Надо сказать, удивился такому количеству пушек этой системы, не знал, что их столько выпустили. Может и было, но, похоже, их выкупали, откуда только можно, и везли в Японию. Судя по судовым документам, вышли за несколько дней до начала войны. А груз стратегического значения, тут всё бросать нужно и доставить во Владивосток, оберегая, и охраняя. Даже плевать на американца с его говяжьими тушами. Тот всего четырнадцать узлов давал. Впрочем, мы американца догнали на подходе к Владивостоку, там опознались, обойдя сторожевые корабли японцев, и вместе прошли на рейд, и, побыстрее, на доклад к Райценштейну, нужно сообщить что взял. Столько пушек, десять вспомогательных крейсеров снарядить можно. Да, и шхуна та пришла, приметил её в стороне, на борту какие-то работы шли. Доклад я озвучил лично командующему, один на один, пояснив свои мотивы так рано вернуться. Он тоже верно оценил перспективы такой добычи. Правда у него свой интерес был, модернизовать вооружение его крейсеров, заменить пушки в семьдесят пять миллиметров на новые в сто двадцать со щитами. Ну, пусть играется. Также доложил, что пока сюда шли, три пушки в сто двадцать миллиметров я судовой кран-балкой перегрузил на борт «Лены», и на носу снова поменял орудия. Старые крепления подошли. Тот подмахнул рапорт, не возражал усилению вооружения «Лены». Все три пушки со щитами. Так что занялись канцелярией, рапорты мои приняли, как и списки на награждение. Да, за это судно мне Рейценштейн обещал орден Святого Владимира с мечами. Четвёртой степени. Тут не принято прыгать через ступени, четвертой нет, значит, с неё и начнём.
Понятно в столицу сразу сообщили. Армейцы тут же вылезли, потребовали половину пушек для вооружения сухопутных батарей. Там свара шла, делёжка началась, кому и сколько, а я так понял, командующий отдаст то, что с крейсеров снимут, в семьдесят пять миллиметров, и поставит новые. Инженеры уже спешно проводили подготовительные работы. Я приказал сдать на берег те лишние пушки, снятые, в семьдесят пять миллиметров, проводил подготовку крейсера к новому рейду, грузились углём. Оба приза быстро выкупило Военное Морское Ведомство, рефрижератор пока оставляют, хранить там туши, а вот британца готовили оформить во вспомогательный крейсер. Собственно, британцы для того и перегоняли его в Японию, путь в один конец был. А шхуна уже продана, с аукциона ушла местному купцу, он и проводил те работы, что я приметил. Шхуна-то большая, для местных вод. Так что я получил небольшую сумму, мои призовые, ну и остальной команде выдали. Мелочь, а приятно. Когда за эти два судна расплатятся, за британца и американца, будет куда больше. Там ведь ещё и груз, его тоже оценивают. Насчёт нового выхода, Рейценштейн не возражал, дал добро. Правда, сделал гадость, включил в пару «Ангару». Это тоже был вспомогательный крейсер из нашего отряда, в двенадцать тысяч тонн водоизмещения. Он сам готовился уйти. А так как командир «Ангары» был старше меня, мы только в должностях и чинах совпадали, то понятно, что командовал он, а не я. Тут внутренние правила, оценивается разница в том, кто дольше чин имеет и командует крейсером.
Рейценштейн против правил не пошёл, и назначил командиром нашей пары капитана второго ранга Азарова. Тот принял судно на год раньше, чем я стал капитаном, а чин уже три года как, так что без вариантов. Прощай вольная жизнь рейдера. Рейценштейну было не до нас, отпустил и ладно. Там ругань из-за пушек продолжалась. Да ещё говядиной просили поделиться, пока холода, поездами доставить куда нужно. Да, говядина была теперь в котлах матросов отряда, и солдат на береговых батареях. Из важного, кроме того, что наша пара ушла в рейд, было прибытие Макарова в Порт-Артур, прибыл как раз за день до нашего отбытия. Событие конечно, но никто выход и не думал отменять. Перед отбытием я посетил Азарова на его «Ангаре», пообщались, обсудили тактику. Он удивился, и заинтересовался тем, что я ночью вижу хорошо и далеко, потому предпочитаю вести ночную охоту, а днём отдыхать, уходя от любых дымов. Тактика рабочая, как показал первый выход на охоту. Тот подумал и решил, что я буду в паре общими глазами, наводить на добычу. В паре работать легче. В принципе, он прав. И да, как показало время, не ошибся. Мы только призов девять взяли, что общей колонной и привели во Владивосток, ночью подошли, по радиостанции морзянкой дав на флагман сигнал о подходе, чтобы нас встречали. Нормально встретили, и дали пройти на рейд. Так наша трёхнедельная охота и закончилась.
