили у дію свою агентурну мережу – передаючи наказ негайно відтворити історії та біографії цих осіб. Кодуючі машини, кур’єри, запечатані пакети, секретні записки та телефонні розмови дозволили протягом дня встановити найважливіші деталі, які потім були відправлені до Міністерства поліції в Санкт-Петербург. Зайве говорити, що цей потік інформації контролював, відбирав і цензурував вузький штат офіцерів ІІІ Відділення, але без його відома частина найбільш секретних даних просочувалася приватними каналами до деяких червонопідкладочних[27] людей Імперії, які були дуже зацікавлені в цій справі. Наприклад, до господаря Москви чи до якогось ад’ютанта генерал-губернатора Привіслянського краю та до кількох видатних діячів петербурзького двору…
Корупція та кумівство – ці явища не тільки поглинули всі структури держави, що вже розпадалася, включно з найбільш таємними, а й призвели до створення армії приватної поліції магнатів, держави в державі. Збудована за рахунок скарбниці краю мережа агентів Охранки в сусідніх європейських країнах зі штаб-квартирою в Парижі, окрім статутної боротьби з еміграцією та тероризмом, займалася збором компрометуючих матеріалів чи інформації, а то й шантажем для потреб конкретних приватних осіб.
Ці малі "поліції" вже не коригували недоліки державної поліцейської машини – шляхом провокацій, маніпуляцій та створення "штучних фактів" створювали нову політичну ситуацію в імперії. Корисливість, жадібність та амбіції окремих впливових діячів призвели до остаточного краху імперії Романових, який мав завершитися двома революціями протягом наступних трьох десятиліть, повним розпадом системи влади, падінням правлячої сім’ї та зміною курсу світової історії – майже всього двадцятого століття, що стрімко наближалося.
Раптом пан таємний радник — який був життям і душею зустрічей у вітальнях і вузьких колах знайомих, сидячи у своїй "святині" в змішаній компанії елегантно вдягнених джентльменів і дам у майже негліже — помітив, що чарки порожні, а зір у нього був чудовий. Його годинник, прикрашений золотим ланцюжком і корпусом з того ж металу, грав заборонену мелодію — Марсельєзу: настала північ. Він постукав виделкою по краю вже огидної для нього – бо пустої – посудини:
– Пані та панове! — почав він піднесено. – Минула чарівна година, минула доба від Вілії… Ми всі тут добрі християни, треба це відсвяткувати! Замовляю шампанське!
– Браво! – скрикнула одна з дамульок. – І вечерю...
– І ще один раз вечерю! – додав він.
– Поклич хлопця, нехай збігає в ресторан і принесе, що треба, — звернувся він до красивої, з барочними формами (які зовсім не приховувалися одягом) брюнетки. Пан Тимофій чудово знав, що шампанське потрібно замовляти в ресторані, бо те, що подають у його "веселому будиночку", не має нічого спільного з цим благородним напоєм.
– Клянуся честю, вірно кажете! Замовимо щось надзвичайне! Якщо вже розважатися, то розважатися! – сказав бородатий з люлькою.
– Що п’ємо, окрім шампанського, зрозуміло? – додав третій гість.
Пан таємний радник зігнувся – наскільки дозволяло йому пузо – у чемному поклоні і широким жестом показав на жінок:
– Дамам личить поміркувати про порядок і характер напоїв на сьогоднішній вечірці… – сказав він із ввічливістю колишніх галантних кавалерів.
– Я, – сказала одна з присутніх, дуже молодих і повних представниць найдавнішої професії у світі, – я б не цуралася малаги… – Вона голосно цокнула язиком, зухвало водячи ним по своїх повних вологих губах.
– А я, – звернулася до прокурора брюнетка з великими блакитними очима, яка оголеною рукою обіймала комісара за шию, – я б випила портвейну… З червоною сургучною голівкою…
Третя жінка, намагаючись, але не надто сильно, витягти руку курця люльки зі свого декольте, зажадала лікеру. З цілими фруктами всередині...