А вот немые вопросы и недоумение, застывшие на лице Эрнеста, пришлось не заметить. Мартин не может и не сможет заменить Эриксона.
9. Микроб Бехтерева
В течение недели, почти без отдыха и сна, Эрнест Мартин и его команда занимались расследованием тайн научно-исследовательского центра.
На второй день к ним присоединился шеф телекомпании Габриэль Уоррен, приехавший попрощаться в Бартом Эриксоном. Родные Барта, – сёстры и племянники, – прибыть или не смогли, или не захотели.
Уоррен сразу загорелся идеей создания серии репортажей под рубрикой «Катакомбы науки», пытался увлечь ею Лерана Кронина, но тот мягко отказался. А чуть позже заявил, что более не считает себя связанным работой на телевидении. Уязвлённый Геб в одиночестве бродил по подземелью, снимая телекамерой что придётся, безуспешно пытаясь получить разъяснения у комиссара полиции и своего бывшего служащего. К Лерану он теперь относился с осторожностью и даже некоторым почтением. К собранным в двух закрытых помещениях руководителям и участникам экспериментов прорваться ему не удалось.
На третий день прибыл Бергсон-младший; его приезд совпал с рядом важных открытий, сделанных Лераном и Эрнестом. До поры они решили молчать. Оправившись от шока, заговорили учёные, занимавшиеся проектом соединения двух цивилизаций Земли. Оказалось, это не бред Карлоса и не просто прикрытие, хотя и прикрывать было что. Комиссар Мартин выбрал двух профессоров помоложе и внушавших ему больше симпатии, и пригласил Фреда с Лераном на экскурсию в подводные лаборатории. Комиссар торопился.
Леран, занятый изучением компьютерной базы данных, убедился окончательно, что после самоубийственного взрыва Карлосом обиталища динозавров попасть в подводную часть центра можно было только со стороны моря, в аквалангах. Через постоянно освещённые естественные ходы в скалах они проникли в громадную подземную полость, разделённую на части стенами из металла и пластика.
Дневное освещение, автоматика, электроника… Современнейшее научное оборудование, комфортабельные условия для работы и отдыха…
Размах поразил Лерана. Эрнест Мартин просто схватился за голову.
Для создания такового требовались миллиардные вложения. Что означало, – вряд ли им позволят закончить расследование. Карлос был недалёк от правды, когда заявлял Барту и Лерану, что под ними целый город. Если и не город, то городок точно, и солидный. Здесь можно было скрыть дивизию морской пехоты, и ещё осталось бы место для обеспечивающих подразделений, включая женский батальон.
Выйдя из воды и сняв снаряжение, Мартин, Фред и Леран огляделись. Учёные сразу заспешили по круговому настилу-тротуару к «детскому саду», как они называли место выращивания и воспитания драконов.
Металло-бетонный тротуар опоясывал по контуру всю видимую территорию «городка», разделяя внутренний бассейн и помещения, скрытые за скалистой грубо обработанной стеной. Бассейн делился на четыре примерно равные части. Исследователи вынырнули в камере, к которой примыкала непрозрачная стенка, отделяющая дельфинарий от обиталища осьминогов. Поперёк всего бассейна был протянут пешеходный мостик, за которым находились ещё два отделения, один для акул, другой пустой.
Леран после короткого ориентирования уверенно указал Эрнесту и Фреду на участок стены напротив, чуть дальше от дверей, которые безуспешно пытались открыть учёные центра.
– Там, – то самое, единственное здание, выходящее на поверхность.
– А в других местах? – спросил Мартин, поверивший Лерану тут же.
– Сразу за нами, над подводным ходом, склад подводной техники. Акваланги, скафандры, малые лодки и тому подобное. По всему периметру за стенами, – помещения. Лаборатории, места отдыха… Оружия здесь нет.
Бергсон-младший недоверчиво посмотрел на Лерана. Он знал, что никто из них здесь никогда не был.
– Они не смогут открыть дверь, – добавил Леран, наблюдая за двумя фигурками, копошащимися у стены. По прямой до них было более двухсот метров, – Взрывом обрушены внутренние стены и соседний выход в здание наверх.
– Если бы он удвоил мощность заряда, тут всё было бы уничтожено, – мрачно заметил Мартин, – Пойдём к ним, эти ребята требуют контроля.
Они двинулись по часовой стрелке, приближаясь по неровной кривой от моря к пустыне, если смотреть с поверхности. Свет падал отовсюду: сверху, от стен, лился из воды. Несколько дельфинов, замерев в воде, изучающе смотрели на них. Видимо, поняв, что опасности нет, но и еды не предвидится, они последовательно изобразили несколько фигур: квадрат, звезду, куб. Люди остановились, зрелище было достойно внимания. Поведение дельфинов позволяло предположить, что и без посреднического участия драконов здесь смогли добиться совсем нового уровня во взаимопонимании между самыми мирными обитателями моря и людьми.
Мартин нажал одну из кнопок в стене у дельфинария, распахнулись раздвижные двери, закамуфлированные под скалу, открыв помещение, оборудованное неизвестными приборами и компьютерами последнего поколения. Заходить в научное сердце дельфинария не стали.
Остановившись за спинами учёных, комиссар сочувственно сказал:
