Его прикосновение заставляет меня вздрогнуть и гулко сглотнуть. Я отворачиваюсь и убираю руку, недвусмысленно намекая на то, что моё согласие никак не меняет наши отношения. Он вызывает у меня стойкое чувство недоверия, потому что даже с учётом потерянной памяти я уже не раз ловила его на лжи. Если всё вспомню, каковы же будут масштабы фатального вранья?
Сдерживаю растущее напряжение и покладисто говорю:
— Мы не враги, но и не друзья. Даже если между нами что-то и было, это давно закончилось.
Следует обезоруживающий ответ:
— Ты не понимаешь, Мел, — тяжело вздыхает, — в этот бизнес женщин почти не берут. Ты — одна из немногих, кто смог влиться в банду. И то благодаря мне. Ты в безопасности, пока я тебя крышую, пока все думают, что ты — моя женщина. Они не будут устраивать стычки, — кидает напряженный взгляд, — только если ты не предашь и не обманешь. Этого они не простят.
Голова идёт кругом. Виски стискивает стальной обруч боли. На словах всё было гораздо проще, но сейчас…как же я выживу, если я изначально выдаю себя за другого человека?
Как вернусь в круг доверия, ничего не зная о правилах их жестокого мира?
Вслух озвучиваю часть вопросов:
— Но что делать с моей памятью? — встревожено уточняю. — Я ведь ничего не помню. Это вызовет подозрения?
— Да, поэтому ты солжешь. Будешь вести себя, как обычно. У нашего клиента не должны возникнуть подозрения.
Хлесткий ужас скручивает позвоночник. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и нервно спрашиваю:
— А как обычно я себя веду? — передергиваю плечами, улавливая в голосе истерические нотки. — Ты серьезно думаешь, что это так легко?
— Расслабься, — с горящими глазами произносит Брайс, — тебе не нужно ничего говорить. Я разберусь. Просто поздороваешься, заведешь светскую беседу, извинишься за долгое отсутствие и всё. У нас встреча даже не с самим клиентом, а с его посредником, так что будь проще.
Мы подъезжаем к роскошному ресторану. Пять звезд мишлен откровенно намекают на высокий статус. Брайс паркует машину неподалеку от входа и выходит на улицу. Открывает дверь с моей стороны и галантно подаёт ладонь:
— Прошу, — улыбка больше похожа на оскал.
Я неуверенно поправляю подол платья и хватаюсь за его руку. Стоит мне это сделать, как мужчина тут же прижимает меня к себе. Непозволительно близко. Слишком интимно.
Резко обрубает мою попытку вырваться:
— Веди себя достойно. Помни, о чем мы говорили, — понижает тон голоса, — и, мать твою, прекрати трястись и верни ту Амелию, которую я знал.
Грубая фраза приводит меня в чувства. Я неловко обнимаю Брайса за талию и наконец-то получаю возможность хорошенько его рассмотреть. Черная рубашка и классический костюм смотрятся на нём крайне непривычно, но в каком-то смысле этот образ лишает его смазливости и мальчишеского лоска. Может, всё дело во взгляде — напряженном, хищном и тяжелом?
Мы заходим внутрь. Я даже не успеваю разглядеть дорогую обстановку, потому что отчаянно стараюсь не оступиться и не свалиться на пол. Чем ближе мы подходим к нужному столику, тем сложнее мне дается контроль над телом. Гулкий мороз ощутимо пронзает ребра и сводит грудь.
Тихо уточняю:
— Разве такие сделки заключаются у всех на виду?
— У нас есть шифр. Это удобно и безопасно. Так мы страхуем друг друга и не боимся, что за поворотом нас тут же превратят в решето.
Внезапно его ладонь на моей талии резко тяжелеет. Пальцы зло впиваются в ткань и норовят в любое мгновение оставить на мне болезненный след.
— Что-то не так? — начинаю еще сильнее нервничать. Ситуация быстро выходит из-под контроля.
— Да. Какого дьявола?! — грубо ругается.
— Что такое?! — тревога бьёт по щекам.
— Алдо здесь. Тот самый клиент, о котором я тебе говорил. Он — Дон группировки «Каморры».
— Что значит «Дон»? — непонимающе переспрашиваю.
— Главарь. Если кратко — он может публично перестрелять всех людей и спокойно уйти.
Вот спасибо. Теперь мне гораздо спокойнее.
Брайс подхватывает меня за локоть и ведёт к угловому столику. Я опускаю голову и вижу собственное отражение в начищенном до блеска поле. Множество позолоты на потолке и зеркальные стены вызывают острое чувство дискомфорта. Я не принадлежу этому месту, и мне хочется поскорее отсюда сбежать.
Нам навстречу поднимается солидный, крупный мужчина лет пятидесяти с каштановыми волосами, подернутыми сединой. Элегантный и холёный. Тёмно-синий костюм с иголочки, серая рубашка с чёрным галстуком и неспортивные туфли. Глаза внимательные, на сжатых губах тень властности.
Он смотрит на меня. Протягивает руку, кивает в сторону кресел и вежливо произносит:
— Добрый вечер, Амелия. Рад наконец-то встретиться с тобой, — пожимает мою ладонь и переводит взгляд на Брайса, — вижу, ты по-прежнему держишь своё слово.
Я понятия не имею, как к нему обращаться, поэтому обхожусь приветливой улыбкой и коротким:
— Взаимно.
Напряжение Брайса быстро мне передается, но я стараюсь не показывать слабости. Держусь из последних сил, с трудом подавляя желание упасть на колени под невидимым давлением.
