А лицо самое обычное, человеческое. Широкий подбородок, чуть тонковатые, но красивые губы, золотистая от загара кожа, теплые светло-карие удивленные глаза, изогнутые брови и густые темно-золотистые, с красноватым отливом, коротко стриженые волосы. В общем, очень симпатичный, парень лет двадцати пяти. Нет. ну на Земле считался бы писанным красавцем, только я, избалованная обилием на Шайдаре офигительных мужиков, на этот раз в восторженный транс не впала.
Единственное, но очень существенное отличие от человека было в том, что... Короче говоря, мы и вправду летели. Причем он меня, как и следовало ожидать, нес на руках. Или вез?! Фиг знает, но за плечами незнакомца плавно вздымались и опадали большие дымчато-золотистые, какие-то полупрозрачные крылья, но не как у стрекоз, а... Ну, больше похоже на плотный туман. И вокруг сиреневое небо Шайдара. Красиво-о-о...
– Здравствуй. Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно! – Отвечаю, ничуть не кривя душой. – А ты кто?
– Мое имя Аверан. Я свободный охотник.
– Очень приятно познакомиться. А меня Наташа зовут.
Тут в голове что-то щелкнуло и до меня наконец доперло, что это не сон. Мдя... Хорошо хоть на этот раз я целоваться не полезла, как тогда к Хартаду. От воспоминания о зеленоглазом принце бросило в жар, и я почувствовала, что стремительно краснею.
– Хм... Лери Аверан, – Вовремя вспомнила я вежливое обращение, которое применял рядом с этим именем Харринар. – а ведь... Я не сплю, да?
Мой несун-летун (ну, и несет и летит!) ехидно хмыкнул и покачал головой. – Нет. не сон. А ты быстро догадалась...
– Угу. Не прошло и года. – Скептически протянула я, отметив про себя, что улыбка у Аверана хорошая. Искренняя такая, светлая, хотя и не без ехидства. И голос приятный. Не настолько как у Хартада, но тоже ничего. Но все-таки, куда и зачем он меня тащит? И вообще, какого черта! – Слушай, я конечно понимаю, что не в моем положении права качать... – Я осторожно глянула вниз. Довольно далеко под нами плыл сплошной черно-синий лес. Мдя... Если он меня "ненароком" выронит... Что-то мне выяснять отношения расхотелось...
– Ты о чем? – Спокойно спросил златокрылый, чуть крепче, чем раньше прижимая меня к груди.
– Уже не о чем.
Аверан внимательно посмотрел на меня и, понимающе хмыкнув, промолчал.
А хороший способ гасить конфликты в зародыше! Поднимаешь оппонента повыше, желательно без страховки, и, мило улыбаясь, спрашиваешь в чем дело. В такой ситуации любому все претензии покажутся незначительными и надуманными. По крайней мере, до тех пор. пока ноги не коснуться твердой земли.
Вот только мое личное благоразумие вряд ли достаточно долго сможет сдерживать напор любопытства. Да и не очень-то я и боюсь, если честно. Ну не вяжется у меня златокрылый с образом злодея-похитителя девиц. Не тянет он на злобного убийцу. Да и мне, откровенно говоря, до девицы-красавицы, достойной быть похищенной, как пешком до Китая.
Вопросы уже почти прорвали плотину сдержанности, когда под нами мелькнула голубая лента реки, и Аверан плавно опустился вниз. Приземлились мы на небольшом каменистом пятачке, шагов тридцать-сорок в поперечнике, посреди не слишком широкой реки. Чуть выше по течению переливался в свете заходящих уже солнц водопад. Лес подступал вплотную к воде, и толстые корни местами свешивались с крутого берега. Теперь я видела, что листья у этих деревьев вовсе не черного, а густо фиолетового цвета, а вот стволы скорее синие. Красиво, но несколько жутковато.
Островок, на который мы опустились, представлял собой что-то вроде каменистой косы, начисто лишенной какой-либо растительности. Единственным исключением была странная то ли трава, то ли мох, то ли лишайник, сероватыми пятнами покрывающий некоторые камни. Как-то тут не слишком уютно...
Пока я оглядывалась по сторонам и собиралась с мыслями, крылатый испарился. Вот только что был тут, и уже нет. Улетел, стрекозел фигов! И что мне теперь делать? Еще и есть хочется так, что просто никаких сил нет. Желудок уже к позвоночнику присох, наверное. В последний раз я ела еще в библиотеке Харрутского дворца. Охо-хонюшки...
Присев у кромки косы на корточки я опустила ладонь в воду – прохладная. Ну, вообще то, правильнее будет сказать ледяная, только не хочется. Если летун в ближайшие полчаса не вернется, придется плыть. Так что лучше буду убеждать себя в том, что вода просто прохладная и бодрящая. Самовнушение – сильная штука. Авось и прокатит.
Вздохнув, я села на округлый камень и призадумалась. Что все-таки произошло? В замке таруханов меня кто-то тюкнул по голове. Это я уже поняла. А как я в Темных Землях оказалась? Кажется, Харринар упоминал портал... Но как я в него попала? Откуда? Куда? Хотя КАК все-таки важнее. Ароллам меня принес Аверан. Об этом Харринар тоже говорил, но, в таком случае, на фига опять забрал? И почему бросил посреди реки на лысой косе? Напугать хочет? Ну-ну... Я вот уже вся напугалась и впечатлилась. Угу... Дальше-то что? Может...
