Я вернулся на борт крейсера, сразу прикрепил знак отличия военного ордена, после чего обрадовал приказом своих офицеров. А ночью ледокол вывел нас, и мы ушли в открытое море. Тут уточню, перед выходом я приказал старпому так расписать вахты, чтобы я дежурил ночами, как начинает темнеть, заступаю, и когда рассветёт, сдаю. А светлое время суток он вахты делил со штурманом. Вообще у меня семь офицеров на борту, плюс два офицера по Адмиралтейству, прапорщик, он штурман, и поручик, в машинной команде числится. Всего у меня команда в сто девяносто семь человек. Было два лейтенанта, старпом и штурман. Остальные пятеро – это мичманы. Команда полная. Это всё же вспомогательный крейсер, тут команда меньше. План такой, ночами работаем, а днём бегаем от всех. Мы ночной охотник. Кстати, покинув Владивосток, дали полный ход, благо воды тихие были, позволяли. Двадцать три с половиной узла показали замеры, вот как. Все в шоке были, мы так часа два шли уверенно, пока я не приказал снизить до двадцати узлов, отчего искры из труб перестали лететь. Ну и работали.
Я бы хотел сказать, что мы долго разоряли Японию, но наш рейд как начался, так и закончился. Всего одиннадцать дней длился. Приказ звучал расплывчато, крейсерские операции в водах Японии. То есть, мне давали полный карт-бланш. Думаю, это Рейценштейн так извинялся. Мой план такой, идём по Японскому морю к Цугарскому проливу, дальше Северный Тихий океан, спускаемся на юг к Филлипинскому морю, сворачиваем к Восточно-Китайскому, Корейские проливы и возвращаемся по Японскому морю. Дальности хватало, будем топить всё, что видим, что ценное забираем себе. Однако, мы были вынуждены вернуться на базу. Нет, с кораблём порядок, дело в другом. Мы направились к побережью Японии, ночами расстреливая все интересные цели, шесть рыболовных шхун на дно, сняв команды, одну новую взяли, и с призовой командой во Владик отправил. Повёл шхуну прапорщик по Адмиралтейству Ватутин. После чего я уже через Цугарский пролив ушёл в воды Северного Тихого океана. Там и появилась эта проблема, из-за которой мы вынуждены были вернуться.
Проблема называлась «Астория». Это было крупное грузовое судно под флагом британского гражданского флота. Тоже в десять тысяч тонн водоизмещения, двадцать узлов давало, пыталось сбежать, когда мы их нашли и стали сближаться. Это было днём, старпом находился старшим вахтенным офицером на мостике, но уйти от нас, когда «Лена» давала двадцать три, было проигрышным делом. Британцы это поняли. Три выстрела по поперёк курса и, наконец, начали скидывать скорость, пока не встали. Хотя началось всё не с «Астории», понятно, сначала шесть утопленных рыболовных шхун, одна захваченная, призовые денежки порадуют команду, также пройдя в Северный Тихий океан, на следующий день я с помощью «Глаза» высмотрел крупное грузовое судно, американец, что шёл в Японию, тормознули его. А там, в морозильниках говяжьих туш несколько тысяч. Отличный приз. Высадили призовую команду, и отправили в сторону Владивостока. А на следующий день, что-то воды тут пусты, и встретилась «Астория». А при проверке груза абордажной партией, её возглавлял старпом, он хорошо знал английский, выяснилось, что груз не соответствовал судовым документам. Вместо ткацких станков были пушки. Сто двадцати миллиметровые пушки Канэ, сто единиц, плюс снаряды. Ну, тут я округлил, потом подсчитали, оказалось девяносто семь. На самом деле было девяносто девять, но когда я сам решил проверить, незаметно два орудия, с запасом снарядов, прибрал в хранилище. По три тонны орудие с тумбой. Сами пушки корабельные. Это потом уже подсчитали, и выяснилось, что к пятидесяти пушкам были щиты. Причём они были новыми, остальные явно были сняты откуда-то, следи демонтажа видно, но стволы целые, не расстрелянные.
