Несколько бесконечно-длинных минут мы с Алькой просто молчали, не двигаясь и не веря еще, что с верксами покончено, а мы живы. Шаксус-Джер тяжело дышала, широко расставив лапы и устало опустив большую голову к земле. Я сам едва держался на ногах, обессиленно прислонившись спиной к мощному стволу, который, насколько это было возможно, прикрывал меня сзади во время боя.
– Ты как? – с трудом выдохнула Аля через некоторое время.
– Жив. – Я не узнал своего голоса в хриплом шепоте. – Не знаю, почему и как, но жив. Сама-то как?
– Та же фигня... – Буркнула она в ответ и плюхнулась на покрытую плотным слоем мерцающей плоти землю.
Видимо, сил у меня оставалось несколько больше, чем я думал, так как их хватило даже на то, чтобы брезгливо скривиться при виде этой картины.
– Ай, пофиг уже... – Отозвалась она тихо, в ответ на мой взгляд.
Я осмотрелся. Сколько хватало глаз, все вокруг было мерцающесиним: трава, ветви деревьев, их стволы, ветви, листва и мох...
Это невозможно... Мы просто не могли справиться с этой стаей! Сколько их было? Не знаю, но больше двух дюжин точно. Если бы не Шаксус-Джер...
– Аля, почему?
Она молчала, дыша все еще тяжело и прерывисто, и гладкая алая шкура, покрытая десятками кровоточащих царапин, мелко вздрагивала, а на спине, ближе к левой лопатке, виднелась глубокая рваная рана. Шаксус-Джер получила ее, когда отвлеклась на долю секунды, чтобы прикрыть от бросившегося с нависающей над моей головой ветки хищника.
Откровенно говоря, той атаки самому мне было не отбить. В тот момент меня теснили уже три огромные твари, и я держался только за счет отточенных веками тренировок инстинктов, почти ничего не видя и не слыша от нечеловеческого напряжения. Искателей стало бы на одного меньше, не окажись Алька между мной и распахнутой пастью веркса. А так монстр впился зубами в алую спину Шаксус-Джера. которая, завершая тот спасительный для меня прыжок, приземлилась на одного из трех моих противников, пригвоздив его к земле длинными когтями. Этим она на мгновение отвлекла двух других, дав возможность мне перерубить лапы одному и снести, как горлышко бутылки, макушку второму. И лишь тогда, пока Шаксус-Джер добивала бьющегося в агонии, прижатого ее лапами к земле веркса. я смог достать мечом ту тварь, что вцепилась ей в холку. А дальше... Дальше не помню. Не знаю даже в какой именно момент сам заполучил рану, наискось пересекающую грудь, из-за которой сейчас практически не в состоянии нормально передвигаться.
– Аль, а ты сможешь позвать остальных прямо сюда. Боюсь самим нам не дойти.
– Уже. – Коротко и устало выдохнула она через некоторое время. -Скоро будут. Чего-чего, а найти нас по следам двум эльфам будет не слишком сложно.
Аля с трудом подняла голову и. пристально глянув на меня, жалобно заскулила.
– Ташка меня убьет... Наизнанку вывернет и бантиком завяжет...
Дикость подобного утверждения поразила меня настолько, что я даже ответить не смог, изумленно вглядываясь в светящиеся золотом глаза Шаксус-Джера, Таша? Мое хрупкое нежное сумасбродное чудо?! Да она за Альку жизнь отдаст не задумываясь!
Конечно, Хранительница Несущего Надежду бывает непредсказуемой и резкой, но... Воспоминание о любимой пронзило резкой болью, затмив усталость и ту боль, что доставляла кровоточащая рана на груди. Какое мне дело до тела, если душу разрывает в клочья тревога за Ташу?! И еще осознание собственной вины... Не уберег, не догадался, не смог...
Еще тогда, в Харруте, в первую секунду меня обожгло мыслью, что Таша просто... Просто сбежала... От меня... Что я чем-то обидел ее или испугал той ночью. Потом, когда выяснилось, что она покинула Харрут не по своей воле, легче не стало. В любом случае, я обязан был предвидеть любые возможные сложности и уберечь от опасности свое хрупкое светлое чудо, так доверчиво отдавшееся в мои руки. А я, одурманенный счастьем, не предугадал, просчитался и поставил любимую под удар.
– Аля, что ты говоришь такое? Таша не способна причинить тебе вред, тем более такой.
– Угу... – Мрачно кивнула Шаксус-Джер, отводя взгляд. – Не способна. Ровно до тех пор, пока не увидит, как тебя верксы уделали.
Я молча смотрел на понурую, уставшую, заляпанную сине-красной кровяной массой Альку и не ничего понимал.
– Почему?
– А ты, оказывается, тормо...
Не договорив, Шаксус-Джер замерла на полуслове, окаменев. Сердце мое остановилось. Что-то с Ташей?
Таша.
Вот бывает так, что спишь и точно знаешь что спишь, а просыпаться не хочется. Ну, вот ничуточки! Так хорошо... Тепло, уютно, надежно и ощущение полета не оставляет ни на секунду... Чувствую, как потоки воздуха мягко обнимают тело, в голове пусто и легко... И пахнет солнцем и небом... Нирванна... Непроизвольно счастливо улыбаюсь, открываю глаза и наталкиваюсь на внимательный взгляд.
– Привет. – Говорю, рассматривая незнакомое лицо. А чего тушеваться-то? Сон он и есть сон. На Шайдаре, конечно, всякое может быть, но чтобы заснуть в замке ароллов в Темных Землях, а проснуться в небе на руках крылатого мужика... Как-то не очень на правду похоже.
