– Я провёл больше десяти лет в специальных подразделениях военно-морских сил. Защищал национальные интересы во всех концах мирового океана. Занимался и минами, – спрятав напряжение, спокойно заговорил Сэм, – Даю голову на отсечение, мы встретились с игрушками типа «Си Учин». Модифицированными. Страшнее даже систем «Кэптор».
– Популярнее. Что это означает?
– Это означает – нам крупно не повезло. Они предназначены для уничтожения подлодок, но с тем же успехом расправляются и с надводными целями.
– Постой–ка. Минные поля должны ограждаться хорошо видимыми днём и ночью знаками. Ведь рядом, – крупный порт и город.
– Ты не хуже меня знаешь, кто ставит мины в таких местах. Они выше народной политики. Мнение газет или зелёных они ставят рядом с муравьиными потребностями. Дела человека – против человека. За редким исключением. А на исключения мне что-то не везёт…
– За редким исключением…, – задумчиво повторил Леран, – Что можно предпринять? Что на нашем месте сделали бы военные? Те, что из элиты, из верхушки?
– Элитарные убийцы, хочешь сказать? И мы тогда думали, что служим своему народу, защищаем флаг нации. Слово «убийцы» появилось позже. Теперь, может, сослужат пользу навыки…
Сэм щёлкнул ногтем по экрану локатора.
– Такие мины нашпигованы приборами под завязку. Электроника управления и опознавания, всевозможные датчики, классификатор «свой-чужой»… Самое страшное, – при необходимости они становятся торпедой. Со всеми стабилизаторами-обтекателями.
– «Свой-чужой»… Если параметры нашей яхты не соответствуют заложенным в электронную систему характеристикам противника, мы имеем возможность пройти беспрепятственно?
– Не исключено в том случае, если мины не в боевом положении. Плохо, что мы залезли внутрь зоны. Как мы прошли, не пойму! Но если нас пропустили, то уже не выпустят. Не должны выпустить, не положено. К тому же мы не в открытом море. Сигнал, отражаемый «Бартом Эриксоном», может сочетаться с посторонними шумами. Крупная рыба в створе сигнала, эхо от близкого берега, – и система среагирует на случайное совпадение. Нельзя не допустить, что стоит старый опознаватель: срабатывает на любой сигнал, кроме своего кода.
– Вызвать по радио порт, дать СОС? Дождёмся спасателей…
– Утро как следует не началось. Солнце только всходит. Пока там разберутся, что за минное поле у них под носом, найдут специалистов… Такие минные поля обязательно предусматривают дистанционное управление. Хозяева–установщики узнают о нашем смешном положении не последними. Тот самый случай, который лишит нас последнего шанса. Они взорвут море, чтобы уничтожить следы. А вместе со следами взлетим и мы.
– Взлетим или опустимся? – машинально, не вдумываясь, спросил Леран.
– Пусть опустимся. В итоге всё равно взлетим… Обнаружить бы их хоть за километр! Использование радара на выходе из порта, – нонсенс, но… Обошли бы дугой, и порядок. Ничего! Я вас сюда привёл, я и выведу отсюда!
Леран молчал, обдумывая сказанное Сэмом.
– Русалка-то исчезла, – заметил капитан, – Как и не было.
– Может, и не было. Может, и действительно русалка, – Леран перебирал варианты действий в надежде, что Сэм найдёт оригинальный выход,
– Я понял так. Возьмём курс на спасение утопающей, – жизнь всех нас теряет цену. Бросим якорь, – ещё быстрее… Дрейф, спасательная шлюпка, – результат тот же. Шестеро жизней за одну! Агасферова арифметика…
– Агасферова! – спросил Сэм, – То есть дьявольская! Этой красавице мы не сможем помочь. Вначале надо самим выбраться из капкана. Предложение такое. Хитрый Ёсимура остаётся в рубке. Остальных ты расставишь по бортам, пусть наблюдают за морем. Сам встань на носу яхты. В любой момент одна из мин может всплыть. Только бы не торпеда!
Крамов с дамами поднялся из каюты на палубу, Леран вышел из рубки, разъяснил ситуацию и определил места наблюдения. Флоранс на правом борту, Санни по левому, Майкл, – на корме.
Вслух отреагировал один Крамов.
– Твою дивизию! Опять война! Знал бы, остался Михаилом. У нас торпедами пока не балуются.
Договорившись с Сэмом, что тот будет сообщать об изменениях обстановки голосом, Леран прошёл на нос «Барта». Обнажённая женщина с распущенными длинными жёлтыми волосами оттесняла в сознании минное поле. Её присутствие казалось более важным. Определённо, со вчерашнего прибытия в город ни одна случайность их не коснулась, они двигались по проложенным рельсам, шли точно по расписанию. Майкл прав, это война. Спланированная тайная война. Кое-что противник не учёл. На яхте не вся команда, четверо остались на берегу. Видимо, им ничто не угрожает, они уже не влияют на судьбу Лерана Кронина.
Додумать он не успел.
– Всем приготовиться к прыжку за борт по моей команде. По команде! – раздался крик Сэма, напряжённо-взволнованный, – Торпеда справа, до встречи минута, делаю разворот.
